ปัญหาที่ลอสแองเจลีสไทม์ส: บันทึกบอกว่าการสมัครรับข้อมูลดิจิทัลต่ำกว่าเป้าหมาย

สำนักงานใหญ่ของ L.A. Times ในเมือง El Segundo รัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี 2018 (Shutterstock)

ข่าวหนักใจจากหนังสือพิมพ์ชั้นนำของประเทศ

การสมัครรับข้อมูลดิจิทัลที่ลอสแองเจลีสไทม์สนั้นต่ำกว่าความคาดหมาย และความเป็นผู้นำในบันทึกช่วยจำสำหรับพนักงานกล่าวว่าอนาคตของบทความนี้อาจขึ้นอยู่กับการแก้ปัญหาอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าจะเนื่องมาจากความคาดหวังที่ไม่สมจริงหรือความล้มเหลวด้านบรรณาธิการและธุรกิจ Times ก็ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายการสมัครรับข้อมูลดิจิทัลได้ The Times หวังที่จะเพิ่มการสมัครรับข้อมูลดิจิทัลเป็นสองเท่าจากมากกว่า 150,000 เป็น 300,000 ในปีนี้ ซึ่งเป็นจำนวนที่จะต้องเพิ่มเป็นสองเท่าอีกครั้ง บันทึกช่วยจำดังกล่าว กล่าวเพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายด้านบรรณาธิการ แต่ในช่วงกลางปี ​​ไทม์สไม่ได้อยู่ใกล้ตัวเลขนั้นเลย โดยมีการสมัครสมาชิกดิจิทัลเพียง 13,000 รายในปี 2019

ในบันทึกช่วยจำที่ส่งถึงพนักงานในบ่ายวันจันทร์และได้รับโดย Poynter บรรณาธิการบริหาร Norman Pearlstine และบรรณาธิการบริหาร Scott Kraft เขียนว่า 'อนาคตของเราขึ้นอยู่กับการเติบโตของรายได้จากการสมัครรับข้อมูลอย่างรวดเร็วและเป็นรูปธรรม'

พวกเขาเสริมว่า “ผลงานในครึ่งปีแรก… น่าผิดหวัง”

ที่เกี่ยวข้อง: บรรณาธิการลอสแองเจลีสไทม์สเป็นเจ้าภาพการประชุมเพื่อจัดการกับความโกรธและข้อกังวลของพนักงานเกี่ยวกับบันทึก

บันทึกดังกล่าวระบุว่า Times ได้เพิ่มการสมัครรับข้อมูลดิจิทัล 52,000 ราย แต่ 'การยกเลิกครั้งสำคัญในช่วงเวลาเดียวกัน' ทำให้ Times เพิ่มขึ้นสุทธิเพียง 13,000 รายเท่านั้น (ข้อเสนอออนไลน์ในปัจจุบันคือ 99 เซ็นต์สำหรับเดือนแรกและ $2 ต่อสัปดาห์หลังจากนั้น หรือประมาณ 100 ดอลลาร์ต่อปี)

เนื่องจากการสมัครรับข้อมูลใหม่มีน้อย บันทึกดังกล่าวจึงกล่าวว่า 'การแปลงดิจิทัลเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญสูงสุดตั้งแต่ตอนนี้จนถึงสิ้นปี' บันทึกช่วยจำอธิบายว่าเป็น 'งานที่หนึ่ง'

ในการโทรศัพท์เมื่อเย็นวันอังคาร Pearlstine กล่าวว่า 'ฉันไม่คิดว่ามันเป็นลางร้าย ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องเร่งด่วน และเป็นเพียงการที่เราเห็นโอกาสที่ดีและเราต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว ฉันไม่คิดว่ามันเป็นความลับที่สิ่งพิมพ์ใด ๆ ที่สร้างรายได้มหาศาลจากการพิมพ์จำเป็นต้องค้นหาผลิตภัณฑ์ใหม่สำหรับผู้ชมใหม่ ๆ ที่จัดส่งบนแพลตฟอร์มใหม่ ถ้ามีอะไร ฉันคิดว่าหลังจากหลายปีของการละเลยและไม่ต้องลงทุน เรายังมีอีกมากที่ต้องทำ ดังนั้นฉันไม่คิดว่ามันเป็นลางร้าย แต่ฉันคิดว่ามันสำคัญที่เราจะต้องออกหน้าหลังจากที่อยู่เบื้องหลังมานาน”

Pearlstine กล่าวว่าเขายังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของ Times เนื่องจากความสามารถของร้านในการบอกเล่าเรื่องราวแบบดิจิทัล เช่น พอดคาสต์ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงอย่าง 'Dirty John' และ 'Man in the Window'

ถึงกระนั้น บันทึกช่วยจำก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นแรงผลักดันให้กับ Times ซึ่งเพิ่มเจ้าหน้าที่กองบรรณาธิการลงอย่างมากในปีที่ผ่านมาและได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม ส่วนใหญ่เป็นการประชาสัมพันธ์ในเชิงบวก . ได้เพิ่มมากกว่า 125 ห้องในห้องข่าวและยังคงผลิตผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพ ซึ่งได้รับการพิสูจน์โดยรางวัลพูลิตเซอร์สำหรับการรายงานเชิงสืบสวนในปีนี้ แต่เพิ่มพนักงานรวมทั้งหลาย โปรไฟล์สูงจ้าง และการเคลื่อนไหวที่แพร่หลายของ นำส่วนอาหารกลับมา ไม่ได้ส่งผลให้มีผู้อ่านเพิ่มขึ้นมากเท่าที่ Times หวังไว้

บันทึกช่วยจำของวันจันทร์กล่าวต่อไปว่า 'แม้ว่าจะมีการสมัครสมาชิกดิจิทัลถึง 300,000 ราย ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ยืดเยื้อของเราในปี 2019 จะเป็นเรื่องยาก แต่เรายังคงเชื่อมั่นว่าเราจะสามารถเพิ่มการสมัครรับข้อมูลได้ถึง 1 ล้านรายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การเปลี่ยนแปลงจะมาพร้อมกับความพยายามร่วมกันเท่านั้น นั่นคือวิธีที่เราสร้างธุรกิจสื่อแบบยั่งยืน”

ความพยายามที่ต่ออายุของ Times จะรวมถึงบรรณาธิการที่ได้รับมอบหมายจากทั่วทั้งห้องข่าวซึ่งจัดประชุมรายสัปดาห์เพื่อดู 'ข้อมูลอย่างลึกซึ้งจากทุกแผนก'

Pearlstine และ Kraft เขียนว่า “เราไม่เพียงต้องเฉลิมฉลองชัยชนะของเราเท่านั้น แต่เราต้องพิจารณาอย่างมีวิจารณญาณในพื้นที่ที่เราล้มเหลวด้วย”

บันทึกช่วยจำกล่าวว่าทีมบรรณาธิการไม่ได้อยู่คนเดียวในการปรับปรุงตัวเลข

'เราไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังสูงของผู้อ่านได้หากไม่ได้รับความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับธุรกิจและเพื่อนร่วมงานด้านไอทีของเรา' กล่าว

Pearlstine จะอายุ 77 ปีในเดือนตุลาคม เขาเข้ารับตำแหน่งบรรณาธิการบริหารในเดือนมิถุนายน 2018 ไม่นานหลังจากมหาเศรษฐี Dr. Patrick Soon-Shiong จ่ายเงิน 500 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อกระดาษจาก Tribune Publishing Company หนึ่งในหน้าที่ของ Soon-Shiong คือการสร้างเนื้อหาที่ผู้อ่านต้องจ่าย

บนมัน เว็บไซต์ The Times กล่าวว่ามีผู้อ่านสิ่งพิมพ์ 1.2 ล้านคนในวันธรรมดาและ 2.1 ล้านคนในวันอาทิตย์

Kraft อธิบายในการโทรศัพท์กับ Poynter ว่าส่วนหนึ่งของปัญหาคือ Times ได้ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการสร้างใหม่ในอดีตตั้งแต่แยกจากบริษัท Tribune เมื่อปีที่แล้ว เช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงระบบการจัดการเนื้อหา ในท้ายที่สุด เนื้อหาดูดีขึ้นทางออนไลน์ แต่ 'ยังมาพร้อมกับการปรับเปลี่ยนทั้งหมดที่ห้องข่าวต้องทำเพื่อให้ใช้งานได้'

ในอัน สัมภาษณ์กับ Claire Atkinson แห่ง NBC ในเดือนพฤษภาคม Pearlstine กล่าวว่าการสมัครรับข้อมูลดิจิทัลของ Times อยู่ที่ประมาณ 162,000 ราย เขากล่าวว่าตัวเลขดังกล่าว “มากเมื่อเทียบกับหนังสือพิมพ์ในเมืองและจำนวนน้อยเมื่อเทียบกับหนังสือพิมพ์ระดับชาติ” ประชากรของเมืองลอสแองเจลิสเกือบ 4 ล้านคนตามข้อมูลสำมะโนล่าสุด พื้นที่ครอบคลุมของ Times มีผู้คนอีกหลายล้านคน รวมถึงลองบีชและอนาไฮม์

เมื่อแอตกินสันถามว่าเดอะไทมส์กังวลเกี่ยวกับการสมัครรับข้อมูลแบบชำระเงินและด้านธุรกิจน้อยกว่าการทำให้แน่ใจว่ามีผลิตภัณฑ์ด้านบรรณาธิการที่แข็งแกร่งหรือไม่ Pearlstine กล่าวว่า 'เรากำลังเดิมพันว่าทั้งสองมีความสัมพันธ์กัน เราจะเริ่มต้นด้วยการถามว่าลอสแองเจลีสไทม์สมีใบอนุญาตให้ทำอะไร เราจะสร้างเนื้อหาที่ผู้ชมให้ความสำคัญและยินดีจ่ายได้จากที่ใด และเราสนใจจำนวนผู้ที่เปลี่ยนมาเป็นสมาชิกหลังจากใช้เวลากับเนื้อหาของเรามากกว่าแค่ความประทับใจเพื่อตนเอง”

เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Pearlstine บอก Poynter ว่า “ฉันคิดว่าเราจะภาคภูมิใจที่เราจบลงในเดือนธันวาคม เราเติบโตขึ้นอย่างมากเมื่อ 13 เดือนที่แล้ว แต่เราไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างมากจากเดือนมกราคม”

ตามการเปิดเผยข้อมูล Poynter จะให้เกียรติ Pearlstine ในเดือนพฤศจิกายนด้วยรางวัล 2019 Distinguished Service to Journalism Award รางวัลนี้มอบให้กับบุคคลที่สนับสนุนเป้าหมายและฝีมือของวารสารศาสตร์ผ่านความพยายามที่สามารถนำไปปฏิบัติได้หรือการบริการที่มีคุณค่า Pearlstine ทำงานด้านวารสารศาสตร์มากว่า 50 ปีในตำแหน่งบรรณาธิการและนักข่าวของสิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่น The Wall Street Journal, Time, Forbes และ Bloomberg

นี่คือบันทึกช่วยจำที่เจ้าหน้าที่ Los Angeles Times ได้รับเมื่อวันจันทร์:

ถึงเพื่อนร่วมงาน,

วันนี้ เรากำลังประกาศความคิดริเริ่มที่สำคัญในการเพิ่มการสมัครรับข้อมูลดิจิทัลสำหรับเนื้อหาลอสแองเจลีสไทมส์

อนาคตของเราขึ้นอยู่กับการเติบโตของรายได้จากการสมัครรับข้อมูลอย่างรวดเร็วและเป็นรูปธรรม เราหวังว่าจะเพิ่มการสมัครรับข้อมูลดิจิทัลเป็นสองเท่าในปีนี้ เป็น 300,000 ราย (การเพิ่มเป็น 2 เท่าอีกครั้งจะทำให้เราใกล้จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายด้านบรรณาธิการ) อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพในครึ่งปีแรกนั้นน่าผิดหวัง ในขณะที่เราเพิ่มการสมัครรับข้อมูลดิจิทัล 52,000 ราย การยกเลิกครั้งสำคัญในช่วงเวลาเดียวกันทำให้เราเพิ่มขึ้นสุทธิเพียง 13,000 เท่านั้น

การแปลงข้อมูลดิจิทัลเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญสูงสุดตั้งแต่ตอนนี้จนถึงสิ้นปี เราได้ขอให้ Kimi Yoshino และ Julia Turner เป็นผู้นำการวิ่งของเรา และเราต้องการห้องข่าวทั้งหมด ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างงานนี้ การสมัครรับข้อมูลดิจิทัลที่เพิ่มขึ้นเป็นสิ่งสำคัญในการได้รับทรัพยากรเพิ่มเติมที่จำเป็นต่อการสร้าง The Times ขึ้นใหม่และปรับปรุงงานสื่อสารมวลชนของเรา

ความคิดริเริ่มของเราสร้างขึ้นจากการปรับโครงสร้างบทบรรณาธิการที่ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แผนการของเราในการขยายโต๊ะข่าว 24/7 ซึ่งพัฒนาและนำโดย Sewell Chan, Shelby Grad และ Shani Hilton - เป็นส่วนหนึ่ง แต่เราต้องมองหาช่องทางที่จะเปลี่ยนผู้ติดตามในทุกสิ่งที่เราทำ ตั้งแต่การรายงานและฟีเจอร์ที่เหนือชั้นไปจนถึงการถ่ายภาพ การออกแบบดิจิทัล การเขียนพาดหัวข่าว และการแก้ไขการคัดลอก นอกจากนี้ เราทุกคนต้องมีส่วนร่วมในการสนทนาอย่างต่อเนื่องและไตร่ตรองถึงสิ่งที่ใช้ได้ผลและไม่ได้ผล เราต้องตกลงกันในโครงการที่ต้องให้ความสนใจมากขึ้น และที่สำคัญเท่าเทียมกัน เราต้องพิจารณาว่าสิ่งใดที่จะถูกละทิ้งได้

เราทุกคนต้องมีบทบาท คุณภาพและปริมาณไม่ได้แยกจากกัน ข่าวด่วนดังก้องกังวาน เช่นเดียวกับองค์กรและโครงการสืบสวนสอบสวนที่ดีที่สุดของเรา เรื่องราวที่ให้ความบันเทิงและให้ความรู้ – รายงานล่าสุดเกี่ยวกับม้าน้ำและกบที่ใกล้สูญพันธุ์ – ยังช่วยเพิ่มการสมัครรับข้อมูล

สัปดาห์นี้ เราจะเริ่มรวบรวมบรรณาธิการที่ได้รับมอบหมายจากเจ้าหน้าที่กองบรรณาธิการของเราสำหรับการประชุมประจำสัปดาห์ โดยเราจะพิจารณาข้อมูลอย่างลึกซึ้งจากทุกแผนก การวิเคราะห์และแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดเหล่านั้นจะถูกแชร์ในห้องข่าว สิ่งนี้จะได้ผลก็ต่อเมื่อเราร่วมมือกันจริงๆ ดังนั้นจะมีโอกาสมากมายสำหรับทุกคนในห้องข่าวในการเสนอแนวคิด ข้อเสนอแนะ และข้อกังวลเกี่ยวกับกลยุทธ์ดังกล่าว เรารู้ว่าเราต้องใช้แนวทางแบบองค์รวม โดยดูที่แต่ละพื้นที่ครอบคลุม ไม่ใช่แค่ในแง่ของผู้ชมโดยรวม แต่ดูที่วิธีที่เราจะสร้างธุรกิจที่แข็งแกร่งขึ้นและได้ลูกค้าที่จ่ายเงินมากขึ้นสำหรับสิ่งที่เราผลิต

เราต้องไม่เพียงแค่เฉลิมฉลองชัยชนะของเราเท่านั้น แต่เราต้องพิจารณาอย่างวิพากษ์วิจารณ์ถึงพื้นที่ที่เราล้มเหลวด้วย

เราไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังสูงของผู้อ่านได้หากไม่ได้รับความร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับธุรกิจและเพื่อนร่วมงานด้านไอทีของเรา เรายินดีที่จะรายงานว่าความพยายามด้านธุรกิจบางอย่างกำลังเริ่มได้รับผล การลงทุนที่สำคัญของเราในด้านเทคโนโลยี (รวมถึง Graphene) คือการปรับปรุงประสบการณ์ของผู้อ่าน การลงทุนในการรวบรวมข้อมูลช่วยให้เราเรียนรู้จากความสำเร็จและความผิดพลาดของเรา

แม้ว่าการสมัครรับข้อมูลดิจิทัลจะถึง 300,000 ราย ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ยืดยาวของเราในปี 2019 จะเป็นเรื่องยาก แต่เรายังคงเชื่อมั่นว่าเราจะสามารถเพิ่มการสมัครรับข้อมูลได้ถึง 1 ล้านครั้งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

การเปลี่ยนแปลงจะมาพร้อมกับความพยายามร่วมกันเท่านั้น นั่นคือวิธีที่เราสร้างธุรกิจสื่อแบบยั่งยืน

ในปีที่ผ่านมา เราภูมิใจกับทุกสิ่งที่ห้องข่าวประสบความสำเร็จ คุณภาพของการสื่อสารมวลชนเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และเราคาดว่าแนวโน้มนี้จะดำเนินต่อไปเมื่อเราเริ่มเปลี่ยนรูปแบบ วารสารศาสตร์ที่ดีที่สุดของเรามักนำมาซึ่งจำนวน Conversion สูงสุดด้วยเช่นกัน และเราทราบดีว่าวิธีเดียวในการสร้างธุรกิจดิจิทัลที่ประสบความสำเร็จคือการให้ความคุ้มครองที่ลูกค้าของเราไม่สามารถทำได้โดยปราศจาก

และเช่นเคย ขอบคุณสำหรับการทำงานระดับโลกและความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของคุณที่มีต่อ The Times

นอร์มและสกอตต์

เรื่องนี้ได้รับการปรับปรุง