การชนะรางวัลพูลิตเซอร์ของ Wall Street Journal นำมาซึ่งความภาคภูมิใจและความโล่งใจเกี่ยวกับงานของพวกเขาที่เผยให้เห็นการจ่ายเงินอย่างเงียบๆ

จากซ้าย: Jennifer Forsyth, Rebecca Davis O'Brien, Michael Siconolfi, Michael Rothfeld, Rebecca Ballhaus, Joe Palazzolo, Nicole Hong และ Ashby Jones เฉลิมฉลองชัยชนะพูลิตเซอร์ของ The Wall Street Journal สำหรับการรายงานระดับชาติ (สเตฟานี อารอนสัน/เดอะ วอลล์ สตรีท เจอร์นัล)

ที่ชั้น 6 ของสำนักงานในใจกลางเมืองแมนฮัตตัน สมาชิกทีม Wall Street Journal เบียดเสียดกันรอบแผนก Page One เพื่อรอคำพูดว่าพวกเขาเป็นอย่างไร “ทรัมป์ Hush Money” ซีรีส์ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ปี 2019 หมวดหมู่ของพวกเขา การรายงานระดับประเทศ กำลังจะได้รับการประกาศ — ทันใดนั้นก็มีเสียงเชียร์ดังขึ้นทั่วทั้งสำนักงาน ทำให้พวกเขางุนงง

แล้ว, ของพวกเขา ทีวีส่งผลลัพธ์บนฟีดสตรีมแบบสดซึ่งปรากฏว่าทำงานช้ากว่า 30 วินาที: วารสารได้รับรางวัล กองเชียร์กระจายไปทั่ว

มันเป็นปริศนาเล็ก ๆ น้อย ๆ สุดท้ายที่เกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาของอุตสาหกรรมสื่อต่อการครอบงำเรื่องราวของการจ่ายเงินให้กับผู้หญิงสองคนระหว่างการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2559 ในนามของโดนัลด์ทรัมป์ ผู้หญิง - ดาราหนังผู้ใหญ่ Stormy Daniels และอดีตนางแบบเพลย์บอย Karen McDougal - ขู่ว่าจะเผยแพร่ในกรณีหนึ่งผ่าน National Enquirer รายงานที่สร้างความเสียหายให้กับรายงานข้อกล่าวหาเรื่องการนอกใจสามีกับผู้สมัครรับเลือกตั้ง น่าแปลกที่ในทัศนะของพนักงานตัก ไม่เคยชนะการแข่งขันวารสารศาสตร์อื่น ๆ นำไปสู่ทีมพูลิตเซอร์ ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเข้ารอบชิงรางวัลอื่นๆ ก็ตาม

“ฉันไม่รู้ว่ามันทำให้หวานขึ้นหรือเปล่า” ที่รางวัลแรกของพวกเขาคือพูลิตเซอร์ โจ พาลาซโซโล หัวหน้านักข่าวคนหนึ่ง บอกกับพอยน์เตอร์ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ไม่นานหลังจากการประกาศ ศีรษะของเขายังคงดังก้องด้วย 'ความปีติยินดีอย่างยิ่ง' ขณะที่เขาอธิบายปฏิกิริยาของสำนักงาน ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรลึกลับเลย

ในการสนทนาหลังการประกาศ บรรณาธิการสืบสวน Michael Siconolfi พร้อมด้วย Palazzolo และเพื่อนนักข่าว Michael Rothfeld ได้แบ่งปันความคิดของพวกเขาเกี่ยวกับงานที่เข้าสู่การรายงานข่าวเรื่องเงินอย่างเงียบๆ งานที่พวกเขายังคงดำเนินการอยู่ คือการสอบสวนการละเมิดที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งที่ยังคงดำเนินต่อไปในเขตทางใต้ของนิวยอร์ก

“ฉันให้เครดิตกับนักข่าวทั้งหมด พวกเขาเป็นหัวใจที่เต้นแรงของทั้งหมดนี้” Siconolfi กล่าว “พวกเขาต้องสมคบคิดร่วมกันเพื่อให้ได้มาซึ่งจุดต่ำสุดของการพัฒนาแต่ละครั้ง ฉันไม่ค่อยเห็นนักข่าวยอมรับความสนิทสนมกันมากขนาดนั้น เคารพซึ่งกันและกัน และเอื้อเฟื้อกับทางสายย่อยและแหล่งที่มา”

Siconolfi ชี้ไปที่สำนักงานภายในประเทศของ Journal สามแห่งที่ร่วมการรายงานข่าวอย่างหนักตลอดหลายเดือนของการรายงาน Rebecca Ballhaus เป็นผู้นำในการไล่ตามมุมการรายงานต่างๆ ของวอชิงตัน และในบอสตัน มาร์ก มาเรมงต์มีส่วนสำคัญอย่างมาก เช่นเดียวกับอเล็กซานดรา เบอร์ซอนในลอสแองเจลิส ซึ่งทั้งคู่ใช้ประสบการณ์ที่ผ่านมาในการสัมภาษณ์ไมเคิล โคเฮน ทนายความของประธานาธิบดีในขณะนั้น (Siconolfi กล่าวว่านักข่าวใช้ชื่อไม่เป็นทางการว่า “Team Cohen” ในช่วงเริ่มต้นของการทำงานร่วมกัน) ผู้ร่วมให้ข้อมูลหลักอื่นๆ ในสำนักงานนิวยอร์ก ได้แก่ Nicole Hong, Rebecca Davis O'Brien และ Lukas Alpert และบรรณาธิการ Ashby Jones และ เจนนิเฟอร์ ฟอร์ซิธ.

Palazzolo จำคำกระซิบแรกของปี 2016 เกี่ยวกับการจ่ายเงินให้กับผู้หญิงที่มาที่ Journal ได้จากคำแนะนำที่โจนส์บรรณาธิการโดยตรงของเขาได้ยิน และภายในปี 2018 วารสารแต่ละฉบับผูกขาดการจ่ายเงินให้ใกล้ชิดกับประธานาธิบดีมากขึ้น บังคับให้ผู้อื่นปฏิบัติตามผู้นำของวารสาร

ถามเกี่ยวกับช่วงพักที่ใหญ่ที่สุดในเรื่อง Rothfeld อ้างถึงสองครั้ง

“ช่วงพักใหญ่ครั้งแรกคือการได้รับข้อมูลว่าเป็น Michael Cohen ที่จ่ายเงินให้กับ Stormy Daniels เพราะนั่นเป็นลิงค์โดยตรงไปยังทรัมป์ ช่วงพักใหญ่ครั้งที่สองคือสามารถเชื่อมโยงประธานาธิบดีโดยตรงกับโครงการ – หลังจากที่เขาปฏิเสธมาหลายเดือนแล้ว”

บทเรียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับสาธารณชนจากเรื่องราวนี้ Rothfeld กล่าวเสริมว่าประธานาธิบดีทรัมป์ “มีความลับเหล่านี้ และนี่เป็นกลวิธีที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อกีดกันข้อมูลของคนอเมริกันในระหว่างการหาเสียง และเรารู้สึกว่าเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การบอกใบเรื่องข่าวสำหรับคนที่จะรู้ว่าพวกเขาทำงานอย่างไร เรามีผู้อ่านจำนวนมากขอบคุณเราสำหรับการรายงานข่าว” ในขณะที่คนอื่นวิพากษ์วิจารณ์วารสารเรื่องการจมสู่ระดับเรื่องอื้อฉาวของ National Enquirer

เขาหัวเราะ “แน่นอนว่าเป็น National Enquirer ที่ทำตรงกันข้าม พยายามที่จะเงียบ”

ในขณะที่พูลิตเซอร์อ้างถึงเรื่องราวของวารสารที่เริ่มต้นในเดือนมกราคม 2018 Siconolfi ตั้งข้อสังเกตว่าวารสารฉบับแรกพิเศษมาก่อนวันเลือกตั้งในปี 2559

ที่อื่นๆ ในสื่อ และจากเสียงบางส่วนในวารสาร มีการวิพากษ์วิจารณ์การรายงานข่าวของทรัมป์โดยรวม ซึ่งมักจะเน้นที่เจอราร์ด เบเกอร์ บรรณาธิการในขณะนั้น ซึ่งถูกมองว่าไม่สุภาพต่อประธานาธิบดี แน่นอน ความเป็นเจ้าของของวารสารโดย Rupert Murdoch ตั้งแต่ปี 2008 ก็ทำให้การรายงานของผู้ต้องสงสัยในสายตาบางส่วนเช่นกัน (ข้อโต้แย้งครอบคลุมได้ดีโดย Paul Fahri ใน Washington Post .) แต่ Siconolfi, Palazzolo และ Rothfeld ต่างก็ยกย่อง Baker และผู้สืบทอดของเขา Matt Murray สำหรับการสนับสนุนงานด้านการเงิน ซิโคนอลฟี่ไม่เคยรู้สึกถึงแรงผลักดันใดๆ จากเมอร์ด็อก

นักข่าวทั้งสามคนแสดงความผิดหวังที่หนังสือ 'Bad Blood' ของนักข่าว Journal ประจำปี 2018 เรื่อง 'Bad Blood' ไม่อยู่ในกลุ่มผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับสารคดีทั่วไป รางวัลนั้นตกไป Eliza Griswold สำหรับ “มิตรภาพและความเจริญรุ่งเรือง” เกี่ยวกับครอบครัวแอปปาเลเชียนที่รับมือกับการทำลายสิ่งแวดล้อมจากอุตสาหกรรมการสกัดน้ำมัน หนึ่งในปริศนาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาที่ Journal คือสาเหตุที่รายงานของ Carreyrou ในปี 2558 และ 2559 เปิดเผยการฉ้อโกงที่ Theranos บริษัทวินิจฉัยทางการแพทย์ที่โด่งดังอย่างมาก และบทบาทของ Elizabeth Holmes ผู้ก่อตั้งที่มีเสน่ห์ไม่ชนะรางวัลพูลิตเซอร์

แต่ซิโคนอลฟีกล่าวว่าความผิดหวังนั้นถูกลืมไปชั่วครู่เมื่อวานนี้ อย่างน้อยก็ชั่วขณะ ในงานเฉลิมฉลองรางวัลการรายงานแห่งชาติ งานหนักของหนังสือพิมพ์เพื่อพัฒนาหลักฐานการจ่ายเงินลับระหว่างการเลือกตั้งคือ “ช่วงเวลาประวัติศาสตร์ในการสื่อสารมวลชน” เขากล่าว “และนักข่าวเหล่านี้ก็ยึดช่วงเวลานี้และได้ทุกอย่างออกมา”