เมื่อสื่อมวลชนถูกโจมตี เดิมพันสูงเกินไปสำหรับนักข่าวที่จะล้มเหลวในจริยธรรมขั้นพื้นฐาน

ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ทำร้ายสื่อมวลชนในหลาย ๆ ด้านซึ่งยากที่จะติดตาม แต่การเปิดเผยของ การจับกุมอย่างลับๆ ของการสื่อสารส่วนตัวของนักข่าว - ตามแบบอย่างที่กำหนดโดยฝ่ายบริหารของโอบามา - เป็นหนึ่งในผลสืบเนื่องมากที่สุด

เป็นความพยายามที่จะตัดท่อรั่วเพื่อสาธารณประโยชน์ หยุดนักข่าวไม่ให้เปิดเผยการกระทำของรัฐบาลที่ซ่อนอยู่โดยการข่มขู่แหล่งข่าว ปิดปากผู้แจ้งเบาะแส และบ่อนทำลายศรัทธาในสื่อ เหตุใดเราจึงไม่ได้ยินเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้

เมื่อบันทึกของ นิวยอร์กไทม์ส , สำนักข่าวที่เกี่ยวข้อง และ ข่าวฟ็อกซ์ นักข่าวถูกรวบรวมระหว่างการสอบสวนแหล่งที่มาของพวกเขาในยุคโอบามา นักข่าวกลายเป็นสัญลักษณ์ กรณีของพวกเขาเป็นจุดรวมพลในการป้องกันการแก้ไขครั้งแรก คราวนี้เสียงโห่ร้องจาก ผู้สนับสนุนข่าว มากกว่า ชัก อีเมลและบันทึกโทรศัพท์ของ Ali Watkins ของ New York Times ถูกลบล้างโดยการเปิดเผยที่ Watkins วัย 26 ปีมีความสัมพันธ์ลับๆ กับ James A. Wolfe ผู้อำนวยการรักษาความปลอดภัยวัย 57 ปีที่แต่งงานแล้วของ คณะกรรมการข่าวกรองของวุฒิสภาในขณะที่ครอบคลุมคณะกรรมการก่อนที่เธอเข้าร่วมไทม์ส

Watkins ปฏิเสธว่า Wolfe ให้ข้อมูลลับของเธอ The Times ประณามการจับกุมของรัฐบาล - ก่อนที่จะบอกว่าจะ สอบสวน งานของเธอสำหรับกระดาษในแง่ของการเปิดเผย

ความสัมพันธ์ระหว่างนักข่าวกับแหล่งข่าวทำให้น้ำขุ่น – และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฝ่ายบริหารของทรัมป์จึงเลือกกรณีนี้ จะมีวิธีใดที่จะดีไปกว่านี้ในการกำจัดผู้ต้องสงสัยที่ต้องสงสัยว่าเป็นผู้รั่วไหลและทำให้นักข่าว นายจ้างของเธอ และสื่อข่าวเสื่อมเสียชื่อเสียง มากกว่าที่จะเปิดเผยความลับที่น่าอับอายที่ทำให้สื่อดูไร้จริยธรรม

การบุกรุกของกระทรวงยุติธรรมในแหล่งข้อมูลที่เป็นความลับของนักข่าวเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง แต่ความล้มเหลวของนักข่าวและผู้จัดการของเธอในการปฏิบัติตามหลักการพื้นฐานที่สุดบางประการของการทำข่าวอย่างมีจริยธรรมก็เช่นกัน

ในขณะที่สื่อข่าวอยู่ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องโดยประธานาธิบดีและผู้ภักดีของเขา - ด้วยการกล่าวอ้างเท็จว่าเราสร้างเรื่องราว ข่มขู่เพื่อระงับข่าวและ การโจมตีและการจับกุมอย่างรุนแรง ของนักข่าว — เดิมพันสูงมากจนจำเป็นที่เราจะต้องประพฤติตนในลักษณะที่อยู่เหนือการตำหนิ หากเราละเมิดบรรทัดฐานของสื่ออิสระที่มีหลักการ เราจะบ่อนทำลายสาเหตุและความน่าเชื่อถือของเรา

นักข่าวที่ถือว่าเจ้าหน้าที่รับผิดชอบให้บริการสาธารณะโดยรวบรวมข้อมูลอย่างเป็นกลาง หลีกเลี่ยงผลประโยชน์ทับซ้อนที่เกิดขึ้นจริงหรือที่รับรู้ซึ่งอาจทำให้การรายงานของเราเสื่อมเสีย และดำเนินการอย่างโปร่งใส หลักการพื้นฐานสามข้อนี้ไม่ได้ปฏิบัติตามที่นี่

วัตกินส์และหัวหน้าของเธอไม่ถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมใดๆ การเผยแพร่การรั่วไหลไม่ผิดกฎหมาย แต่ถ้ามีช่วงเวลาแห่งการสอนจริยธรรมด้านวารสารศาสตร์ นี่แหละครับ ความสัมพันธ์ที่โรแมนติกกับแหล่งที่มาเป็นเส้นที่ไม่ควรข้าม มันบดบังการรายงานข่าว ทำให้เกิดความกังวลว่าจะมีการแลกเปลี่ยนความโปรดปราน การให้ความคุ้มครองพิเศษ หรือขวานเป็นเหตุให้แหล่งข่าว ในยุค #MeToo คำถามจะถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับอำนาจและการเข้าถึงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หากความสัมพันธ์เอาชนะอุปสรรคเหล่านั้นได้ ให้ดำเนินตามความโรแมนติก — แต่ให้หลุดพ้นจากจังหวะนั้น

ไม่ใช่ข่าวด่วนที่คุณสามารถมีคู่รักที่โรแมนติกและคุณสามารถมีแหล่งที่มาได้ แต่พวกเขาไม่สามารถเป็นคนเดียวกันได้ ในปี 1970 Abe Rosenthal ซึ่งเป็นบรรณาธิการของ Times ได้เรียนรู้ว่านักข่าวคนใหม่จาก Philadelphia Inquirer มีส่วนเกี่ยวข้องกับนักการเมืองชาวเพนซิลเวเนียที่เธอกล่าวถึงที่นั่น โรเซนธาลไล่เธอออกและโด่งดัง ยกมา ว่า “ฉันไม่สนหรอกว่าแกจะเฆี่ยนช้าง ตราบใดที่เธอไม่คลุมคณะละครสัตว์”

วูล์ฟ ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายความมั่นคงของคณะกรรมการข่าวกรองมาเป็นเวลา 30 ปีแล้ว ถูกฟ้อง เนื่องจากถูกกล่าวหาว่าโกหกผู้สืบสวนของ FBI เกี่ยวกับการติดต่อกับวัตกินส์และนักข่าวคนอื่นๆ ที่เขาสงสัยว่ามีการรั่วไหลของข้อมูลลับ เห็นได้ชัดว่าวัตกินส์เป็นเพียงคนเดียวที่ถูกยึดบันทึก

ให้เป็นไปตาม คำฟ้อง ความสัมพันธ์ของพวกเขาถูกกล่าวหาว่าเริ่มต้นเมื่อประมาณเดือนธันวาคม 2556 เมื่อวัตคินส์เป็นนักศึกษาฝึกงานระดับวิทยาลัยที่รายงานเกี่ยวกับคณะกรรมการ และอื่นๆ และสิ้นสุดในราวเดือนธันวาคม 2560 ซึ่งเป็นเดือนที่เธอเข้าร่วมกับเดอะนิวยอร์กไทมส์และเปลี่ยนไปใช้การบังคับใช้กฎหมาย วัตกินส์เป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายของพูลิตเซอร์ในการรายงานเกี่ยวกับคณะกรรมการ Intel ของวุฒิสภาในฐานะนักข่าวฝึกงานและนักข่าว และมีความสุขกับการขึ้นอุตุนิยมวิทยาในด้านความมั่นคงของชาติ ซึ่งเป็นหนึ่งในจังหวะที่ยากที่สุดในวอชิงตัน เธอได้รับการว่าจ้างจากห้องข่าวที่มีชื่อเสียงห้าแห่งในสี่ปี

เป็นเวลากว่าสามปีครึ่ง วัตคินส์และวูล์ฟ “แลกเปลี่ยนการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์หลายหมื่นครั้ง บ่อยครั้งรวมถึงการส่งข้อความและการโทรศัพท์ในแต่ละวัน และบ่อยครั้งที่พวกเขาพบกันในสถานที่ต่างๆ หลายแห่ง รวมถึงบันไดอาคารสำนักงานวุฒิสภาฮาร์ต ร้านอาหาร และอพาร์ตเมนต์ [ของวัตกินส์]” รัฐบาลกล่าว โดยอ้างถึง 82 ข้อความและการโทรศัพท์ระหว่างทั้งคู่เป็นเวลา 28 นาทีเมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2017 ซึ่งเป็นวันที่คณะกรรมการข่าวกรองของวุฒิสภาได้เรียนรู้ว่าสายลับรัสเซียพยายามรับสมัครอดีตที่ปรึกษาทรัมป์ Carter Page ซึ่งเป็นเรื่องราวที่ Watkins บุกเข้ามาใน Buzzfeed News ในเวลาต่อมา

อังกฤษ และ สื่อออสเตรเลีย ถูกจับในสัปดาห์นี้จากทวีตเก่า ๆ ที่ประจบประแจงโดย Watkins เกี่ยวกับ“ House of Cards” ละคร Netflix ที่นักข่าวสาวชื่อ Zoe Barnes มีความสัมพันธ์ที่โชคร้ายกับสมาชิกสภาคองเกรสที่แต่งงานแล้ว ในเดือนมิถุนายน 2556 วัตกินส์ซึ่งเป็นเด็กฝึกงาน ทวีต : “ถ้าวัดจาก 1 ถึงจริยธรรม ทุกคนรู้สึกอย่างไรกับการดึง @RealZoeBarnes สำหรับแนวคิดเรื่อง? #TOTALLYKIDDING @HouseofCards” มันเป็นเรื่องตลกที่ทำโดยผู้อาวุโสในวิทยาลัย แต่นักวิจารณ์ก็พุ่งเข้าใส่ในสัปดาห์นี้โดยโพสต์การตอบโต้ที่น่าสยดสยองบน Twitter

ในปี 2014 วัตกินส์เป็นส่วนหนึ่งของทีมสามคนที่ McClatchy ภายหลังได้รับการตั้งชื่อว่า ผู้เข้ารอบสุดท้ายพูลิตเซอร์ “เพื่อการรายงานข่าวของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาเกี่ยวกับการทรมานของ CIA ในเวลาที่เหมาะสม…การเอาชนะความพยายามของรัฐบาลในการปกปิดรายละเอียด” McClatchy รองประธานฝ่ายข่าว Tim Grieve บอก Erik Wemple แห่ง Washington Post ระบุว่าบริษัทไม่ทราบถึงความสัมพันธ์ดังกล่าว และกำลังพิจารณาว่าควรทบทวนการดำรงตำแหน่งของ Watkins อย่างมีจริยธรรมหรือไม่

อดีตหัวหน้าของเธอที่ HuffPost และ Buzzfeed News ได้กล่าวว่า Watkins เปิดเผยความสัมพันธ์และสถานการณ์นั้น “ได้รับการจัดการ” โดยไม่อธิบายว่าพวกเขาทำให้แน่ใจว่าความสัมพันธ์ของเธอจะไม่ถูกใช้เพื่อให้ได้ข้อมูลมาได้อย่างไร ความจริงที่ว่าวัตกินส์เป็นเด็กฝึกงานเมื่อความรักเริ่มขึ้นตาม ไทม์ไลน์ของรัฐบาล และอาจได้รับคำแนะนำที่ไม่ดีจากผู้จัดการที่ยอมให้เธออยู่ในจังหวะที่เธอมีผลประโยชน์ทับซ้อนไม่ได้ทำให้สื่อดูดีขึ้น

เช่นเดียวกับที่เราไม่จ่ายสำหรับข้อมูลเพื่อมิให้ข้อมูลนั้นเสีย การมีความสัมพันธ์กับแหล่งข้อมูลจะทำให้การรายงานของคนๆ หนึ่งเสียไป นั่นเป็นเหตุผลที่นักข่าวปฏิเสธตัวเองจากการรายงานประเด็นที่พวกเขา คู่ค้า หรือสมาชิกในครอบครัวที่ใกล้ชิดมีผลประโยชน์หรือการเข้าถึงข้อมูลที่ไม่เปิดเผยต่อสาธารณะอย่างมีนัยสำคัญ

เจ้าหน้าที่กรมศุลกากรและป้องกันชายแดน เผชิญหน้า ปีที่แล้ววัตกินส์กับทริปต่างประเทศที่เธอไปกับวูล์ฟ พยายามบีบบังคับให้เธอสอบสวนนักข่าวคนอื่นๆ และแหล่งข่าวที่เป็นความลับของพวกเขา วัตกินส์รายงานเหตุการณ์ดังกล่าวต่อหัวหน้างานของเธอที่ Politico อย่างไม่สงบ ซึ่งถือว่าเรื่องนี้เป็นปัญหาด้านความปลอดภัย เมื่อมองย้อนกลับไป เป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่านักข่าวหนุ่มที่บอกกับผู้จัดการที่มีประสบการณ์มากกว่าในห้องข่าวสามแห่งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเธอนั้นไม่ถูกห้ามไม่ให้ครอบคลุมคณะกรรมการข่าวกรอง โดยพิจารณาว่าสิ่งที่ไม่เหมาะสมใดๆ จะตัดราคาเรื่องราวเหล่านั้น

ถ้าวูล์ฟไม่ได้เป็นแหล่งข่าวของเธอ ความสงสัยในการทำงานหนักของวัตกินส์จะต้องพังทลายเพื่อเธอและเพื่อนร่วมงานของเธอ เว็บไซต์โปรทรัมป์ ความยิ่งใหญ่ของอเมริกา หมุนเป็นนิทานคุณธรรม: 'อย่านอนบนทางของคุณ' นั่นอาจไม่ยุติธรรมสำหรับนักข่าวที่เก่ง แต่การประนีประนอมความเป็นอิสระกับแหล่งข่าวจะบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือของบุคคลต่อสาธารณะ

เวลา' นโยบายจริยธรรม ระบุว่า “ความสัมพันธ์กับแหล่งข่าวต้องใช้ดุลยพินิจและวินัยในตนเองอย่างสูงสุด…เห็นได้ชัดว่าการมีส่วนร่วมที่โรแมนติกกับแหล่งข่าวจะส่งเสริมการมีลักษณะลำเอียง ดังนั้นพนักงานที่พัฒนาความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้ที่อาจเข้าใจในความคุ้มครองที่พวกเขาให้ แก้ไข บรรจุหีบห่อ หรือกำกับดูแลจะต้องเปิดเผยความสัมพันธ์เหล่านั้น” ในบางกรณี “ไม่จำเป็นต้องดำเนินการใดๆ เพิ่มเติม” ในด้านอื่นๆ นักข่าวอาจต้องถอนตัวจากการรายงานข่าวบางอย่างหรือถูกมอบหมายใหม่ไปยังแผนกใหม่ (จำไว้ว่า: 'อย่าปิดบังคณะละครสัตว์')

หลังจากที่เธอได้รับการว่าจ้างและก่อนที่เธอจะเริ่มงานกับ Times เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา วัตคินส์ได้เปิดเผยความสัมพันธ์ของเธอ ซึ่งเธอบอกว่าได้สิ้นสุดลงแล้ว คิ้วบางอันเลิกขึ้น แต่เธอถูกจ้างมาเพื่อจังหวะที่ต่างออกไป ประเด็นนี้จึงดูไม่น่าไว้ใจ ตามคำแนะนำของทนายความของเธอ วัตคินส์ไม่ได้บอกเจ้านายของไทม์สว่าอีเมลและบันทึกโทรศัพท์ของเธอถูกยึดเมื่อเธอได้รับแจ้งในเดือนกุมภาพันธ์ ฉันไม่ใช่ทนายความ แต่เรานักข่าวอยู่ในธุรกิจโปร่งใส และดูเหมือนว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะระงับข้อมูลจากบรรณาธิการ

บรรณาธิการของ Times ย่อมต้องการทราบก่อนหน้านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากพวกเขามีบันทึกที่ถูกยึดภายใต้การบริหารของโอบามา Matt Apuzzo นักข่าวเจ้าของรางวัลพูลิตเซอร์ ซึ่งเก็บบันทึกตอนที่เขาอยู่ที่ AP บันทึกไว้ในพอดแคสต์ของ Times The Daily สัปดาห์นี้เราจะไม่รู้เกี่ยวกับ 'ไซต์ลับ' ของ CIA ที่ดักฟังชาวอเมริกัน การใช้โดรนเพื่อสังหารผู้ต้องสงสัย รวมทั้งชาวอเมริกัน และอื่นๆ อีกมากมาย หากแหล่งข้อมูลรั่วไหลเพื่อสาธารณประโยชน์ — ท่อส่งของรัฐบาล กำลังพยายามที่จะตัด

เรื่องราวที่วัตคินส์เปิดเผยก็มีความสำคัญเช่นกัน - การสอบสวนเรื่องการทรมาน CIA สอดแนมคณะกรรมการวุฒิสภา; สายลับรัสเซียพยายามจ้างที่ปรึกษาทรัมป์ และยังเป็นความจริงที่ว่าการมีความสัมพันธ์กับจังหวะของเธอทำให้เธอเสี่ยงที่จะถูกกรรโชก ถูกเปิดโปงชีวิตส่วนตัวในข้อกล่าวหา และคำถามเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของเธอ

อาชีพของเราควรจะยาวนานกว่าหนึ่งตักหรือซีรีส์ นั่นหมายถึงการเล่นเกมที่ยาวนาน — และไม่ทำอะไรที่อาจทำให้เสียชื่อเสียงของเรา