มรดกของปรมาจารย์ปริศนา Merl Reagle และเกมข่าว

Merl Reagle ผู้เชี่ยวชาญการประดิษฐ์อักษรไขว้ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม (เครดิต: Tampa Bay Times)

Merl Reagle มีจิตวิญญาณของบรรณาธิการคัดลอกและสไตล์ของนักแสดงตลกแบบสแตนด์อัพ ในช่วงชีวิตที่สั้นเกินไปของเขา เขาเป็นทั้งนักดนตรี นักแต่งเพลง นักเขียน และหนึ่งในปรมาจารย์ด้านปริศนาที่ยอดเยี่ยมของโลก ถ้าคุณรักปริศนาอักษรไขว้ - ไม่ใช่คำไขว้ - ส่งคำอธิษฐานขอบคุณ Merl

Merl เพื่อนของฉันเสียชีวิตอย่างกะทันหันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วด้วยอายุ 65 ปี รายงานระบุว่าสาเหตุมาจากการโจมตีของตับอ่อนอักเสบเฉียบพลัน ฉันไม่ได้เขียนสิ่งนี้เพื่อระลึกถึงการจากไปของเขา แต่เพื่อเฉลิมฉลองชีวิตที่น่าทึ่งที่ใช้ว่ายน้ำเป็นภาษาอังกฤษ “คุณต้องมี 2 อย่างในการทำสิ่งที่ฉันทำ” เขาเคยบอกฉัน “คุณต้องหลงใหลในคำพูด และคุณต้องอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเรื่องเล็กน้อยในหัวข้อต่างๆ มากมาย”

Merl สร้างปริศนาตัวแรกของเขาตอนอายุ 6 ขวบ เมื่อถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 เพื่อนสมัยเด็กคนหนึ่งของเขาบอกฉันว่า Merl เป็นเด็กที่ร่ำรวยที่สุดในกลุ่มนี้ เขาจะสร้างคำถามปริศนา นำพวกเขาไปโรงเรียน และเสนอให้เพื่อนร่วมชั้นของเขา ถ้าเด็กตอบถูก Merl ให้เงินเขาหนึ่งในสี่ ถ้าเด็กทำผิด เด็กจะส่งนิกเกิลให้เมิร์ล ในท้ายที่สุด กระเป๋าของ Merl ก็สั่นสะเทือนด้วยการเปลี่ยนแปลง

เขาขายปริศนาอักษรไขว้ตัวแรกให้กับ The New York Times เมื่ออายุได้ 16 ปี หากมองในแง่ประวัติศาสตร์แล้ว ปริศนาอักษรไขว้ที่เราทราบตอนนี้ก็ถูกสร้างขึ้นในปี 1913 โดยชายคนหนึ่งชื่อ Arthur Wynne นั่นทำให้ปริศนาอักษรไขว้มีอายุ 102 ปี Merl สร้างและขายปริศนาของเขาเองเป็นเวลา 49 ปี เกือบครึ่งหนึ่งของอายุขัยของแบบฟอร์ม ให้ความสุข การตรัสรู้ และความทุกข์ยากทั่วไปนั้น การเกาหัว จนถึงครึ่งศตวรรษของพวกเนิร์ดคำศัพท์

(อย่างไรก็ตาม อาร์เธอร์ วินน์ เสียชีวิตในเคลียร์วอเตอร์ รัฐฟลอริดา ในปี 1945 เกือบ 70 ปีต่อมา เมิร์ลเสียชีวิตตรงสะพานในแทมปา เมื่อพิจารณาจากอิทธิพลของนักบุญผู้อุปถัมภ์สองคนนี้แล้ว ใครบางคนควรสร้างศาลเจ้าและเปลี่ยนทิศตะวันตกของฟลอริดา เข้าไปใน Canterbury ของผู้แสวงบุญคำไขว้)

เมิร์ลย้ายไปแทมปากับมารีภรรยาของเขาเพื่อช่วยดูแลแม่ของเธอ บ้านของเขาอาจอยู่ในเขตร้อนชื้นของแทมปาเบย์ แต่หัวใจของเขาอยู่ในทะเลทราย ฉันพบเขาในปี 2008 ที่เมืองทูซอน รัฐแอริโซนา ซึ่งเมิร์ลเคยเป็นตำนาน เขาเติบโตขึ้นมาที่นั่น ทำเครื่องหมายที่มหาวิทยาลัยแอริโซนา ฝึกฝนทักษะการไขปริศนาของเขา และเติบโตเป็นหนึ่งในผู้สร้างปริศนาที่ยอดเยี่ยมของอเมริกา อัจฉริยะทางภาษาในแบบของเขาเอง มีไหวพริบ และเป็นนักปฏิบัติที่เก่งกาจ

เขาเป็นหนึ่งในนักแสดงร่วมของ Wordplay ซึ่งเป็นสารคดีเกี่ยวกับการแข่งขันปริศนาอักษรไขว้ระดับประเทศ และหนึ่งในเครื่องหมายที่แท้จริงของการได้ทำมันในอเมริกา เขาได้ปรากฏตัวเป็นตัวเองในตอนหนึ่งของเดอะซิมป์สันส์ ซึ่งเขาได้ปรากฏตัวต่อหน้าโค้ชลิซ่าที่ฉลาดเฉลียว ซึ่งกลายเป็นหมกมุ่นอยู่กับปริศนา

โอกาสที่การประชุมของเราคือ Tucson Festival of Books ครั้งแรกในปี 2009 ซึ่งเป็นงานที่เติบโตขึ้นเป็นเทศกาลวรรณกรรมที่ยิ่งใหญ่งานหนึ่งของประเทศ ผู้คนแห่กันไปฟังการแสดงของเมิร์ล กระเป๋าของเขาเต็มไปด้วยเกร็ดเล็กๆ น้อยๆ หรือภูมิปัญญาของคำ เขาจะท้าทายผู้ฟังด้วยคำถาม หากคุณได้คำตอบ มารีจะส่งจุมพิตลูกกวาดไปที่ที่นั่งของคุณ ผู้ชมที่มีขนมมากที่สุดจะได้รับรางวัลประตู

ฉันเฝ้าดูเขา - และเขาเฝ้าดูฉัน - ในอีกเจ็ดปีข้างหน้าในเทศกาลอ่านหนังสือ เราทานอาหารร่วมกันที่โรงแรม เดินทางครั้งเดียวบนเครื่องบินลำเดียวกันเพื่อกลับไปยังแทมปา และจะตามไปทานอาหารเป็นครั้งคราว เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นที่ร้านอาหารของ Maggiano ในแทมปา แขกผู้มีชื่อเสียงที่เซอร์ไพรส์ในงานเลี้ยงวันเกิดของภรรยาผม

ชาวกะเหรี่ยงของฉันรักเมิร์ล เขาสอนเคล็ดลับในการไขปริศนาซูโดกุให้เธอ – เขาก็เชี่ยวชาญเรื่องนั้นเช่นกัน ครั้งหนึ่งฉันเคยขู่ว่าจะฟ้องเมิร์ลเรื่องความแปลกแยกจากความรัก เป็นเวลาหลายปีที่ข้าพเจ้าละเลยสามีภรรยาที่โต๊ะอาหารเช้า ศีรษะฝังอยู่ในส่วนกีฬา ฉันได้รับมากกว่าที่ แต่ตอนนี้ชาวกะเหรี่ยงละเลยคำวิงวอนของฉัน ดินสอในมือ ฝึกซูโดกุและปริศนาอักษรไขว้ในวันนั้น

ตั้งแต่เวลาที่ฉันตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของ Merl ความคิดเพียงอย่างเดียวของฉันคือการทำให้เขาต้องตะลึงเพียงครั้งเดียว วันหนึ่งฉันกับกะเหรี่ยงติดอยู่ด้านหลังรถตู้โตโยต้า ฉันจ้องไปที่ชื่อรุ่นบนฝากระโปรงหลัง “ฮา!” ฉันพูดว่า 'ฉันต้องส่งสิ่งนี้ให้ Merl'

'เฮ้ เมิร์ล' ฉันส่งข้อความ 'ชื่อรถรุ่นอะไรที่มีสระทั้ง 5 ตัวอยู่ในนั้น'

“เซควาญา” เขาเขียนกลับมาในทันที

“หนู!”

ฉันจะคิดถึงเขา วันนี้ฉันบอกเพื่อนว่าฉันไม่เคยอยู่ต่อหน้าคนอื่นที่ทำให้ฉันรู้สึกตื่นตัว มีส่วนร่วม และสนุกสนาน ส่วนใหญ่เมื่อเราพบกัน เขาอยู่ในเครื่องแบบ: แจ็กเก็ตสีดำและเสื้อเชิ้ตสีเข้มคลุมโครงที่แข็งแรงของเขา สิ่งเดียวที่แยกลุคของเขาออกจากลุคของมาเฟียดอนคือเน็คไทที่มีลวดลายปริศนาอักษรไขว้ที่เขาชอบ เรียกเขาว่าพ่อพระ

มีการพูดคุยกันมากมายในแวดวงสื่อดิจิทัลเกี่ยวกับ 'gamification' ของข่าวในทุกวันนี้ ฉันทำทุกอย่าง แต่สำหรับผู้ที่คิดว่ากลยุทธ์ของเกมเป็นนวัตกรรม โปรดพิจารณาผลงานของ Merl Reagle และบรรพบุรุษและลูกหลานของเขา พวกเขาสร้างประสบการณ์ที่ผู้ใช้นับล้าน - ผู้อ่าน! - อยู่ในมือของพวกเขา ทุกวัน. คนที่เล่นเป็นคนฉลาด ขี้สงสัย บางคนติดประสบการณ์และรักหนังสือพิมพ์ ไม่ว่าพวกเขาจะแนบข่าวอะไรก็ตาม สร้างสรรค์สิ่งนั้น!

ฉันกำลังออนไลน์อยู่ตอนนี้และได้ปริศนาอักษรไขว้ตัวหนึ่งให้ฉัน