ทำไมคณิตศาสตร์ถึงสำคัญ

อื่น

เช่นเดียวกับนักข่าวหลายๆ คน โรเจอร์ ไซมอนไม่เคยเก่งคณิตศาสตร์มาก่อน “คะแนน SAT ทางคณิตศาสตร์ของฉันต่ำมากจนในระหว่างการสัมภาษณ์ในวิทยาลัย ผู้สัมภาษณ์พูดว่า 'คุณออกจากห้องไปครึ่งทางหรือเปล่า' หรือ 'คุณแน่ใจหรือว่าคุณเข้าใจแนวคิดของตัวเลือกปรนัย'”

ทักษะทางคณิตศาสตร์ที่ไม่ดีของเขาไม่ได้ทำให้เขาไม่สามารถเข้ามหาวิทยาลัยได้ และพวกเขาไม่ได้ป้องกันไม่ให้เขาได้งานเป็นนักข่าว Simon เป็นผู้ใหญ่แล้ว ดังนั้นเขาจึงคิดว่า เขาไม่ต้องการคณิตศาสตร์อีกต่อไป แต่มีปัญหาหนึ่ง

“ในฐานะนักข่าว” ไซม่อนเล่าในคอลัมน์หนังสือพิมพ์ปี 1990 ว่า “ฉันพบว่าตัวเองต้องการคณิตศาสตร์ตลอดเวลา”

เขาต้องการคณิตศาสตร์เกี่ยวกับเรื่องราวของตำรวจ: “ถ้ามือปืนเข้าไปในธนาคารเวลา 16:17 น. และไม่ปล่อยตัวประกันจนถึง 13:02 น. พวกเขาถูกกักขังนานแค่ไหน”

เขาต้องการคณิตศาสตร์เกี่ยวกับเรื่องภาษี: “หากบิลภาษีของมณฑลเฉลี่ยอยู่ที่ 3,334.47 ดอลลาร์ในปีที่แล้ว และในปีนี้คือ 4,567.29 ดอลลาร์ ค่าภาษีเพิ่มขึ้นกี่เปอร์เซ็นต์”

Simon พบว่าเขาต้องการคณิตศาสตร์ “ในทุกเรื่อง ช้าและเจ็บปวดมาก ฉันต้องเรียนรู้ในชีวิตจริงในสิ่งที่ฉันไม่ได้เรียนรู้ในโรงเรียน”

ไซม่อนยังคงเป็นคอลัมนิสต์ที่ได้รับรางวัลสำหรับ ชิคาโกซันไทม์ส และ บัลติมอร์ซัน และ วันนี้เป็นหัวหน้านักเขียนการเมืองสำหรับ US News & World Report .

แต่ในฐานะนักข่าวมือใหม่ เขาต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการป่วยทางนักข่าวทั่วไป นั่นคือ Innumeracy ซึ่งนักคณิตศาสตร์ จอห์น อัลเลน เปาโล นิยามไว้ว่า 'ไม่สามารถจัดการกับแนวคิดพื้นฐานของจำนวนและโอกาสได้อย่างสบายใจ'

ถ้า Simon เป็นคนไม่รู้หนังสือ — คนที่ไม่มีความสามารถในการอ่านและเขียน — เขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องข่าว แต่ด้วยจำนวนนับไม่ถ้วน ไม่สำคัญว่าเขาจะไม่เก่งคณิตศาสตร์ หากคุณไม่ทราบความแตกต่างระหว่างคำนามและกริยา คุณจะไม่สามารถหางานทำเป็นนักข่าวหรือบรรณาธิการได้ แต่ห้องข่าวเต็มไปด้วยคนที่ไม่รู้วิธีคำนวณเปอร์เซ็นต์

ฉันเห็นอกเห็นใจโรเจอร์ ไซมอน และนักข่าวทุกคนที่นั่นที่รู้สึกประหม่าเมื่อตัวเลขปรากฏขึ้นในเรื่อง ผู้เชี่ยวชาญตำหนิการนับจำนวนครูที่ไม่ดี กลุ่มจิตวิทยา และสิ่งที่นักคณิตศาสตร์เปาโลเรียกว่า “ความเข้าใจผิดที่โรแมนติกเกี่ยวกับธรรมชาติของคณิตศาสตร์”

นั่นฟังดูคุ้นเคยมาก ในโรงเรียนมัธยมและวิทยาลัย ฉันเป็นนักเรียนคณิตศาสตร์ที่แย่มาก ฉันหลงทางเรขาคณิต งงไปหมดกับพีชคณิต ตรีโกณมิติที่ฉันวิ่งจาก ฉันมีปัญหาในการปรับสมดุลสมุดเช็ค ในฐานะนักข่าว ฉันตระหนักอย่างเจ็บปวดเกี่ยวกับตัวเลขของฉันทุกครั้งที่มีเปอร์เซ็นต์ปรากฏในเรื่องราวของฉัน เรื่องงบประมาณทำให้ฉันประจบประแจง

หากไม่มีทักษะทางคณิตศาสตร์ ฉันก็ไม่ได้เป็นนักข่าวอย่างมีประสิทธิภาพ และผู้อ่านของฉันก็ไม่ได้รับการบริการที่ดีเท่าที่ควร ไม่ใช่แค่ความผิดพลาดที่ฉันทำหรือความทุกข์ทรมานที่ฉันพยายามคิดออก ในฐานะนักข่าว ฉันสำรอกสถิติโดยไม่เข้าใจพวกเขา เพราะฉันไม่รู้สึกว่าสามารถตีความข้อมูลเหล่านั้นได้ ฉันแน่ใจว่าฉันพลาดเรื่องราวและทำร้ายคนอื่นเพราะความอ่อนแอของฉัน
ทักษะทางคณิตศาสตร์ และฉันไม่ได้อยู่คนเดียว

การนับจำนวนนักข่าวที่แพร่หลายเป็นปัญหาร้ายแรง

มากกว่าครึ่ง หรือร้อยละ 58 ของผู้สมัครงานสัมภาษณ์โดยผู้อำนวยการข่าวกระจายเสียง ขาดความเข้าใจอย่างเพียงพอเกี่ยวกับเอกสารทางสถิติ เช่น งบประมาณเทศบาล นั่นคือการค้นพบนักข่าวออกอากาศในวันพรุ่งนี้ - รายงานและข้อเสนอแนะจากคณะทำงานเฉพาะกิจ Jane Pauley ด้านการศึกษาสื่อสารมวลชนซึ่งตีพิมพ์ในปี 2539 โดยสมาคมนักข่าวมืออาชีพ

Max Frankel อดีตบรรณาธิการบริหารของ Max Frankel กล่าวว่า 'การใช้ตัวเลขอย่างชำนาญมีความสำคัญต่อการสื่อสารพอๆ กับการใช้คำกริยา แต่คุณจะไม่พบว่าสื่อจำนวนมากใช้หลักปรัชญาดังกล่าว The New York Times .

ในของเขา ไทม์ส คอลัมน์ Frankel บ่นว่าโรงเรียนวารสารศาสตร์ส่วนใหญ่ให้ความสำคัญกับสถิติ 'ศาสตร์แห่งการเรียนรู้จากข้อมูล' ตามคำจำกัดความของ Jon Kettenring ประธาน American Statistical Association

แฟรงเคิลตั้งข้อสังเกต:

บางคนยอมให้นักศึกษาจบโดยไม่ต้องอบรมเรื่องตัวเลขเลย ในโลกของมืออาชีพ เป็นห้องข่าวที่หาได้ยากที่จัดให้มีการฝึกอบรมจริงเกี่ยวกับการใช้ตัวเลขอย่างถูกต้อง นักข่าวดังกล่าวจะเขียนอย่างสมเหตุสมผลเกี่ยวกับการค้า สวัสดิการ และอาชญากรรม หรือค่าโดยสารเครื่องบิน การดูแลสุขภาพ และโภชนาการได้อย่างไร การใช้ตัวเลขอย่างไม่ระมัดระวังของสื่อเกี่ยวกับอุบัติการณ์ของอุบัติเหตุหรือโรคภัยไข้เจ็บทำให้ผู้คนหวาดกลัวและทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการโฆษณาชวนเชื่อ การบิดเบือนทางการเมือง และการฉ้อโกงทางการค้า

Deborah Potter อดีตนักข่าว CBS และ CNN ซึ่งเป็นผู้อำนวยการบริหารของ CBS กล่าวว่า 'ความเกลียดชังต่อทุกสิ่งที่เป็นตัวเลขดูเหมือนจะเป็นสากลในหมู่นักข่าว และมันทำให้เกิดปัญหากับห้องข่าวในปัจจุบันเท่านั้น' NewsLab กลุ่มวอชิงตัน ดี.ซี. ที่อุทิศให้กับการปรับปรุงข่าวทีวีท้องถิ่น “พูดง่ายๆ ก็คือ นักข่าวต้องการทักษะทางคณิตศาสตร์ในการทำความเข้าใจตัวเลขในแบบที่พวกเขาต้องการทักษะทางภาษาในการทำความเข้าใจคำศัพท์”

สถาบัน Poynter ประกอบด้วย การคิดเลข เป็นหนึ่งในทักษะที่นักข่าวในปัจจุบันต้องมีความสามารถ ความสามารถด้านตัวเลขต้องการ:

• ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการคำนวณ


• ทำความคุ้นเคยกับสถิติ


• ความสามารถในการคำนวณเปอร์เซ็นต์ อัตราส่วน อัตราการเปลี่ยนแปลง และความสัมพันธ์อื่นๆ ระหว่างตัวเลข


• ความสามารถในการแปลตัวเลขเป็นคำศัพท์ที่ผู้อ่านและผู้ดูสามารถเข้าใจได้


• รู้ความแตกต่างระหว่างค่ามัธยฐานและค่าเฉลี่ย


• ความเข้าใจเกี่ยวกับขอบของข้อผิดพลาดในการเลือกตั้ง


• ความเข้าใจพื้นฐานของทฤษฎีความน่าจะเป็น


• ความเข้าใจเกี่ยวกับกราฟและการแสดงภาพอื่นๆ ของตัวเลข

บ่อยครั้งที่พอตเตอร์ซึ่งพัฒนาแนวทางของ Poynter สำหรับความสามารถด้านตัวเลขเมื่อเธออยู่ในคณะของสถาบันกล่าวว่า 'นักข่าวและบรรณาธิการเป็นผู้ดูดตัวเลข สำหรับพวกเขา ตัวเลขดูแข็งแกร่ง เป็นความจริง และน่าเชื่อถือมากกว่าแหล่งที่มาของมนุษย์ที่ผิดพลาดได้ และเนื่องจากไม่มีความสามารถด้านตัวเลข จึงไม่พบข้อบกพร่องในสถิติและการคำนวณ พวกเขาไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างจำนวนที่ไม่มีความหมายกับจำนวนที่มีนัยสำคัญได้ ผลที่ได้คือเรื่องราวที่ทำให้เข้าใจผิดและสับสนได้ดีที่สุด และที่แย่ที่สุดก็คือเรื่องที่ผิด”

ดังที่แบรนต์ ฮูสตัน กรรมการบริหารของนักข่าวและบรรณาธิการสืบสวน และผู้เขียน “การรายงานโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย: คู่มือเชิงปฏิบัติ” ชี้ให้เห็น “นักข่าวรายงานสถิติทุกวันด้วยความเข้าใจที่น้อยกว่าที่สมบูรณ์” หรือเราหลีกเลี่ยงเพราะเรา “อย่าคิดเลข”

คุณจะใช้คณิตศาสตร์เป็นนักข่าวเกือบทุกวัน ไม่ว่าคุณจะใช้เส้นทางไหนในการสื่อสารมวลชน ไม่ว่าจะเป็นการพิมพ์ ออกอากาศ ข่าวออนไลน์ หรืองานใดก็ตามที่คุณทำอยู่ — นักข่าว บรรณาธิการคัดลอก ศิลปินกราฟิก ผู้ผลิตเว็บ คุณจะต้องพึ่งพาทักษะทางคณิตศาสตร์

“คณิตศาสตร์ไม่ใช่เรื่องของการใส่ตัวเลขลงในสูตรและการคำนวณแบบท่องจำเป็นหลัก” Paulos กล่าว “มันเป็นวิธีคิดและการตั้งคำถามที่อาจไม่คุ้นเคยกับพวกเราหลายคน แต่ใช้ได้กับพวกเราเกือบทั้งหมด” ดังนั้น Paulos แนะนำให้นักข่าวเพิ่มรายการคำถามอื่นๆ ลงใน W ห้าข้อ เช่น 'จำนวนเท่าไร' 'ไกลแค่ไหน?' “มีโอกาสแค่ไหน” “กี่เปอร์เซ็นต์?” และ “อัตราใด”

เหตุผลที่ใหญ่ที่สุดที่คุณต้องรู้คณิตศาสตร์ในฐานะนักข่าวคือ คุณจะไม่โดนหลอกง่ายๆ ผู้ชมของคุณคาดหวังให้คุณจัดเรียงข้อเท็จจริงจากจินตนาการ ผู้ชมของคุณคาดหวังให้คุณทำให้ถูกต้อง ข้อผิดพลาดทางไวยากรณ์หรือข้อผิดพลาดในความเป็นจริง บ่อนทำลายความน่าเชื่อถือของคุณ ข้อผิดพลาดทางคณิตศาสตร์ก็เช่นกัน นักข่าวในศตวรรษที่ 21 จะต้องมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับคณิตศาสตร์และสถิติ

“การรายงานเพียงสิ่งที่ใครบางคนพูดหรือทำไม่เพียงพอต่อการรับประกันอาชีพของผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลอีกต่อไป” โรเบิร์ต ไนล์ส บรรณาธิการของ รีวิววารสารศาสตร์ออนไลน์ และผู้เขียน an ไพรเมอร์สถิติออนไลน์ . “ผู้เชี่ยวชาญด้านสารสนเทศที่ต้องการอยู่รอดในยุคอินเทอร์เน็ตจะต้องสามารถสังเคราะห์และวิเคราะห์คำ การกระทำ และข้อมูล เพื่อให้สามารถรายงานให้ผู้อ่านและลูกค้าทราบถึงความเป็นจริงของสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกปัจจุบันได้”

Lynne Enders Glaser อดีตผู้ตรวจการแผ่นดินของ เฟรสโนบี ในแคลิฟอร์เนียเรียกร้องให้มีการปฏิรูป:

“เป็นเวลานานแล้ว ในห้องข่าวเป็นบรรทัดฐานที่นักข่าวไม่ทำคณิตศาสตร์ มีการกล่าวบ่อยครั้งมากจนนักข่าวและบรรณาธิการหลายคนดูเหมือนจะยอมรับว่าเป็นเหตุผลที่ถูกต้องและสมเหตุสมผลสำหรับข้อผิดพลาด และพวกเขาดูเหมือนจะคิดว่าผู้อ่านเห็นด้วย แต่ผู้อ่านไม่ทำ พวกเขาพูดซ้ำๆ ว่าไม่ควรให้ตัวเลขที่ไม่คำนวณ … มีบางอย่างที่ต้องเปลี่ยนที่นี่ และต้องเริ่มด้วยทัศนคติ ห้องข่าวควรใช้ตัวเลขอย่างจริงจังพอๆ กับคำพูด”

บทความนี้คัดลอกมาจาก “ การรายงานและการเขียน: พื้นฐานสำหรับศตวรรษที่ 21 ” (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด).