นักข่าวการเมืองคนล่าสุดของ BuzzFeed คือบอท

(มารยาทภาพ BuzzFeed)

Amanda Hickman อาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ในปี 2547 เมื่อการประชุมแห่งชาติของพรรครีพับลิกันน่าเกลียด

ขณะที่จอร์จ ดับเบิลยู บุชและดิ๊ก เชนีย์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดน ตำรวจได้ล้อมกลุ่มผู้ประท้วงในจัตุรัสยูเนียนด้วย ตาข่ายสีส้ม และจับกุมพวกเขาเป็นฝูง การปะทะกันไม่ได้จบเพียงแค่นั้น

“มี ม้าวิ่งไปตามถนน มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจมากสำหรับบางคน” ฮิคแมนซึ่งตอนนี้ดูแล BuzzFeed's . กล่าว Open Lab สำหรับวารสารศาสตร์ เทคโนโลยี และศิลปะ “ในบางกรณีก็มีนักข่าวมาดู และในบางกรณีก็ไม่มี”

เป็นกรณีศึกษาที่มีความยากในการครอบคลุมการประชุมทางการเมืองระดับชาติ กิจการที่เร่งรีบและรอ ซึ่งมีการผสมผสานระหว่างสุนทรพจน์กระป๋องและข่าวด่วนในการประท้วงในบริเวณใกล้เคียง แม้แต่ในศูนย์กลางของการตรวจสอบสื่อ ก็เป็นไปไม่ได้ที่องค์กรข่าวจะมีใครสักคนอยู่ทุกมุมถนน

นั่นเป็นเหตุผลที่เมื่อการประชุมแห่งชาติของพรรครีพับลิกันเริ่มขึ้นในคลีฟแลนด์ในวันจันทร์ BuzzFeed จะมีนักข่าวอยู่ในกระเป๋าของทุกคน

ในวันอาทิตย์ BuzzFeed เปิดตัว BuzzBot แชทบอทอัตโนมัติสำหรับแอพ Messenger ของ Facebook บอทที่พัฒนาโดย Open Lab ของ BuzzFeed (งาน R&D skunkworks ในซานฟรานซิสโก) สามารถจำกัดผู้ใช้ในการกลับไปกลับมาเพื่อรวบรวมข่าวเกี่ยวกับการประชุมตลอดทั้งสัปดาห์

มัน ทำงานแบบนี้ : ผู้ใช้สามารถเปิดแอพ Facebook Messenger และค้นหา BuzzFeed News (หรือติดตาม ลิงค์นี้ ) เพื่อเปิดบทสนทนา จากนั้น BuzzBot จะเริ่มถามคำถามแบบปรนัยที่เกี่ยวข้องกับการประชุมแก่ผู้ใช้: พวกเขากำลังติดตามข่าวหรือไม่ หากพวกเขาอาศัยอยู่ในคลีฟแลนด์ พวกเขาเข้าร่วม ประท้วง หรืออาศัยอยู่ที่นั่นหรือไม่

(ภาพหน้าจอ)

บอทมีชุดคำตอบสำหรับการตอบกลับแต่ละครั้ง หากผู้ใช้เพิ่งอาศัยอยู่ในคลีฟแลนด์ BuzzBot จะขอให้พวกเขาใช้อิโมจิที่สื่อถึงความรู้สึกของพวกเขาเกี่ยวกับการประชุมได้ดีที่สุด

แต่ถ้าผู้ใช้เข้าร่วมการประชุมหรือประท้วง บอทจะขอให้พวกเขาส่งรูปภาพหรือวิดีโอของสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวพวกเขา

กลับมาที่ห้องข่าว BuzzFeed จะมีทีมที่ทุ่มเทให้กับ BuzzBot สื่อสารกับนักข่าวในพื้นที่และผู้คนที่ส่งข้อความเพื่อสร้างลูปความคิดเห็น

BuzzBot เริ่มทำงานตั้งแต่ต้นเดือนพฤษภาคม ไม่กี่สัปดาห์หลังจาก Facebook ประกาศ กำลังเปิดแอพส่งข้อความสำหรับโปรแกรมเมอร์ในการประชุมนักพัฒนาประจำปี

ทีมงานที่ Open Lab ของ BuzzFeed รู้ดีว่าพวกเขาต้องการพัฒนาบางสิ่งสำหรับการประชุมนี้ แต่พวกเขาไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร

ในท้ายที่สุด Hickman และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ตระหนักว่า Chatbot สามารถใช้เพื่อแก้ปัญหาที่เธอพบเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้วในนิวยอร์ก นั่นคืองานใหญ่และรองเท้าบูทจำนวนจำกัด แม้ว่า BuzzFeed จะมีนักข่าว 19 คนที่ครอบคลุมการประชุม แต่พวกเขาไม่สามารถไปได้ทุกที่ในคราวเดียว

“การรับเรื่องราวเหล่านั้นมาจากทุกที่ ไม่ว่าจะมาจากคนที่อยู่ในการประท้วงหรือผู้คนที่อยู่บนพื้นการประชุม เป็นสิ่งที่ไม่มีใครสามารถทำได้” ฮิกแมนกล่าว “ดังนั้นเราจึงเริ่มทดสอบวิธีที่เราสามารถใช้บอทเพื่อเชิญผู้คนให้เข้าร่วมการรายงานข่าวบางส่วนได้”

Hickman และทีมของเธอรอนานกว่าคู่แข่งของ BuzzFeed เพื่อเปิดตัวบอท องค์กรข่าวจำนวนมากได้บุกเข้าสู่เทคโนโลยี แต่ประวัติการทำงานในช่วงแรกมี ไม่สม่ำเสมอ . แม้ว่าจะมีบอทมากกว่า 11,000 ตัว เปิดตัวแล้ว บน Facebook Messenger ความพยายามเบื้องต้นพบข้อบกพร่องบางประการ: เวลาตอบสนองช้า การแจ้งเตือนจำนวนมาก และการขาดความเข้าใจโดยรวม

ตัวอย่างเช่น บอทใหม่จาก The Washington Post มีปัญหาในการตีความคำขอข่าวเกี่ยวกับ Pokemon Go ของนักข่าวแทน เสิร์ฟบทความ เกี่ยวกับการวิ่งของ Evan Bayh สำหรับวุฒิสภาอินเดียน่า ผู้ใช้บางคนบ่นว่า บอทของ CNN ไม่เข้าใจคำขอของพวกเขาอย่างถ่องแท้

อย่างไรก็ตาม ต่างจากตัวอย่างเหล่านั้น BuzzBot จะถูกใช้เพื่อรวบรวมข่าวเป็นหลักมากกว่าที่จะโปรโมต อยู่ในแนวหน้าของการรายงานบอทซึ่งเบ็นสมิ ธ หัวหน้าบรรณาธิการของ BuzzFeed พิจารณาหมวดหมู่ที่น่าสนใจซึ่งอาจทำให้นักข่าวทำอย่างอื่นได้ หากบอทประสบความสำเร็จ นั่นอาจหมายถึงการส่งนักเขียนไปสัมภาษณ์นักการเมือง แทนที่จะให้พวกเขารอบนทางเท้าเพื่อให้คนเดินผ่านไปมา

(ภาพหน้าจอ)

“การรายงานคนบนท้องถนนเป็นรูปแบบการสื่อสารมวลชนที่ใช้เวลานานและไม่น่าเชื่อถืออย่างฉาวโฉ่ ซึ่งได้รับการฝึกฝนตามประเพณีมาหลายปีแล้ว” สมิ ธ บอกกับพอยน์เตอร์ “และฉันคิดว่าคุณสามารถใช้สิ่งนี้เพื่อเพิ่มขนาดอีกเล็กน้อยและรับพื้นผิวของเหตุการณ์ — รับปฏิกิริยาในลักษณะที่นักข่าวทำอยู่เสมอ”

ไม่ได้หมายความว่า BuzzBot จะทำให้การรายงานทางการเมืองที่ล้าสมัยเป็นเรื่องของอดีต

เนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้นไม่ใช่แนวคิดใหม่ (CNN's iReport เปิดตัวในปี 2549) และการเพิ่มขึ้นของโซเชียลมีเดียทำให้เกิดนักข่าวจำนวนมาก

การพัฒนาเหล่านี้ไม่ได้ทำให้นักข่าวที่เป็นเนื้อหนังและเลือดล้าสมัย อย่างน้อยที่สุด จะต้องมีการตรวจสอบข้อมูลจากผู้ที่ไม่ใช่นักข่าว ซึ่งเป็นกระบวนการที่ต้องใช้สายตาวิพากษ์วิจารณ์และมักมีการรายงานเพิ่มเติม บอทไม่สามารถใช้วิจารณญาณของข่าวกับรูปภาพ วิดีโอ หรือข้อความเฉพาะได้

และมีบริบทที่ต้องนำไปใช้โดยนักข่าวและบรรณาธิการที่เข้าใจการเมือง BuzzBot มีการปรับปรุงเหนือการระดมทุนแบบเดิมๆ ในบางวิธี เนื่องจากช่วยให้ BuzzFeed มีความเหมาะสมยิ่งขึ้น (ข้อความส่วนตัวถึงบุคคลซึ่งต่างจากทวีตสาธารณะ) แต่ก็ยังไม่มีอะไรมาทดแทนรองเท้าบู๊ตบนพื้นได้

“เราเห็นบอทเป็นส่วนเสริมในการรายงานของเรา” สมิ ธ กล่าว “เราไม่ได้พยายามแทนที่นักข่าวด้วยหุ่นยนต์ที่นี่ แต่ฉันคิดว่ามันช่วยให้เราสามารถพูดคุยกับผู้คนจำนวนมากได้ในเวลาเดียวกัน”

ในขณะที่ Open Lab ของ BuzzFeed ไม่มีแชทบ็อตอื่น ๆ อยู่ในระหว่างดำเนินการ บริษัท ไม่ได้พิจารณาว่าจะทำการทดลองกับบอทบนแพลตฟอร์มอื่น ๆ เช่น SMS และ Alexa ตามที่โฆษกกล่าว ในระหว่างนี้ บรรณาธิการจะใช้ BuzzBot เพื่อช่วยครอบคลุมถึงการประชุมระดับชาติประชาธิปไตยที่กำลังจะมีขึ้นในฟิลาเดลเฟีย