หนังสือพิมพ์ควรราคาเท่าไหร่?

หนังสือพิมพ์ควรมีราคาเท่าไรในปี 2551? สองเหรียญ? เงิน? จำนวนที่แตกต่างกันสำหรับคนที่แตกต่างกัน? ฉันได้ยินคำตอบทั้งสามข้อเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งเป็นหลักฐานว่ามาตรฐาน 50 เซ็นต์อาจเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบธุรกิจแบบเดิมๆ ของอุตสาหกรรม

เริ่มต้นด้วยเคสในราคาที่สูงกว่ามาก เอกสารในต่างประเทศส่วนใหญ่มีราคาสูงกว่าในสหรัฐอเมริกาสอง สามหรือสี่เท่า ส่วนใหญ่ยังคงได้รับรายได้มากกว่าครึ่งเล็กน้อยจากการหมุนเวียน — นี่คือโฆษณา 80 เปอร์เซ็นต์, การหมุนเวียน 20 เปอร์เซ็นต์

การเดินทางของฉันไปที่ร้านหัวมุมในวันหยุดล่าสุดที่ลอนดอนมักทำให้ฉันกลับมาที่ 3.50 ดอลลาร์สำหรับหนังสือพิมพ์รายวันที่มีคุณภาพสองฉบับ ฉันไม่ค่อยปกติ แต่ฉันไม่ได้หยุดนิ่งอย่างแน่นอน นี่เป็นสัปดาห์แห่งการลอบสังหารเบนาซีร์ บุตโต และมีหลายสิ่งให้อ่านในเอกสารเหล่านี้ ดิ ภาวะเศรษกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ค่อนข้างดีกำหนดวันที่คุณจะจ่าย $2 สำหรับ (ราคาครอบคลุมในสหรัฐอเมริกา)

ฉันได้นำเสนอแนวคิดเรื่องราคาที่สูงขึ้นในเซสชั่นที่เข้าร่วมเบาๆ เกี่ยวกับแนวคิดดีๆ จากต่างประเทศในช่วงต้นของการประชุม Capital Conference ที่กรุงวอชิงตันเมื่อเร็วๆ นี้ ผมได้แต้มที่สองที่แข็งแกร่งจากที่ปรึกษาระดับนานาชาติ จิม ชิสโฮล์ม ต่อ มา ใน ช่วง ประชุม ของ ชิสโฮล์ม ชาวอังกฤษ ผู้ หน้า ซื่อ ใจ ตด ตำหนิ ผู้ เผยแพร่ โฆษณา อเมริกัน ที่ ลง หน้า “เอกสาร ที่ ถูก ที่ สุด ใน โลก.”

คุณสามารถปกป้องระบบของเราให้แตกต่างไปจากเดิมแต่มีประสิทธิภาพในสมัยที่รายรับย่อยไหลเหมือนน้ำ และกำไร 20 เปอร์เซ็นต์เป็นสแลมดังค์ แต่เวลาเหล่านั้นหายไปและไม่กลับมา เวลาก็เช่นกันเมื่อหนังสือพิมพ์มีราคาเท่ากับกาแฟหนึ่งถ้วย คุณรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับราคากาแฟถ้าคุณซื้อลาเต้ 4 ดอลลาร์หรือแม้แต่ 7-Eleven ปกติขนาดเล็กในวันนี้ แต่หนังสือพิมพ์ส่วนใหญ่ไม่ยอมให้เรียกเก็บเงินเพิ่มอย่างดื้อรั้น

ในสัปดาห์เดียวกันกับรายงานฉบับใหม่เกี่ยวกับการสูญเสียการหมุนเวียนครั้งใหญ่ ข้าพเจ้าตระหนักดีถึงข้อโต้แย้งดังกล่าว แม้แต่ในอัตราที่ต่ำ ความต้องการหนังสือพิมพ์ก็ยังอ่อนไหวต่อราคา สำหรับการสมัครรับข้อมูล แท็บจะสูงกว่า และผู้อ่านรู้สึกผิด (และตอนนี้ไม่รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม) หากปัญหาที่ยังไม่ได้อ่านซ้อนกัน การเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันอาจย้อนกลับมา

อย่างไรก็ตาม มีเอกสารสองสามฉบับที่กำลังดำเนินการอยู่ ดิออสติน อเมริกัน-Statesman ไปที่ 75 เซ็นต์ต่อสำเนาและ 4.99 ดอลลาร์สำหรับการจัดส่งเจ็ดวันในวันที่ 1 เมษายน ,ราคาสูงสุดในภาคตะวันตกเฉียงใต้. แฮร์รี เดวิส รองประธานฝ่ายการหมุนเวียน กล่าวถึงต้นทุนกระดาษและน้ำมันที่สูงขึ้น ซึ่งเป็นปัจจัยที่ทำให้ผู้อ่านต้องจ่ายเพิ่ม

ดิอเมริกัน-รัฐบุรุษยังได้รับการแจ้งสำหรับ โครงการนำร่องเสนอสมาชิกใหม่ในอัตรา $2 ต่อสัปดาห์ ถ้าล็อคอินทั้งปี นั่นคือการโจมตีโดยตรงต่ออัตราการเลิกใช้งานในกลุ่มทดลองส่วนใหญ่ (โดยปกติ 80 เปอร์เซ็นต์) ซึ่งจะบังคับให้เอกสารเข้าสู่โปรแกรมการตลาดทางตรงที่มีราคาแพงเพื่อรักษาตัวเลข

มีสัญญาณแยกอื่น ๆ ที่การกำหนดราคาที่สมจริงมากขึ้นอาจเป็นแนวโน้มดิ บอสตันโกลบได้รับที่ 75 เซนต์ในขณะที่ดิ วอชิงตันโพสต์ผู้ประกอบวิชาชีพด้านราคาต่ำ/รูปแบบการเจาะในครัวเรือนสูงจาก 35 เป็น 50 เซ็นต์ในวันที่ 31 ธันวาคม — และฉันพนันได้เลยว่าพวกเขาจะไม่สูญเสีย 40 เปอร์เซ็นต์ของยอดขายสำเนาเดียวสหรัฐอเมริกาวันนี้เพิ่มขึ้นจาก 50 เป็น 75 เซ็นต์เมื่อหลายปีก่อน และยังคงเป็นหนึ่งในหนังสือพิมพ์อเมริกันไม่กี่ฉบับที่มียอดจำหน่ายคงที่ (อดีตซีอีโอของ Gannett Al Neuharth เป็นผู้สนับสนุนการเรียกเก็บเงินเพิ่มเติมเป็นเวลานาน)

ในขณะที่บางส่วนค่อยๆ ขึ้นราคาหรือทดลองกับโมเดลแบบผสมเช่นเดียวกับในออสติน ฉันยังเห็นแนวโน้มที่ตรงกันข้ามในกฎใหม่ของสำนักตรวจสอบการไหลเวียนโลหิต เริ่มตั้งแต่ช่วงเดือนเมษายน 2552 เป็นต้นไป บุคคลที่ชำระเงินใดๆ สำหรับการสมัครรับข้อมูลสามารถนับเป็นการชำระเงินได้ ดังนั้นตัวเลือกเพนนีต่อวัน ABC ยังให้คำจำกัดความใหม่ว่าเป็นการส่งแบบชำระเงินสำหรับสมาชิกเฉพาะวันอาทิตย์หรือวันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้น เอกสารที่เหลือของสัปดาห์ฟรีสูงสุด 120 วัน (แต่ก็ต่อเมื่อในที่สุดพวกเขายอมรับข้อเสนอที่จะจ่ายบางอย่างเพื่อขยายเวลา)

Poynter บรรณารักษ์/นักประวัติศาสตร์ David Shedden เตือนฉันว่า สำนักพิมพ์เพนนีแห่งทศวรรษ 1830 เป็นปรากฏการณ์การเผยแพร่ที่สำคัญ ผู้ประกอบการจับกลุ่มคนทำงานที่อยู่กับหนังสือพิมพ์จนถึงช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้ แต่นั่นคือตอนนั้นและตอนนี้

สมาคมหนังสือพิมพ์แห่งอเมริกามีงานวิจัยใหม่ๆ ที่ชี้ให้เห็นว่าผู้อ่านกระดาษลดราคาใช้เวลากับปัญหามากพอๆ กับคนที่จ่ายเงินเต็มจำนวน แต่ฉันสงสัย ส่วนลดสุดพิเศษดูเหมือนจะชวนให้นึกถึงวันข้อตกลงปฏิบัติการก่อนการร่วมมือในดีทรอยต์หรือเดนเวอร์เมื่อเอกสารการแข่งขันได้ขยายตัวเลขหมุนเวียนอย่างมากมายด้วยหมวดย่อยที่มีต้นทุนต่ำและไม่มีค่าใช้จ่าย เมื่อเอกสาร JOA เริ่มเรียกเก็บเงิน 'ผู้อ่าน' เหล่านี้ก็หายไปอย่างรวดเร็วโดยมีคนหลายแสนคน ดังนั้นจึงไม่ชัดเจนนักว่าทุกคน — อย่างน้อยที่สุดของผู้โฆษณาทั้งหมด — ได้ประโยชน์จากการสมัครรับข้อมูลแจกฟรี ยกเว้นผู้จัดหาหนังสือพิมพ์

การทำเคสสำหรับการชาร์จที่มากขึ้น ฉันตระหนักดีว่า เช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงรูปแบบธุรกิจอื่นๆ สำหรับอุตสาหกรรม สิ่งนี้จะต้องเกิดขึ้นทีละระดับในช่วงหลายปี แม้ว่าจะมีการพูดคุย (โดยชัดแจ้งโดย Gannett ในการนำเสนอต่อนักวิเคราะห์และนักลงทุนในเดือนธันวาคม 2549) ว่าฉบับพิมพ์ในอนาคตส่วนใหญ่จะเป็นฉบับพิมพ์ (แต่ไม่ใช่เฉพาะ) สำหรับผู้อ่านที่มีอายุมากกว่า มีการศึกษามากกว่า และมีฐานะร่ำรวยกว่า

หากคุณสงสัยว่าฉันมีวาระซ่อนเร้นอยู่ที่นี่ ฉันหวังว่าเมื่อพวกเขาพิจารณาการกำหนดราคาในเชิงรุกมากขึ้น ผู้บริหารหนังสือพิมพ์จะถามคำถามยาก ๆ เกี่ยวกับคุณค่าที่จำเป็นต้องสร้างลงในกระดาษซึ่งผู้อ่านที่ต้องการพิมพ์จะต้องจ่าย $1, $1.50 หรือ $2 เป็นคำถามที่ภาวะเศรษกิจเช่นเคยถามและตอบไปแล้ว