สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากการรายงานการเลิกจ้างและการปิดสื่อเป็นเวลาหนึ่งปี

การระบาดใหญ่ส่งผลกระทบต่อห้องข่าวส่วนใหญ่ แต่มีหลายอย่างที่เราไม่รู้

ในไฟล์ภาพวันศุกร์ที่ 17 เมษายน 2020 หน้ากากแขวนอยู่บนเก้าอี้ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ พูดเกี่ยวกับไวรัสโคโรนาในห้องบรรยายสรุปข่าว James Brady ของทำเนียบขาวในวอชิงตัน (AP Photo/อเล็กซ์ แบรนดอน)

มีอยู่ช่วงหนึ่งเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาที่เราคิดอย่างน่าสยดสยองว่าเป็นฤดูกาลเลิกจ้างในห้องข่าว อยู่ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ก่อนประมาณการงบประมาณปีหน้า แต่ก็เกิดขึ้นในบางครั้งเช่นกัน บางครั้งพวกเขาก็ ใหญ่ . บางคนสายตาสั้นก็จำได้ เช่น ตัดพนักงานถ่ายภาพทั้งหมด . คนอื่น ๆ ที่พวกเขาเจาะความหวังในสิ่งใหม่ ๆ และที่น่าตกใจคือ หลายคนมีความโดดเด่นในเรื่องความเหมือนกัน — เกิดจากการหมุนเวียนของวิดีโอหรือรายได้ที่ลดลงหรือการรวมบัญชี

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การเลิกจ้างถือเป็นความจริงของชีวิตสำหรับวารสารศาสตร์อเมริกัน โดยเฉพาะในหนังสือพิมพ์ ระหว่างปี 2551 ถึง 2562 พนักงานหนังสือพิมพ์หดตัว 51% อ้างอิงจาก Pew

แล้วเกิดโรคระบาด

ในเดือนมีนาคม เพื่อนร่วมงานของฉันที่ Poynter และฉันเขียนเกี่ยวกับการพักงาน การตัดเงินเดือน และการเลิกจ้างทีละเรื่อง หนึ่งวันหลังจากนั้น เมื่อปลายเดือนมีนาคม เพื่อนของฉันและอดีตบรรณาธิการ Andrew Beaujon ส่งข้อความถึงฉันบน Twitter พร้อมคำแนะนำ: เริ่มรายการเพื่อรวบรวมทั้งหมด

หกวันต่อมาเราก็ทำ

มันเป็นฤดูกาลเลิกจ้างนับตั้งแต่นั้นมา

เกือบตลอดปี 2020 นี้ ฉันพยายามอย่างหนักที่จะติดตามเคล็ดลับในกล่องจดหมายของฉัน เพื่อค้นหาการเลิกจ้างที่ไม่ได้ทำข่าว และอัปเดตรายชื่อนั้นอยู่เสมอ ฉันยังคงรู้สึกเกรงขามนักข่าวที่ยื่นมือออกไปและแบ่งปันเคล็ดลับ แม้ว่าหลายคนกำลังคิดออกว่าจะเดินหน้าต่อไปอย่างไร

ตลอดมา ฉันได้ยึดมั่นในแนวคิดเดียว มันเป็นสิ่งที่เจ้านายของฉัน Neil Brown กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เราจะไม่ปล่อยให้งานเหล่านี้หายไปโดยไม่เปิดเผยตัวตน

วันนี้คุณจะพบว่า .ของเรา การบัญชียอดผู้เสียชีวิตจากโรคระบาดในสื่อ ได้รับการจัดลำดับใหม่ จาก doomscroll-by-medium ถึง doomscroll-by-state ฉันพยายามระบุจุดที่เกิดการเปลี่ยนแปลงในองค์กรขนาดใหญ่ และเราไม่ได้แยกแยะระหว่างงานในห้องข่าวกับตำแหน่งอื่นๆ วารสารศาสตร์ไม่สามารถทำงานได้หากไม่มีห้องข่าว การตลาด ธุรกิจ เทคโนโลยี และคนอื่นๆ ที่ไม่ได้ผลิตข่าวแต่สนับสนุน

ฉันไม่รู้ว่าจะหยุดอัปเดตรายการเมื่อใด แต่ฉันมีเวลามากมายที่จะคิดเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ในนั้น สิ่งที่มันบอกเรา และสิ่งที่เรายังไม่รู้ นี่คือสิ่งที่ทำให้ฉันประทับใจหลังจากติดตามการเลิกจ้าง 10 เดือน

ปี 2563 ยุติงานห้องข่าวอย่างน้อย 1,500 ตำแหน่ง สำหรับคนดูแลโรงพิมพ์ เราไม่มีตัวเลขสำหรับงานในโรงงานที่หายไปในเอกสารทั้งหมดที่ลดวันพิมพ์หรือหยุดพิมพ์ทั้งหมด

เรื่องราวที่ฉันหวังว่าจะบอกในปีหน้าคือสิ่งที่มันหมายถึง — ต่อเมือง สู่อุตสาหกรรม และต่อบุคคล — เมื่อการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้เกิดขึ้น

สื่อไม่ได้สร้างขึ้นจากคนที่ทำข่าวเท่านั้น

โรงพิมพ์ปิดตัวลงมานานหลายปีผ่านการควบรวมกิจการ ภาพในวันอังคารที่ 6 ส.ค. 2019 ภาพถ่ายผู้ดำเนินการข่าว Robin Yeager ตรวจดูการจดทะเบียนหนังสือพิมพ์ในเมืองยังส์ทาวน์ รัฐโอไฮโอ หนังสือพิมพ์ Youngstown ปิดทำการในเดือนสิงหาคม (AP Photo/โทนี่ เดจัก)

มีอยู่ประเด็นหนึ่ง ระหว่างการอัปเดตรายชื่อ ว่าฉันมีห้องข่าวที่ปิดมากพอที่จะเขียนแยกเรื่อง ตอนแรกคือ 25 จากนั้น 50 จากนั้น 60 ฉันยังคงอัปเดตอยู่

ฉันตัดสินใจแต่เนิ่นๆ เพื่อรวมห้องข่าวที่มีการควบรวมกิจการ ในกรณีส่วนใหญ่ ฉันไม่สามารถทราบได้ว่ามีกี่คนที่ตกงาน หรือเป็นหนังสือพิมพ์แยกที่ดำเนินการโดยคนเดียวกัน แต่ในปี 2020 ชุมชนจำนวนมากสูญเสียห้องข่าวเฉพาะ และเกิดขึ้นจากการควบรวมกิจการในเกือบ 20 เมือง

ปรากฏการณ์นี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ หนังสือพิมพ์ที่มียัติภังค์หลายฉบับที่เรามีตอนนี้เป็นผลมาจากสงครามหนังสือพิมพ์ที่สิ้นสุดในเมืองกระดาษแผ่นเดียว ระหว่างปี 2554 ถึง 2556 เราเห็นกระแสการควบรวมกิจการเป็นระลอก เนื่องจากบริษัทหนังสือพิมพ์ซื้อกิจการซึ่งกันและกัน เพนนี มิวส์ อเบอร์นาธี ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนาและผู้เขียน การวิจัยอย่างต่อเนื่องในทะเลทรายข่าว .

“การควบรวมกิจการเป็นรูปแบบที่รุนแรงและความต่อเนื่องของการควบรวมกิจการที่เราเคยมีในอุตสาหกรรมนี้” เธอกล่าว

เธอกล่าวว่าตอนนี้มันแตกต่างออกไปเพราะไม่ใช่แค่ตลาดเล็ก ๆ แต่เป็นตลาดขนาดกลาง ในช่วงการระบาดใหญ่ เราได้เห็นการควบรวมกิจการเกิดขึ้นระหว่างห้องข่าวของบริษัทเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง CNHI (ซึ่งเคยย่อมาจาก Community Newspaper Holdings, Inc. แต่ปัจจุบันเป็นเพียง CNHI)

เป็นการคลายความสัมพันธ์ระหว่างชุมชนกับผู้คนที่ครอบคลุมมากขึ้น ซึ่งปัจจุบันมักอาศัยอยู่ที่อื่น Abernathy กล่าว

รูปปั้นเด็กส่งหนังสือพิมพ์บนจักรยานส่งหนังสือพิมพ์สวมหน้ากากนอกสำนักงาน Edmond Sun ที่ปิดทำการในวันจันทร์ที่ 4 พฤษภาคม 2020 ในเมือง Edmond รัฐ Okla ในคอลัมน์ 'ถึงผู้อ่านของเรา' The Edmond Sun ประกาศว่าจะรวมเข้ากับ The Norman Transcript กับหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นที่ให้ข้อมูลข่าว คอลัมน์อ้างถึงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอันเป็นผลมาจาก coronavirus (ภาพ AP/ซู Ogrocki)

เริ่มต้นเมื่อ Tampa Bay Times ประกาศเมื่อวันที่ 30 มีนาคมว่ามันคือ ตัดเจ็ดวันต่อสัปดาห์ของการพิมพ์เป็นสอง (การเปิดเผย: Poynter เป็นเจ้าของ Times และฉันทำงานกับพวกเขาใน โครงการมิตรภาพ ) ติดตามห้องข่าวจำนวนมาก ลดวันพิมพ์ชั่วคราว ถาวรหรือทั้งหมด

การมุ่งเน้นที่การสร้างและให้บริการผู้ชมออนไลน์ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในยุค 'การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล' ในทศวรรษที่ผ่านมา และมันทั้งยากและน่ากลัวสำหรับห้องข่าวในการสร้างนิสัย เวิร์กโฟลว์ และวิธีคิดใหม่ๆ

ในหลายสถานที่ การระบาดใหญ่ทำให้เกิดช่วงเวลาที่ขาดหาย

การเปลี่ยนไปใช้ระบบออนไลน์มีข้อบกพร่อง ซึ่งรวมถึงการสูญเสียโอกาสในการให้บริการชุมชนที่ต้องพึ่งพาการพิมพ์ต้นทุน การขาดเทคโนโลยีและนิสัย ฉันนับสิ่งพิมพ์อย่างน้อย 50 ฉบับที่ตัดการพิมพ์ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ผ่านการตัดชั่วคราว ลดลงเป็นวัน หรือเปลี่ยนทั้งหมดเป็นออนไลน์

ในฟลอริดาและอาร์คันซอ อย่างน้อย การเปลี่ยนแปลงนี้นำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ . Rick Edmonds เพื่อนร่วมงานของฉันเขียนเกี่ยวกับความสำเร็จของ e-editions ที่ Tampa Bay Times และ The Arkansas Democrat-Gazette ซึ่ง e-edition นั้นมีค่าก่อนเกิดโรคระบาด

“การเลิกจ้างเป็นผลมาจากการสูญเสียรายได้ ทั้งคู่มีความสำคัญมานานหลายปีก่อนเกิดโรคระบาด จากนั้นโฆษณาสิ่งพิมพ์ที่เหลือก็ลดลงเกือบครึ่งหนึ่งจากการชะลอตัวของเศรษฐกิจ” Edmonds กล่าว “และข่าวร้ายเพิ่มเติมคือผู้ที่จากไปในปี 2563 บางคนไม่ได้วางแผนที่จะกลับมาในปี 2564 ข้อดีสองประการ — ห้องข่าวสามารถแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีความสำคัญต่อชุมชนท้องถิ่นของตนเพียงใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ . แถมยังเร่งความเร็วของการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นอีกด้วย การริเริ่มที่คาดว่าจะขยายออกไปในช่วงปีหรือสองปีได้เสร็จสิ้นในหนึ่งหรือสองเดือน”

สกรีนช็อต ประกาศแบนเนอร์ของ The Bennington (Vermont) เกี่ยวกับการลดจำนวนวันพิมพ์

มีตัวอย่างมากมายในรายการปลดพนักงานของห้องข่าวที่รายงานการเลิกจ้างของตนเองและในบริษัทที่เป็นเจ้าของ โดยส่วนตัวแล้วฉันได้ยินจากบรรณาธิการที่พูดถึงข่าวของพวกเขาเอง

แต่เราไม่ได้รับความโปร่งใสระดับนั้นเสมอไปจากบริษัทสื่อขนาดใหญ่บางแห่ง รวมถึง แกนเนตต์ , อ่าน , และ MediaNews Group .

ฉันเข้าใจดีว่าสถานที่เหล่านี้ดำเนินธุรกิจอยู่ แต่พวกเขากำลังดำเนินธุรกิจที่มีสกุลเงินที่สดใสและโปร่งใส อะไรที่น้อยกว่าทำลายความน่าเชื่อถือของตัวเอง

Joy Mayer ผู้อำนวยการและผู้ก่อตั้ง Trusting News เห็นด้วย

“นักข่าวต้องการความรับผิดชอบและความโปร่งใสจากสถาบันที่เราดูแล” เธอกล่าว “เรายังสนุกกับมันเมื่อชุมชนของเราแบ่งปันความสงสัยและความคาดหวังสูงของเราสำหรับสถาบันเหล่านั้น แต่องค์กรข่าวเองก็เป็นสถาบันที่ทรงพลัง มีอิทธิพลต่อเรื่องราวโดยรวมของชุมชนและความเข้าใจร่วมกัน บ่อยครั้งเราทำตัวราวกับว่าเราอยู่เหนือการตรวจสอบข้อเท็จจริงและอยู่เหนือการตั้งคำถาม”

ห้องข่าวสมควรได้รับการรับผิดชอบต่อจริยธรรม ทางเลือก คุณค่า และลำดับความสำคัญของเรา เธอกล่าว ซึ่งรวมถึงการรายงานข่าว การตัดสินใจทางธุรกิจ และการจัดหาพนักงานของเรา

“เราควรบอกผู้ฟังของเราเมื่อมีผู้คนเข้ามาและออกจากปฏิบัติการข่าว และเราควรเชิญและตอบคำถามเกี่ยวกับตัวเลือกเหล่านั้น แสงแดดเป็นยาฆ่าเชื้อที่ดีที่สุด จริงไหม? เปิดม่านแล้วเชิญแสงอาทิตย์เข้ามา”

ในกรณีที่ไม่มีข้อมูล ผู้คนจะเติมช่องว่างด้วยสมมติฐานของตนเอง Mayer กล่าวเสริม

“ถ้าเราไม่บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับงานของเรา สมาชิกในชุมชนจะเดาว่าเหตุใดจึงเกิดขึ้น และการคาดเดาของพวกเขาจะไม่เป็นที่ประจบสอพลอ”

เราสามารถเห็นได้ว่าผู้คนถูกเลิกจ้างที่ไหน แต่ใครถูกเลิกจ้าง?

การเลิกจ้างมีผลกระทบอย่างไรต่อนักข่าวผิวสี นักข่าวรุ่นเยาว์ นักข่าวรุ่นเก๋า ผู้หญิง?

“นี่เป็นการซ้ำรอยของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในปี 2008 หรือไม่ เมื่อมันถูก 'จ้างคนสุดท้าย ไล่ออกก่อน' ?” ถามเพื่อนร่วมงานของฉัน Doris Truong “มนต์นั้นทำให้นักข่าวผิวสีหลายพันคนออกจากวงการไป เรารู้ว่า JOCs — โดยเฉพาะ JOCs สำหรับผู้หญิง — มักจะได้รับค่าจ้างต่ำกว่าเมื่อเทียบกับผู้ชายผิวขาวที่มีประสบการณ์เทียบเท่า สิ่งที่ทำให้ฉันมีความหวังก็คือห้องข่าวที่มีชื่อเสียงหลายแห่งได้เพิ่มบรรณาธิการระดับบนสุดซึ่งมีความสำคัญในการยกระดับความหลากหลาย ความเสมอภาค และการรวมเข้าด้วยกัน หากพวกเขาได้รับทรัพยากรเพื่อให้ประสบความสำเร็จในบทบาทเหล่านั้น ผลกระทบในปี 2564 จะเป็นการจ้างงานจำนวนมากที่สามารถรายงานเกี่ยวกับชุมชนที่หลากหลายด้วยความถูกต้องและความเห็นอกเห็นใจที่มากขึ้น”

และงานประเภทใดบ้างที่ได้รับผลกระทบ?

Samantha Ragland เพื่อนร่วมงานของ Poynter ของฉันกล่าวว่า “เรายังไม่ทราบถึงผลกระทบของการเลิกจ้างและการซื้อกิจการต่อผู้มีความสามารถด้านดิจิทัล ซึ่งหลายคนคงคิดว่าปลอดภัยจากสิ่งนี้” “แต่ไม่ใช่แค่กรณีนี้เท่านั้น แต่ในกลุ่มมิลเลนเนียลโดยเฉพาะผู้หญิง การซื้อหุ้นที่เสนอในปีนี้เป็นโอกาสที่แท้จริงในการรีเซ็ต”

นั่นทำให้เธอสงสัยว่า: ความไม่แน่นอนของอุตสาหกรรมผลักดันพวกเขาออกไปหรือมีอะไรมากกว่านั้นหรือไม่?

“พวกเขากำลังทำงานที่พวกเขาภาคภูมิใจหรือไม่? พวกเขามีผลกระทบหรือไม่? พวกเขารู้สึกได้ยินหรือไม่? สำหรับหลายๆ คน ผลงานฮีโร่ที่เป็นประชาธิปไตยและน่าชื่นชมในการเป็นนักข่าวนั้นไม่เพียงพอต่อการคงไว้ซึ่งพรสวรรค์ที่สร้างสรรค์และสดใสในห้องข่าวอีกต่อไป ฉันอยากรู้ว่าตำแหน่งใหม่มีแนวโน้มอย่างไรในปี 2564 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านที่ไม่แสวงหากำไร การศึกษา และการกุศลที่อยู่ติดกันซึ่งสนับสนุนอุตสาหกรรมโดยไม่มีโครงสร้างองค์กร การเลิกจ้าง และการซื้อกิจการ”

การตัดงานและการปิดงานใดที่ไม่อยู่ในรายชื่อ

ฉันจับภาพได้มากเท่าที่ฉันสามารถยืนยันได้ แต่ฉันรู้ว่าฉันพลาดไปมาก หากคุณเห็นการละเลย โปรดแจ้งให้เราทราบ .

สุดท้ายนี้ จำนวนงานที่แท้จริงลดลงเนื่องจากการระบาดใหญ่คืออะไร?

ฉันได้รับคำถามนี้มาก ผู้คนชี้ไปที่ The New York Times ฉบับเดือนเมษายน 37,000 แต่ตัวเลขนั้นรวมทุกอย่างแล้ว — การเลิกจ้าง การลดค่าจ้าง และการพักงาน Axios รายงาน a รวม 30,000 ต้นเดือนธันวาคม จากรายงานของ Challenger, Grey & Christmas, Inc.

ฉันมีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลของตัวเองเท่านั้น และนี่คือสิ่งที่ฉันสามารถบอกคุณได้: ยังไม่สมบูรณ์

ฉันนับการเลิกจ้างและการลดงานมากกว่า 4,500 เล็กน้อยจากรายการของฉัน ตอนนี้เพิ่ม 485 Gannett งานด้านธุรกิจ ซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยังอินเดียและเราใกล้จะถึง 5,000 แล้ว แต่ด้วย 301 รายการในฐานข้อมูลของฉัน ฉันมีตัวเลขสำหรับ 109 รายการเท่านั้น และนับอีก 55 รายการที่มีการเลิกจ้างหรือซื้อกิจการ และไม่มีตัวเลข ตอนนี้เพิ่มห้องข่าวกว่า 60 แห่งที่ปิดตัวลงและคนที่ตกงานเพราะเหตุนี้

นี่คือเหตุผลที่เมื่อนักข่าวถามฉันว่าตัวเลขอื่น ๆ นั้นถูกต้องหรือไม่ หรือจำนวนของฉันคืออะไร คำตอบของฉันจึงเป็นเช่นนี้เสมอ ฉันไม่รู้ ยัง. แต่ฉันจะรายงานต่อไปจนกว่าฉันจะทำ