ทุนรัฐบาลช่วยสื่อสารมวลชน … ที่ไม่ทุจริตสื่อสารมวลชน

การอภิปรายว่าการให้ทุนแก่สื่อท้องถิ่นนั้นจำเป็นต้องก้าวไปไกลกว่าภาคทฤษฎีไปสู่การปฏิบัติจริงหรือไม่

(ดิเอโก กรันดี/Shutterstock)

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 2020

มีข้อโต้แย้งที่ตลกขบขันว่ารัฐบาลควรอุดหนุนวารสารศาสตร์โดยตรงหรือไม่: เพื่อพิสูจน์จุดยืน (ตรงกันข้าม) ของพวกเขา ทั้งสองฝ่ายได้เรียกผู้ก่อตั้งบรรพบุรุษและแนวคิดเซ็กซี่ของ … เงินอุดหนุนทางไปรษณีย์

คนที่โต้เถียงว่าควรได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลสำหรับวารสารศาสตร์กล่าวว่า: หยุดไร้เดียงสาเกี่ยวกับเรื่องนี้กันเถอะ . รัฐบาลได้อุดหนุนสื่อมานาน ดูวิธีที่ Founding Fathers ให้อัตราค่าไปรษณีย์ที่ต่ำลงแก่หนังสือพิมพ์เพื่อส่งเสริมการเติบโตของสื่อฟรี!

การโต้เถียงกับการแทรกแซงของรัฐบาลจำนวนมากยืนยันว่าแนวคิดส่วนใหญ่สำหรับความช่วยเหลือจากรัฐบาลจะ วารสารศาสตร์ทุจริต เพราะพวกเขาเกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่ของรัฐที่ห้อยเงินอยู่เหนือนักข่าว ไม่เหมือน ที่รักของเรา … เงินอุดหนุนทางไปรษณีย์ .

ถึงเวลาแล้วที่จะถาม: เงินอุดหนุนทางไปรษณีย์มีประโยชน์อย่างไร และอะไรที่เทียบเท่ากับปัจจุบันได้ แนวทางที่จะช่วยสื่อสารมวลชนโดยไม่ทำให้เสียหาย

ผู้ก่อตั้งได้ตัดสินใจที่จะมีต้นทุนไปรษณีย์ต่ำสำหรับหนังสือพิมพ์ — at ต้นทุนที่สำคัญต่อรัฐบาล — เพื่อส่งเสริมการเติบโตของสื่อเสรี ซึ่งพวกเขามองว่าจำเป็นต่อการพัฒนาประชาธิปไตย กุญแจสู่ความสำเร็จของนโยบายมี 2 ประการ

อย่างแรกคือ ส่วนใหญ่ เนื้อหาเป็นกลาง มันลดค่าธรรมเนียมไปรษณีย์สำหรับหนังสือพิมพ์ทั้งหมด ทั้งผ้าขี้ริ้วเจฟเฟอร์โซเนียนและหนังสือพิมพ์เฟดเฟอนิสต์

ประการที่สอง เป็นสูตรตามระยะทาง ไม่ใช่บุญ ไม่เกี่ยวข้องกับการทบทวนใบสมัครทั่วไปของนายไปรษณีย์ที่ได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดี

เอกสารที่ขาดความรับผิดชอบจำนวนมากได้รับความช่วยเหลือ คนรุ่นก่อตั้งเห็นพ้องกันว่าเพื่อประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่าของสื่ออิสระ ทุกคนจะยอมให้หนังสือพิมพ์บางฉบับที่พวกเขาเกลียดชังได้รับเงินอุดหนุน ทางเลือกอื่น - ไม่ว่าจะเป็นการควบคุมมากเกินไปหรือการกดเซื่องซึม - แย่กว่านั้น

ตอนนี้มีนโยบายที่เท่าเทียมกันหรือไม่? บาง การเปลี่ยนแปลงรหัสภาษี จะพอดีกับใบเสร็จ เราสามารถให้เครดิตภาษีสำหรับการจ้างนักข่าวหรือทำให้ได้ หนังสือพิมพ์เปลี่ยนเป็นสถานะไม่แสวงหากำไรได้ง่ายขึ้น . ในกรณีเหล่านี้ บริษัทต่างๆ สามารถช่วยได้ ในขณะที่รัฐบาลจะไม่ตัดสินเกี่ยวกับเนื้อหา

แต่การลดหย่อนภาษีจะช่วยภาคข่าวที่ไม่แสวงหากำไรได้เพียงพอ ซึ่ง จะต้องเป็นส่วนสำคัญของปริศนาข่าวท้องถิ่น . มีวิธีการจัดหาเงินสดที่แข็งค่าซึ่งยังคงผ่านการทดสอบ 'เงินอุดหนุนทางไปรษณีย์' หรือไม่?

นี่คือแนวคิดที่ฉันต้องการทดสอบฝูงชน: NewsMatch ขนาดใหญ่พิเศษ 4 ปีที่แล้ว มูลนิธิไม่กี่แห่งได้รวบรวมเงินเพื่อสร้างกองทุนที่เรียกว่า NewsMatch ซึ่งตรงกับเงินที่ได้จากห้องข่าวที่ไม่แสวงหากำไรจากชุมชนของตน มูลนิธิไม่ได้บอกว่าเงินไปที่ไหน แต่ชุมชนโหวตด้วยดอลลาร์ของพวกเขา กองทุนเพียงขยายคำตัดสิน

ปีที่แล้ว มูลนิธิสองโหลได้บริจาคเงิน ทำให้หม้อมีมากกว่า 3 ล้านเหรียญ ห้องข่าวแต่ละห้องสามารถจับคู่ได้มากถึง 20,000 ดอลลาร์โดยไม่มีเงื่อนไขผูกมัดกับดอลลาร์ ห้องข่าวที่ไม่แสวงหากำไรของ NewsMatch — ตั้งแต่ มิสซิสซิปปี้ทูเดย์ทูเดอะโคโลราโดอิสระ — ระดมทุนได้ 43 ล้านดอลลาร์ในช่วงสองเดือนสุดท้ายของปี มีผู้บริจาคประมาณ 240,000 คนให้กับองค์กรที่เข้าร่วม รวมถึง 52,000 คนที่เป็นผู้บริจาคครั้งแรก

เงินทุนของรัฐบาลสามารถขยายผลกระทบของแนวทางนี้ได้อย่างมาก ลองนึกภาพถ้าการแข่งขันอาจเป็น 200,000 ดอลลาร์แทนที่จะเป็น 20,000 ดอลลาร์ มันอาจจะเปลี่ยนจากการเป็นของขวัญที่น่ามีไปเป็นกระแสรายได้ที่สำคัญและคาดการณ์ได้สำหรับห้องข่าวที่ไม่แสวงหากำไร และสิ่งที่จะสร้างแรงจูงใจให้องค์กรข่าวในการสร้างสมาชิกภาพและโปรแกรมการพัฒนาของพวกเขา

ลักษณะสูตรจะช่วยป้องกันการแก้ไขครั้งแรก แต่โครงสร้างการปกครองและเงินทุนจะต้องสร้างขึ้นอย่างระมัดระวัง ลองพิจารณาแนวทางที่ผิดปกติ: สภาคองเกรสจ่ายเงินก้อนครั้งเดียวเพื่อสร้างการบริจาค การมีส่วนร่วมทางการเงินของรัฐบาลอาจจบลงด้วยการเขียนเช็คฉบับเดียว ลดความเป็นไปได้ที่รัฐสภาหรือฝ่ายบริหารสามารถใช้กระบวนการจัดสรรเพื่อบีบบังคับองค์กรสื่อ

เช่นเดียวกับที่ผู้ร่างกฎหมายในยุคอาณานิคมต้องตัดสินใจว่า 'หนังสือพิมพ์' คืออะไร ผู้จัดการของ Supersized NewsMatch จะต้องทำการตัดสินที่ยากลำบาก กลุ่มพันธมิตรที่ดูแล NewsMatch ใช้มาตรฐานที่กำหนดโดย Institute for Nonprofit News ที่ได้รับความเชื่อถือ กฎเหล่านั้นไม่รวมถึงห้องข่าวที่เกี่ยวข้องกับองค์กรสนับสนุน แม้ว่าจะเป็นกลุ่มรัฐบาลที่ดีที่ได้รับการยกย่องอย่างดีก็ตาม ฉันเห็นด้วยกับบรรทัดนั้นในทรายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะที่เป็นแบบจำลองสำหรับเงินทุนของรัฐบาล แต่ก็ไม่ได้ปราศจากนักวิจารณ์

เงินจะมาจากไหน? คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐได้ปรับ Facebook $ 5 พันล้านดอลลาร์แล้ว จัสติน เฮนดริกซ์ กรรมการบริหาร NYC Media Lab แนะนำให้ใช้สิ่งนั้นสำหรับวารสารศาสตร์ท้องถิ่น เงินบริจาค 5 พันล้านดอลลาร์จะสูญเปล่า 250 ล้านดอลลาร์ต่อปี มากกว่าที่บรรษัทเพื่อการแพร่ภาพสาธารณะใช้ไปกับข่าวท้องถิ่น สภาคองเกรสจะไม่ต้องใช้เงินอีกเล็กน้อย

หรือคุณสามารถสร้างกระแสรายได้อัตโนมัติจากค่าธรรมเนียมผู้ใช้ในการโฆษณาทางอินเทอร์เน็ต ด้วยการใช้กระแสเงินทุนเฉพาะอย่างที่สภาคองเกรสสร้างสำนักคุ้มครองทางการเงินผู้บริโภค ความสามารถของฝ่ายบริหารในการลงโทษหน่วยงานนั้นมีจำกัด

การออกแบบโครงสร้างการกำกับดูแลที่เหมาะสมสำหรับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรนั้นมีความสำคัญ นี่เป็นความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง มีมูลนิธิที่กว้างขวางและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดสร้างกองทุน แต่งตั้งกลุ่มนักข่าวและบรรณาธิการที่มีชื่อเสียงห้าคน กฎบัตรจะเน้นที่การสร้างโปรแกรมจับคู่นี้ รัฐบาลในฐานะผู้ให้ทุนรายใหญ่แบบครั้งเดียว สามารถแต่งตั้งคนสี่คน สองคนจากแต่ละฝ่าย เพื่อช่วยปกป้องผลประโยชน์ของผู้เสียภาษี

เราสามารถพิจารณาสูตรการจับคู่อื่น ๆ ได้อย่างแน่นอน แล้วการผูกมัดกับจำนวนนักข่าวหรือระดับความต้องการล่ะ? ในทางทฤษฎีจะดีกว่า แต่นั่นจะซับซ้อนกว่ามากในการดำเนินการ ซึ่งต้องใช้วิจารณญาณเชิงอัตนัยมากกว่า และดังนั้นจึงมีโอกาสมากขึ้นสำหรับการจัดการทางการเมือง

เพื่อให้แน่ใจว่าการจับคู่กับการระดมทุนอาจมีอคติโดยนัยซึ่งอาจให้รางวัลแก่องค์กรข่าวที่มีการดำเนินการระดมทุนที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว NewsMatch ต่อสู้กับอคตินี้โดยให้การฝึกอบรมและชุดเครื่องมือมากกว่า 500 ชั่วโมงเพื่อช่วยให้ห้องข่าวใหม่ดำเนินแคมเปญสิ้นปีอย่างมีประสิทธิภาพ นั่นเป็นประโยชน์รองจากรูปแบบนี้ เงินอุดหนุนสนับสนุนการเข้าถึงชุมชนและการมีส่วนร่วม บังคับให้ห้องข่าวเรียนรู้ที่จะตกปลา

NewsMatch ขนาดใหญ่พิเศษจะช่วยให้มีการแบ่งงานที่ดีขึ้นด้วยฐานราก ตอนนี้ มูลนิธิต้องจัดหาทั้งเงินทุนเริ่มต้นและเพื่อการเติบโตให้กับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในท้องถิ่น ภายใต้ระบบนี้ มูลนิธิต่างๆ สามารถมุ่งเน้นไปที่การจัดหาเงินทุนให้กับการดำเนินงานด้านข่าวที่ด้อยกว่า ระบุการเริ่มต้นที่เป็นนวัตกรรมใหม่ การช่วยเหลือชุมชนที่มีสีและช่วยให้องค์กรที่มีอยู่พัฒนาความสามารถในการระดมทุนและแหล่งรายได้อื่นๆ

การอภิปรายว่าการให้ทุนแก่สื่อท้องถิ่นนั้นจำเป็นต้องก้าวไปไกลกว่าภาคทฤษฎีไปสู่การปฏิบัติจริงหรือไม่ ถึงเวลาทุบหินแล้วคิดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร วิธีนี้ค่อนข้างง่ายในการจัดการและสามารถช่วยเหลือสื่อท้องถิ่นที่ไม่หวังผลกำไรได้อย่างมาก