Business Insider เติบโตใน 12 ปีสู่องค์กรดิจิทัลขนาดใหญ่ ตอนนี้ CEO Henry Blodget ได้วางแผนคลื่นลูกใหม่แห่งการขยายตัว

พนักงานของ Insider Inc. (ภาพโดย Ron Jautz)

Henry Blodget ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ Business Insider/Insider Inc. ได้เรียกพนักงานของเขาเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้วเพื่อเข้าร่วมการประชุมในทศวรรษใหม่ และวางเป้าหมายการเติบโตที่แข็งแกร่งไว้สามประการสำหรับห้าปีข้างหน้า:

• สมาชิกแบบชำระเงินหนึ่งล้านคน (เทียบกับตอนนี้ประมาณ 200,000 คน) ไซต์หลักสองแห่งของ Insider นั้นให้บริการฟรี แต่บริษัทยังได้สร้างไซต์ข่าวกรองระดับพรีเมียมและธุรกิจการวิจัยเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา
• ผู้เข้าชมที่ไม่ซ้ำทั้งหมดต่อเดือนพันล้าน - คำนวณโดยรวมการเข้าชมระหว่างประเทศและแพลตฟอร์ม เทียบกับปัจจุบันประมาณ 375 ล้าน Blodget บอกฉัน ทราฟฟิกของบริษัทในสหรัฐอเมริกานั้นต่ำกว่า 100 ล้านในเดือนธันวาคมตาม Comscore
• จ้างนักข่าวและนักวิเคราะห์ 1,000 คน เพิ่มพนักงานข่าวเป็นสองเท่า ไซต์มีตำแหน่งงานว่างมากกว่า 100 ตำแหน่ง

ทะเยอทะยานอย่างป่าเถื่อน? อาจจะ. แต่ในการสนทนากับฉันเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Blodget ได้แบ่งปันว่า Business Insider มาจากโรงรถที่เลื่องลืออย่างต่อเนื่อง ครุ่นคิดถึงแนวคิดเกี่ยวกับบล็อกที่มีหุ้นส่วน (บนท่าเรือบรรทุกจริง) ไปจนถึงองค์กรที่มีความหลากหลายในอันดับต้น ๆ ของ สำนักพิมพ์ดิจิทัล

นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมเทคโนโลยีสำหรับเด็กชั้นนำในช่วงทศวรรษ 1990 หลังจากเติบโตในนิวยอร์กและสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเยล เขายังคงเป็นบุคคลที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลและมองโลกในแง่ดีอย่างมากเกี่ยวกับสื่อดิจิทัลโดยทั่วไป

Insider Inc. ซีอีโอ Henry Blodget (ภาพโดย Ron Jautz)

Blodget ซื้อแนวคิดธรรมดาๆ ที่ว่าอินเทอร์เน็ตได้ขัดขวางทุกอย่างในสื่อ ขั้นต่อไปก็มาถึงสำหรับไซต์ดิจิทัลเท่านั้น การออกอากาศและเคเบิลด้วย แต่เขาเชื่อว่าเวลาและวัฏจักรการลงทุนอยู่ข้างสตาร์ทอัพที่มีตำแหน่งที่ดี

“สิบห้าปีที่แล้วนักลงทุนไม่เชื่อเรื่องเนื้อหาดิจิทัล” Blodget บอกฉันในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ “จากนั้นพวกเขาก็ตื่นเต้นและ (อุตสาหกรรมสื่อ) กลายเป็นทุนล้นเกินอย่างไม่มีการลด” เขากล่าวว่าการเขย่ากำลังคืบหน้าอยู่ แต่ความต้องการพื้นฐานยังคงแข็งแกร่ง เขากล่าวติดตลกว่า “จนกว่า Silicon Valley จะหาวิธีที่เราสามารถซึมซับเข้าสู่สมองของเราได้โดยตรง”

The New York Times อยู่ในเส้นทางสู่โมเดลที่ยั่งยืน เขากล่าวและเขาคิดว่ากลุ่ม Insider กำลังไปถึงที่นั่นเช่นกัน “วารสารศาสตร์ท้องถิ่นจะเป็นปริศนาชิ้นสุดท้าย แต่เราเริ่มเห็นเมล็ดพันธุ์ (ของความสำเร็จ) แล้ว เป็นตลาดที่เราหวังว่าจะเข้าสู่ตลาดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”

Axel Springer สำนักพิมพ์ยักษ์ใหญ่ของเยอรมัน เข้าซื้อกิจการบริษัท หลังจากถือหุ้นเริ่มแรกเพียงเล็กน้อยในราคา 343 ล้านดอลลาร์ (ใกล้กับ 450 ล้านดอลลาร์รวมหนี้) ในเดือนกันยายน 2558 และยังคง Blodget ดำรงตำแหน่งซีอีโอ ในรูปแบบมาตรฐานที่เป็นธรรมสำหรับผู้ก่อตั้งที่ขายและอยู่ต่อ เขาได้รับโบนัสส่วนทุนเมื่อบริษัทภายในบริษัทเติบโตขึ้น

Insider Inc. ซึ่งเป็นชื่อใหม่ของธุรกิจ เพิ่งบรรลุเป้าหมายสำหรับการกระจายรายได้ Blodget กล่าว โดยประมาณหนึ่งในสามจากโฆษณา หนึ่งในสามมาจากการสมัครรับข้อมูล และกิจกรรมอื่น ๆ ที่สามรวมถึงการพาณิชย์และการออกใบอนุญาต “เราไม่จำเป็นต้องพยายามเติบโตเร็วที่สุดหรือใหญ่ที่สุด” (แม้ว่าเรื่องราวจะดูเป็นแบบนั้น) เขาบอกฉัน “เราตั้งเป้าที่จะยั่งยืนและลงทุนตลอดเวลาในเรื่องนั้น”

Business Insider ซึ่งเริ่มแรกมุ่งเน้นไปที่การตรวจสอบอุตสาหกรรมเทคโนโลยีของสหรัฐฯ จากนั้นจึงใช้หัวข้อที่กว้างขึ้น ยังคงเป็นแบรนด์ที่โดดเด่น อย่างไรก็ตาม ส่วนเสริมล่าสุดไปไกลแล้ว

ส่วนขยายระหว่างประเทศได้เริ่มขึ้นแล้ว Blodget กล่าว ด่านหน้าต่างประเทศหลายสิบแห่งของ Axel Springer เปิดประตูสู่ความเป็นไปได้อีกมากมาย

Axel Springer ซื้อ eMarketer ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกการวิจัยทางดิจิทัลที่ได้รับความนับถืออย่างสูง ในเดือนมิถุนายน 2559 แผนคือ การบูรณาการที่สมบูรณ์ในปีนี้ ด้วยหน่วยข่าวกรองของ Business Insider มีธุรกิจขายตรงและบริการสมัครสมาชิก

ในขณะที่ Business Insider เติบโตอย่างต่อเนื่อง Blodget ก็ต้องการข่าวทั่วไป และยังเป็นการเปิดฉากสำหรับการเปิดตัวแนวดิ่งในหัวข้อต่างๆ เช่น ไวน์และของเล่น

ทำอย่างไร? ในเดือนธันวาคม 2560 Business Insider เริ่มต้นขึ้น รีแบรนด์ตัวเองเป็น Insider Inc. บริษัทแม่แห่งใหม่และไซต์แบบสแตนด์อโลน ทั้งสองแพลตฟอร์มโปรโมตข้ามกัน แต่ Insider อายุ 2 ขวบยังคงเป็นผู้ใช้ใหม่ซึ่งไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก

เช่นเดียวกับ BuzzFeed หรือ Vice นั้น Insider มีเป้าหมายเป็นพันปี จริงจังและสนุก — ด้วยภารกิจ Blodget กล่าวว่า 'เพื่อให้ข้อมูลและสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นดิจิทัล'

หน้า Landing Page ขององค์กรภายใน รวมภาพถ่ายของผู้หญิงคนหนึ่งกำลังกัดขนมปังเพรทเซลขนาดยักษ์ ไม่มีคัทไลน์ไม่มีลิงค์ (หนึ่งในบรรณาธิการของฉัน ผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องมือดิจิทัล Ren LaForme ได้ติดตามอย่างรวดเร็วไปยัง Mader's ซึ่งเป็นร้านอาหารเยอรมันที่มีชื่อเสียงในเมือง Milwaukee) รูปภาพเป็นสัญญาณว่าคุณไม่จำเป็นต้องเป็นนักธุรกิจเพื่อดูรายละเอียด

สำหรับวารสารศาสตร์ที่มีความทะเยอทะยานมากขึ้น Insider ได้ตีพิมพ์ข้อความและกราฟิกฉบับย่อของ Mueller Report (โดย Mark Bowden ผู้เขียน 'Blackhawk Down') และ Business Insider ได้รับความสนใจอย่างมากจากการเพิ่มขึ้นและลดลงของ WeWork

Blodget เริ่มต้นอาชีพนักข่าวทันทีหลังเลิกเรียน ทำงานอิสระให้กับ Slate และสิ่งพิมพ์ระดับชาติอื่นๆ แต่นั่นไม่ใช่วิธีที่เขาสร้างชื่อของเขา เขาเปลี่ยนไปใช้การเลือกหุ้นและวิเคราะห์ธุรกิจเทคโนโลยีที่เพิ่งเริ่มต้นในปี 1990 โดยร่วมงานกับ Merrill Lynch เพื่อเป็นผู้วิจารณ์ที่โดดเด่นและมีอิทธิพลมากที่สุดในอุตสาหกรรม

ในขณะที่ Amazon เพิ่งเริ่มต้นในปี 1998 เขาคาดการณ์ว่าหุ้นของบริษัทจะเพิ่มขึ้นจาก 242 ดอลลาร์เป็น 400 ดอลลาร์ในปีหน้า ผู้ว่ากล่าวเย้ยหยัน แต่ Amazon บรรลุเป้าหมายภายในสามสัปดาห์ จนถึงวันนี้ Blodget ยังคงเป็นแฟนตัวยงของทุกสิ่งที่ Amazon โดยเฉพาะอย่างยิ่งสูตรการเติบโตของ 'การมุ่งเน้นที่ลูกค้าและความพึงพอใจของลูกค้า' ในทางกลับกัน Jeff Bezos เป็นผู้นำในการระดมทุนของนักลงทุนและถือหุ้น 3% ในช่วงเวลาของการขาย Axel Springer

ไม่นานหลังจากช่วงเปลี่ยนศตวรรษ อาชีพของ Blodget ก็พังทลายพร้อมกับฟองสบู่ดอทคอม เขาถูกตั้งข้อหาในปี 2546 โดยสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ด้วยการฉ้อโกงหลักทรัพย์ทางแพ่งสำหรับการส่งอีเมลภายในที่แตกต่างจากรายงานที่ตีพิมพ์บางส่วนของเขา

เขาตกลงกับค่าปรับ 2 ล้านดอลลาร์ โดยยอมจ่ายเพิ่มอีก 2 ล้านดอลลาร์จากสิ่งที่เขาได้รับ และตกลงที่จะสั่งห้ามการทำงานในอุตสาหกรรมหลักทรัพย์อย่างถาวร

ฉันพูดถึงบทนั้นในระหว่างการสัมภาษณ์ โดยคาดว่าอาจเป็นเรื่องที่น่าปวดหัว แต่ไม่เลย Blodget พลิกกลับเข้าสู่การทำข่าวและการพิมพ์ได้สำเร็จ จะมีอะไรให้รู้สึกแย่อีกไหม เขายังอาสาเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ สองสามเรื่อง แม้ว่าเขาจะบอกว่าเขายังคงเชื่อว่าผู้สอบสวนและอัยการพยายามหาเรื่องละเมิดทางเทคนิคเพื่อจับแพะรับบาปที่มีชื่อเสียง

เมื่อกลับมาที่ Slate ในฐานะผู้มีส่วนร่วม Blodget กล่าวว่าเขาได้กล่าวถึงการทดลองซื้อขายข้อมูลโดยใช้ข้อมูลภายในของ Martha Stewart ในปี 2547

อัยการคนหนึ่งของเขาคือเอเลียต สปิตเซอร์ อัยการสูงสุดแห่งนิวยอร์ก ซึ่งบลอดเจ็ตตั้งข้อสังเกตด้วยเสียงหัวเราะ “มีปัญหากับตัวเขาเอง” (เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการค้าประเวณีที่บังคับให้เขาออกจากตำแหน่งผู้ว่าการในปี 2551) ต่อมาสปิตเซอร์ได้กลายเป็นผู้มีส่วนร่วมใน Slate ทำให้พวกเขาในลักษณะของการพูดเพื่อนร่วมงาน

Business Insider เริ่มด้วยชื่อ 'Silicon Alley Insider' — Silicon Alley เป็นชื่อเล่นสำหรับอุตสาหกรรมไฮเทคของนครนิวยอร์ก มันยังคงอยู่ในนิวยอร์ก แต่ได้ขยายขอบเขตทางภูมิศาสตร์ตลอดจนสิ่งที่พยายามจะครอบคลุม

ฉันไม่มีมุมมองที่แน่วแน่ว่าแผนการเติบโตครั้งต่อไปของ Insider นั้นเป็นไปได้หรือไม่ มีผู้ดำรงตำแหน่งมากมายในพื้นที่ข่าวทั่วไปที่กำหนดเป้าหมายโดยเยาวชน แต่ข่าวธุรกิจที่มีความลาดเอียงทางเทคโนโลยีไม่ได้ถูกสำรวจอย่างแน่นอนเช่นกันเมื่อไซต์เปิดตัวในปี 2550 และฉันไม่แน่ใจว่าจะเดิมพันกับ Blodget

Rick Edmonds เป็นนักวิเคราะห์ธุรกิจสื่อของ Poynter สามารถติดต่อได้ที่อีเมล์