การเลิกจ้างจำนวนมากพร้อมกับการทำลายสหภาพแรงงาน - วิธีที่ Advance รื้อพนักงานพิมพ์ในคลีฟแลนด์

การเลิกจ้างรอบล่าสุดทำให้กระจ่างเกี่ยวกับกลยุทธ์ดิจิทัลที่มีการเข้าชมสูงที่มีปัญหา Advance Local ได้ดำเนินการมานานกว่าทศวรรษ

(ชัตเตอร์สต็อก)

แม้ในปีที่อุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์การเลิกจ้างมีจำนวนหลักร้อยและเป็น เพิ่มขึ้นทุกสัปดาห์ Advance Local เครื่องหั่นเนื้อได้แจ้งให้พนักงานพิมพ์ที่ The Plain Dealer ในคลีฟแลนด์เป็นที่น่าสังเกต

ในสัปดาห์ที่ต่อเนื่องกันในเดือนเมษายน นักข่าว บรรณาธิการ และช่างภาพมากกว่า 30 คนถูกปล่อยตัว โดยลด Local 1 ของ NewsGuild (บทแรกของสหภาพแห่งชาติสำหรับนักข่าวและผู้เชี่ยวชาญด้านสื่อ) ให้เหลือเพียงเปลือก

นักข่าวประมาณ 60 ถึง 65 คนถูกทิ้งไว้ที่ cleveland.com ซึ่งเป็นบริษัทในเครือที่ไม่เกี่ยวข้องกับสหภาพแรงงาน

ฉันคิดว่าการเลิกจ้างสองคลื่นในขณะที่รายงานอย่างกว้างขวางในระดับภูมิภาคในโอไฮโอสมควรได้รับการพิจารณาอีกครั้ง พวกเขาเป็นตัวอย่างที่รวดเร็วของการลดพนักงานข่าวซึ่งอยู่ในระหว่างดำเนินการ coronavirus และความล้มเหลวทางเศรษฐกิจ แต่พวกมันยังฉายแสงให้ กลยุทธ์ดิจิทัลที่มีการเข้าชมสูงที่มีปัญหา Advance Local ได้รับการติดตาม มานานกว่าทศวรรษ

ฉันได้พูดคุยกับ Ginger Christ เมื่อหลายสัปดาห์ก่อน นักข่าวสาวที่จากไปซึ่งดำรงตำแหน่งประธานบทเล็กๆ ของ Cleveland NewsGuild หนึ่งวันก่อนที่เธอลงนามในข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูล

เพื่อให้เข้าใจถึงสิ่งที่เกิดขึ้น พระคริสต์บอกฉัน ให้เริ่มต้นด้วยการตระหนักว่าเนื้อหาจากเจ้าหน้าที่ cleveland.com มักปรากฏในกระดาษพิมพ์และในทางกลับกัน อะไรคือความแตกต่างแล้ว? Cleveland.com เป็นบริษัทที่แยกจากกัน ไม่ใช่แค่ไซต์แยกต่างหาก มันยังคงไม่สหภาพ

จากที่ห่างออกไป 1,000 ไมล์ที่ Poynter การคัดเลือกพนักงาน Plain Dealer ที่เหลืออยู่ในเดือนเมษายนดูเหมือนจะเป็นการฝึกหัดแบบคลาสสิกในการทำลายสหภาพแรงงาน โครงสร้างสองบริษัท Advance ผู้บุกเบิกในแอนอาร์เบอร์ รัฐมิชิแกน ในปี 2552 กำหนดแม่แบบที่สามารถใช้เพื่อลดอำนาจสหภาพได้อย่างง่ายดาย (ประเด็นหลักของกลยุทธ์ของแอดวานซ์คือเปลี่ยนโฟกัสไปที่ดิจิทัล ซึ่งโดยทั่วไปจะกำจัดการจัดส่งที่บ้านหรือฉบับพิมพ์ในบางวันของสัปดาห์)

ไม่ นี่ไม่ใช่การทำลายสหภาพแรงงาน แคโรไลน์ แฮร์ริสัน ซึ่งดำรงตำแหน่งซีอีโอแทนแรนดี ซีเกลมายาวนานเมื่อต้นปีนี้ เขียนอีเมลหาฉันว่า “ความมุ่งมั่นของแอดวานซ์ โลคัล คือการนำเสนอข่าวและข้อมูลท้องถิ่นที่มีคุณภาพในชุมชนที่เราให้บริการ และ เพื่อช่วยให้ธุรกิจในท้องถิ่นเติบโต ไม่ว่าพนักงานห้องข่าวของเราจะมีสหภาพแรงงานเป็นตัวแทนหรือไม่ก็ตาม เราก็ได้ใช้วิธีที่คล้ายกันเพื่อบรรลุพันธสัญญานี้”

ประกาศเลิกจ้างพนักงานในคลีฟแลนด์ 22 คนแรกใน บทความ 3 เมษายนโดยบรรณาธิการที่เพิ่งติดตั้ง Tim Warsinskey . รวมถึงการแสดงความรู้สึกเสียใจตามธรรมเนียมที่เพื่อนร่วมงานจำเป็นต้องปล่อยมือ เขาปิดท้ายด้วยความมั่นใจว่า “พ่อค้าธรรมดาๆ จะยังคงทำงานอย่างหนักเพื่อผลิตหนังสือพิมพ์ที่แจ้งให้ชุมชนของเราทราบและเชื่อมโยง”

ส่วนที่แปลกประหลาดมาในสัปดาห์ต่อมา นักข่าว Plain Dealer จำนวน 14 คนที่เหลืออยู่ (มีข้อยกเว้นสามข้อ) ได้รับข้อเสนอให้ออกหรือคงอยู่ — แต่ ถูกเนรเทศไปครอบคลุมห้ามณฑลรอบนอก . พวกเขาไม่สามารถเขียนเกี่ยวกับคลีฟแลนด์หรือประเด็นของรัฐอีกต่อไป

คริสต์และเพื่อนร่วมงานอีกเก้าคน รวมทั้งนักข่าวที่มีประสบการณ์มากที่สุดของหนังสือพิมพ์บางคน เลือกที่จะเดินจากไป พวกเขาสามารถรับผลประโยชน์การแยกตัวที่ดีได้ เธออธิบาย รวมถึงการประกันสุขภาพ สัญญาของบทของ NewsGuild จะหมดอายุในต้นปีหน้า และสมาชิกสหภาพแรงงานคิดว่าพวกเขาจะมีอำนาจเหลือเพียงเล็กน้อยในการเจรจาเรื่องใหม่

ด้วยเหตุผลเดียวกัน เธอและคนอื่นๆ จึงสรุปว่าไม่มีประโยชน์ที่จะปฏิบัติตามข้อเรียกร้องด้านแรงงานที่ไม่เป็นธรรม “งั้นเรากลับกันได้ไหม”

สำหรับการเลิกจ้างรอบนั้น บรรณาธิการ Warsinskey เสนอการหมุนที่ยาวขึ้น ในหัวข้อย่อยภายใต้หัวข้อ “The Plain Dealer ยอมรับคำขอจากนักข่าว 10 คนให้เลิกจ้างโดยสมัครใจ” กว่า 14 ย่อหน้า Warsinskey ไม่ได้กล่าวถึงคำขาดการมอบหมายใหม่

(ล่วงหน้ายังมี กำหนดการตัดเงินเดือนและเลิกจ้าง เหมือนโซ่อื่นๆ ส่วนใหญ่)

คริสบอกฉันว่าเมื่อเธอเซ็นสัญญาทำงานที่หนังสือพิมพ์บ้านเกิดเมื่อสี่ปีก่อน (“ฉันคิดว่าฉันเป็นคนสุดท้ายที่ได้รับการว่าจ้างเต็มเวลา”) เธอรู้ว่าเธอกำลังเสี่ยง แต่เธอมั่นใจขึ้นในการสัมภาษณ์กับจอร์จ โรดริเก บรรณาธิการในขณะนั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านความรับผิดชอบและการสืบสวน คริสต์คิดว่าเธอสามารถไว้วางใจในความปลอดภัยสามปีและรับงานมอบหมายที่ท้าทาย

พระคริสต์เริ่มงานอิสระและการหางาน แต่ตัวเลือกอื่นๆ อาจมีจำกัดสำหรับผู้อื่น NewsGuild ดึงเข้าด้วยกัน ชีวประวัติมืออาชีพสั้น ๆ จาก 10 คนที่จากไป ตัวเลขมีอายุ 30 ถึง 40 ปีกับกระดาษ ซึ่งทำให้อายุน้อยที่สุดคืออายุ 50 และ 60 ปี

การเคลื่อนไหวดังกล่าวก่อให้เกิดกระแสเรื่องราว ซึ่งไม่มีเรื่องราวในเชิงบวกใดๆ เลย ทั่วทั้งภาคตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐโอไฮโอ ในการสัมภาษณ์ทางวิทยุสาธารณะใน WKSU ฉันถูกถามคำถามสำคัญ: เหตุร้ายครั้งล่าสุดนี้แสดงให้เห็นว่ากลยุทธ์ของ Advance Local ล้มเหลวหรือไม่

เมื่อปีที่แล้ว แอดวานซ์ต้องพบกับความอับอายของ ขาย The Times-Picayune และเว็บไซต์ NOLA.com ให้กับคู่แข่งในนิวออร์ลีนส์ที่พุ่งพรวด ทนาย. Advocate เปรียบเสมือนการสื่อสารมวลชนที่เข้มแข็ง การพิมพ์เจ็ดวันต่อสัปดาห์ และเจ้าของท้องถิ่นที่มั่งคั่งเพื่อให้ได้มาซึ่งความได้เปรียบในตลาด

Advance Local ซึ่งมีหนังสือพิมพ์รายวัน 30 ฉบับและเว็บไซต์ของตน อ้างว่าวารสารศาสตร์ยังคงแข็งแกร่ง และเว็บไซต์ดังกล่าวก็มีน้ำหนักมากกว่าการเข้าชม ที่ปรึกษาทั่วไป Eric Adler ส่งเอกสารให้ฉันทั้งสองประเด็นเมื่อฉันขอความคิดเห็นจากบริษัท ในอีเมลของเธอ ซีอีโอแฮร์ริสันยังอ้างถึงความสำเร็จด้านวารสารศาสตร์และการมีส่วนร่วมของผู้ชม

ในทางกลับกัน บริษัทจะไม่พูดถึงรายได้จากโฆษณา เกินกว่าที่จะบอกว่ารายได้จากโฆษณาดิจิทัลตอนนี้มีมากกว่าการพิมพ์ และนั่นคือจุดที่กลยุทธ์กลายเป็นข้อบกพร่อง

แผนสำหรับรูปแบบการเผยแพร่ใหม่เกิดขึ้นในปี 2550 และ 2551 ก่อนที่ Facebook จะกลายมาเป็นคู่แข่งสำคัญของการโฆษณาในท้องถิ่น ความหวังสูงในการสร้างรายได้จากโฆษณาจำนวนมากจากไซต์ที่มีการเข้าชมสูงได้ลดลงในทศวรรษนี้และ ไม่ใช่แค่ที่ Advance Local ในขณะที่ Facebook และ Google กลืนกินส่วนแบ่งมหาศาลของวงกลมโฆษณาดิจิทัลและการเติบโตเกือบทั้งหมด

ฉันยังสงสัยว่าไซต์ต่างๆ จะกลายเป็นแบรนด์ที่สำคัญ ฉันไม่ได้อยู่ที่นั่น แต่เป็น cleveland.com, NOLA.com, MLive.com (กลุ่มเอกสาร Michigan) หรือ Al.com (เอกสารขนาดใหญ่ 3 ฉบับของ Alabama) ที่เป็นที่รู้จักในตลาดของพวกเขา การพิมพ์ชื่อเอกสารเก่าที่เกี่ยวข้องลงในเบราว์เซอร์จะช่วยให้คุณไปถึงที่นั่น

นอกจากนี้ เนื่องจากให้เนื้อหาข่าวแก่ผู้เข้าชมฟรีเป็นเวลานาน ไซต์จึงล่าช้าและหยุดการเปลี่ยนไปใช้ดิจิทัลแบบชำระเงิน Syracuse.com (โครงการนำร่องสำหรับความพยายามตั้งแต่ปี 2018), cleveland.com และคนอื่นๆ ขอให้ผู้อ่านสมัครสมาชิก แต่ไม่มี paywall ที่ฉันตรวจจับได้

ไซต์ซึ่งเดิมอยู่ในรูปแบบบล็อกยังคงมีจำนวนเรื่องราวข่าวสูง เลย์เอาต์หน้าแรกที่แข็งแกร่ง และวิดีโอมากกว่าปกติมาก Al.com ได้ก่อตั้งสปินออฟยอดนิยม แนวไลฟ์สไตล์เบาๆ ที่เรียกว่า “It's a Southern Thing”

Advance Local ยังมีข้อได้เปรียบในการเป็นเจ้าของโดยตระกูล Newhouse ที่ร่ำรวยอย่างเหลือเชื่อ กำยำของ Forbes 400 รายการ . (แฮร์ริสันเป็นนิวเฮาส์รุ่นที่สี่ ริชาร์ด ไดมอนด์ พ่อของเธอเป็นผู้จัดพิมพ์เรือธงของครอบครัว Staten Island Advance ตั้งแต่ปี 2522 จนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี 2547)

Advance Publications ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Advance Local เป็นที่รู้จักจากหนังสือพิมพ์และนิตยสาร Condé Nast แต่บริษัทกระจายตัวได้ดีโดยมีบริษัทในเครือโฆษณาที่ร่ำรวยและกลุ่ม American City Business Journals ที่ทำกำไรได้สูง ซึ่งได้กลับมาในช่วงปี 1990

สิ่งที่อยู่นอกเหนือประเด็นของความท้าทายทางธุรกิจในปัจจุบันของ Advance Local Harrison เขียนถึงฉัน “บริษัทที่ดำเนินการอื่นๆ ของ Advanced ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความรับผิดชอบของ Advance Local ในการรักษาภารกิจด้านวารสารศาสตร์ด้วยรูปแบบธุรกิจที่ก้าวทันตลาด”

Rick Edmonds เป็นนักวิเคราะห์ธุรกิจสื่อของ Poynter สามารถติดต่อได้ที่อีเมล์