ในการประชุมเจ้าหน้าที่ของรัฐเทนเนสเซียน นาย Mike Reed CEO ของ Gannett กล่าวถึงรายได้ ค่าใช้จ่าย และการเลิกจ้าง

Shutterstock

หนึ่งสัปดาห์และหนึ่งวันหลังจากการเข้าซื้อกิจการของ Gannett ที่ GateHouse ซีอีโอ Mike Reed พบว่าตัวเองอยู่ในแนชวิลล์เพื่อพูดคุยกับเจ้าหน้าที่ของ The Tennessean ซึ่งเป็นหนึ่งในหนังสือพิมพ์ที่ได้มา แหล่งข่าวได้จัดเตรียมบันทึกให้ฉัน

ตามที่ได้เคยบอกใบ้ไว้ด้วย การแต่งตั้งผู้บริหารระดับสูง รี้ด ซึ่งเป็นซีอีโอของ GateHouse และบริษัทแม่คือ New Media Investment ตั้งแต่ปี 2549 ก่อนเข้ารับตำแหน่งที่บริษัทใหม่ กลายเป็นว่าเป็นแฟนตัวยงของผู้คนและระบบต่างๆ ที่สำนักงานใหญ่ของ Gannett และสาขา 110 แห่งของบริษัท นอกจากนี้ เขายังตรงไปตรงมาในการอภิปรายถึงการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นในเอกสารของ GateHouse จนถึงจุดหนึ่งที่เรียกห่วงโซ่ 160 รายวันว่าเป็น 'ฮ็อดจ์พอดจ์' ซึ่งรวมตัวกันเป็นเวลาห้าปีจากบริษัทต่างๆ 20 แห่ง

การประชุมได้นำทุกหน่วยงานของรัฐเทนเนสเซียนมารวมกัน จึงมีหัวข้อที่หลากหลายขึ้น การอภิปรายส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับโอกาสในการเพิ่มรายได้และการประหยัดค่าใช้จ่าย น้ำเสียงยังคงเป็นกันเองด้วยมุขตลกและเสียงหัวเราะคั่นคำถามและคำตอบที่ตรงไปตรงมา

สำหรับการเลิกจ้างทั่วทั้งบริษัท?

รี้ดบอกว่าเขายังไม่รู้แน่ชัดว่าในที่สุดจะมีกี่คน แต่เขาคาดว่ารอบแรกจะ “เสร็จ 90% … ภายในครึ่งแรกของเดือนกุมภาพันธ์” ทั่วทั้งบริษัท Reed ได้กำหนดเป้าหมายการออมไว้ที่ 8% เขากล่าวต่อ และ 'ประมาณ 50% ของโครงสร้างต้นทุนของเราคือบุคลากร'

ดังนั้นประมาณ 4% ของพนักงานใหม่ 24,000 คนของ Gannett หรือประมาณ 960 คนอาจจะถูกปล่อยตัว รี้ดไม่ได้บอกว่าห้องข่าวจะมีการลดระดับเดียวกันกับแผนกอื่นๆ หรือไม่ หรือจะมีการเลิกจ้างพนักงานครั้งแรก (ตามที่บอก) ในสัปดาห์นี้

การแลกเปลี่ยนอื่น:

คำถาม. “คุณกังวลอะไรมากที่สุด”

Reed: “ภาวะถดถอยในปีหน้า เรามีงานอีกมากที่ต้องทำโดยไม่ต้องจัดการกับเรื่องนั้น … พวกคุณบางคนอาจไม่ได้อยู่แถวนี้ในช่วงสุดท้าย (ในปี 2009) มันแย่มาก”

ไฮไลท์เพิ่มเติมคือ รี้ด และสต๊าฟของพี่คนหนึ่ง

เมืองใหญ่ที่ใหญ่ที่สุดของ Gannett พบกันเป็นครั้งแรก:

การบันทึกของฉันเกิดขึ้นโดย Reed พูดคุยเกี่ยวกับแผนกกิจกรรมของ GateHouse ซึ่งรวมถึงการแข่งขันวิ่งต่างๆ งานเลี้ยงกีฬาในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย และรางวัล 'ดีที่สุด' สำหรับธุรกิจในท้องถิ่น

แต่ละรายการสามารถทำได้จากเทมเพลตทั่วไป ดังนั้นการขยายชื่อเป็นสองเท่าในบริษัทใหม่จึงควรเป็นเรื่องง่าย งานนี้ดึงดูดผู้สนับสนุนทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับประเทศ เขากล่าวว่า นิว แกนเนตต์ สามารถรับรู้รายได้เพิ่มเติม “หลายร้อยล้านดอลลาร์ในระยะเวลาห้าปี”

ในด้านค่าใช้จ่าย รี้ดกล่าวว่าเขาคาดว่าจะประหยัดได้มหาศาลจากการรวมงานการพิมพ์ การหมุนเวียน และการทำงานทางธุรกิจอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐอย่างฟลอริดาหรือมิชิแกน ซึ่งทั้งสองบริษัทมีเอกสารจำนวนมาก

นอกจากนี้ เขายังอาสาให้ Gannett ใหม่สามารถลดฐานค่าใช้จ่ายด้วย 'การกำจัดที่ปรึกษาและสำนักงานกฎหมายภายนอก' ซึ่งใช้ไปอย่างมากในการควบรวมกิจการและการเข้าซื้อกิจการ 1 พันล้านดอลลาร์ก่อนหน้านั้น ( การสแกนบัญชีหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ 384 หน้าของฉันก่อนหน้านี้ ในการจัดทำข้อตกลงร่วมกันได้จัดทำการประชุมและการศึกษาหลายสิบรายการโดยบริษัทชั้นนำที่มีมูลค่าสูง)

เมื่อถูกถามถึงวิธีวัดความสำเร็จกับผู้ชม Reed ระบุว่าเขาแยกบริษัทกับบรรดาผู้ที่เลือกที่จะทำทุกอย่างเพื่อจ่ายเงินดิจิทัลและขึ้นราคาการสมัครสมาชิกสิ่งพิมพ์ ทำให้การพิมพ์เป็นสิ่งที่หรูหราสำหรับผู้อ่านที่มีอายุมากซึ่งมีฐานะดี

“มาตรการการมีส่วนร่วมของเราในภายภาคหน้าคือจำนวนคนในชุมชนที่เราสัมผัสด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง — ตัวเลข ไม่ใช่บุคคลประเภทใดประเภทหนึ่ง”

เหมือนกันในด้านธุรกิจ: เปอร์เซ็นต์ของการเจาะกลุ่มลูกค้าที่มีอยู่ในตลาดหนึ่งๆ คืออะไร?

Gannett เป็นหนึ่งในเครือข่ายที่เพิ่มราคาการพิมพ์และการสมัครรับข้อมูลดิจิทัลอย่างจริงจัง Reed กล่าวว่าเขาจะพิจารณาแช่แข็งหรือลดอัตราเหล่านั้นลง “หากคุณได้ลูกค้าเพิ่มขึ้นอีก 50,000 รายก็คุ้มค่าที่จะทำ … แต่คุณจะต้องค่อนข้างแน่ใจ (ผ่านการทดสอบ) ว่ามันจะเป็นการค้าที่ดี”

“การควบรวมกิจการครั้งนี้เป็นจุดจบของเกมหรือตอนนี้คุณจะเริ่มซื้อกิจการเพิ่มหรือไม่”

“เช่นกัน” รีดตอบ “มันไม่ใช่การได้มาครั้งสุดท้าย (แต่) ห้าคนต่อไปของเราอาจไม่เกี่ยวข้องกับหนังสือพิมพ์ … (และ) เราอาจจะไม่ทำอะไรเลยในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเพราะมีงานต้องทำมากมาย” ในการบูรณาการ

สำหรับคำถามเกี่ยวกับการบริการลูกค้า: “ทั้งสองบริษัทยังมีช่องว่างให้ปรับปรุง … เคยเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตและโครนิเคิลของโรเชสเตอร์ (นิวยอร์ก) และโครนิเคิล (ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสำนักงานใหญ่ของแกนเนตต์) เพราะฉันอาศัยอยู่ในโรเชสเตอร์ ฉันรู้ดีว่าจะหยุดเพื่อ หนึ่งสัปดาห์เมื่อคุณไปเที่ยวพักผ่อนอาจเป็นเรื่องยาก”

ผู้ถามตั้งข้อสังเกตว่า Gannett เปลี่ยนไปใช้โครงสร้างการรายงานตามแนวตั้งซึ่งมีการจัดการหลายหน้าที่จากสำนักงานใหญ่และบรรณาธิการระดับภูมิภาคดูแลเอกสารจำนวนหนึ่ง จะขยายไปถึงเอกสาร GateHouse หรือไม่

ใช่ รีดกล่าว “เราเดินทางมาไกลมากแล้ว มันคงไม่สามารถย้อนกลับได้ ตลาด 15 อันดับแรก (GateHouse) ของเรายังมีผู้เผยแพร่โฆษณาของตนเอง มีข้อดีและข้อเสีย” รี้ดกล่าวต่อ โดยให้ความรับผิดชอบแก่ผู้บริหารคนหนึ่งสำหรับเอกสารจำนวนหนึ่ง “สำหรับเรา ข้อเสียมีมากกว่าข้อดี เราได้เห็นผลกระทบต่องบการเงินแล้ว — รายได้ลดลงและกำไรลดลง … ตามแนวคิดแล้วมันสมเหตุสมผล เรายังทำได้ไม่ดีนัก”

ผู้ถามอีกคนหนึ่งสงสัยว่าความถี่ในการพิมพ์ลดลงหรือไม่

ไม่ รีดกล่าว “นั่นจะกระตุ้นให้ลูกค้าของเราไปที่อื่น” ขนาดของตลาดอาจกำหนดเป็นอย่างอื่น แต่ “เราอยากจะมีเวลาเจ็ดวันต่อสัปดาห์ … ในอีกห้าปีเราอาจทำสิ่งที่แตกต่างออกไป”

เขาเสริมว่าไม่มีแผนที่จะปิดหรือขายหนังสือรายวันที่มีมากกว่า 250 รายการ

รับรอง? “จะไม่มีนโยบายระดับชาติ ตลาดท้องถิ่นสามารถทำสิ่งที่พวกเขาต้องการได้”

รี้ดยอมรับว่าประสบการณ์ของผู้ใช้บนเว็บไซต์ของบริษัทที่ควบรวมกันนั้นไม่ค่อยดีนัก “คนแกนเนตต์บอกฉันว่าพวกเขาดีกว่า” นั่นอาจเป็นหนทางสู่การปรับปรุง

Reed กล่าวว่าสิ่งที่เขาพบว่าน่าตื่นเต้นที่สุดเกี่ยวกับการควบรวมกิจการคือการมีบริษัทหนังสือพิมพ์ขนาดใหญ่ ภายในเวลาไม่กี่ปี เขาหวังว่าจะสามารถ “บอกว่าเราไม่ลดลง” นั่นจะทำให้การประเมินมูลค่าหุ้นของบริษัทสูงขึ้นด้วย

บริษัทที่ควบรวมกันทั้งสองแห่งได้สร้างเครือข่ายระดับท้องถิ่นสู่ระดับประเทศและระดับประเทศสู่ระดับท้องถิ่น Reed ตั้งข้อสังเกตว่า GateHouse เป็นเจ้าของบทความในออกัสตา รัฐจอร์เจีย “ดังนั้น เราจะสามารถแบ่งปัน (รายงานของอาจารย์) ได้ทั่วทั้งประเทศ”

Reed แสดงความกระตือรือร้นในการทำงาน CEO Paul Bascobert (ซึ่งฉันพบว่าได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวกอย่างมากที่ Gannett คนเก่าซึ่งเขาทำงานมาสามเดือนแล้ว)

“สิ่งหนึ่งที่ฉันชอบเกี่ยวกับพอลคือเขาเป็นคนนอกอุตสาหกรรม ฉันชอบความจริงที่ว่าเขาท้าทายวิธีการดำเนินการหนังสือพิมพ์”

“GateHouse แย่มากที่เอาผลงานทั้งหมดและสร้างรายได้จากโฆษณา” รีดกล่าวต่อ ทีมขายโฆษณาระดับประเทศที่ยอดเยี่ยมของ Gannett สามารถช่วยแก้ไขปัญหานี้ได้

วันรุ่งขึ้นหลังการปรากฏตัวในรัฐเทนเนสเซียน รีดได้ลาออกจากสำนักงานพรรคเดโมแครตและโครนิเคิลในโรเชสเตอร์ ฉันไม่สามารถรู้ได้ว่ามีการวางแผนทัวร์เต็มรูปแบบของเอกสารที่ใหญ่ที่สุดของ Gannett หรือไม่ — เขายังไม่เคยไปฟีนิกซ์ มิลวอกีหรือดีทรอยต์

การพบปะกับกองทหารควรขจัดความวิตกกังวลและการวิพากษ์วิจารณ์ Reed และการควบรวมกิจการบางส่วน ด้วยภาระหนี้จำนวน 1.8 พันล้านดอลลาร์ของบริษัทใหม่เพื่อใช้ในการซื้อและให้คำมั่นว่าจะมี “การทำงานร่วมกัน” ที่ลดต้นทุนได้อย่างน้อย 275 ล้านดอลลาร์ พนักงานมีเหตุผลทุกประการที่จะต้องกังวลเกี่ยวกับงานและงบประมาณอื่นๆ (รี้ดบอกว่าแพ็คเกจผลประโยชน์มากมายของแกนเนตต์จะยังคงอยู่)

เขาปิดการประชุมในรัฐเทนเนสเซียนด้วยข้อสังเกตเชิงบวก: “เรามีโอกาสที่จะเป็นองค์กรที่พลิกผันการเล่าเรื่องของอุตสาหกรรม”

ในการแลกเปลี่ยนอีเมลสั้นๆ รี้ดบอกฉันว่าเขาไม่ได้กวนใจ การโจมตีจาก NewsGuild และนักวิจารณ์คนอื่นๆ “กระแสน้ำที่เพิ่มขึ้นทำให้เรือทุกลำ ฉันยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของข่าวท้องถิ่น และจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้มันอยู่รอดและเติบโต ฉันหวังว่าคุณจะทำเช่นเดียวกัน ... '

Rick Edmonds เป็นนักวิเคราะห์ธุรกิจสื่อของ Poynter สามารถติดต่อได้ที่อีเมล์