ชีวิตที่ The Washington Post ในยุค Bezos เป็นอย่างไรบ้าง? รายงานใหม่มีคำตอบ

Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon และเจ้าของ Washington Post พูดคุยเกี่ยวกับประวัติและลักษณะของ Post ระหว่างพิธีอุทิศสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ ในวันพฤหัสบดีที่ 28 มกราคม 2016 ในกรุงวอชิงตัน (ภาพ AP โดย J. Scott Applewhite)

ในปี 2548 ดอน เกรแฮมปล่อยให้มาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก ผู้ก่อตั้ง Facebook เลิกล้มข้อตกลงจับมือกัน ซึ่งบริษัทวอชิงตันโพสต์จะเป็นเจ้าของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านโซเชียลมีเดียจำนวน 10 เปอร์เซ็นต์

ดังนั้นเมื่อมีผู้ประกอบการด้านดิจิทัลรายอื่นโทรมา จึงไม่แปลกใจเลยที่ Graham ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทจะยอมยุติข้อตกลง

การลงทุนที่ขัดขวางกับ Zuckerberg การส่งมอบให้กับ Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon ของ Washington Post และสถานะปัจจุบันของบทความภายใต้ความเป็นเจ้าของของ Washington Post ได้อธิบายไว้ใน รายงานที่เผยแพร่ในวันนี้ โดย The Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy ที่ Harvard's Kennedy School

รายงานส่วนใหญ่ที่จัดทำโดยศาสตราจารย์ Dan Kennedy แห่งมหาวิทยาลัย Northeastern มาจากบทสัมภาษณ์ใหม่กับ Marty Baron บรรณาธิการของ Washington Post, Shailesh Prakash หัวหน้าเจ้าหน้าที่สารสนเทศและเจ้าหน้าที่ Post คนอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีจุดเชื่อมโยงอยู่พอสมควร โดยรวบรวมข้อมูลต้นฉบับพร้อมกับรายงานที่ตีพิมพ์ในที่อื่นเพื่อวาดภาพชีวิตที่ครอบคลุมในเอกสารบันทึกของวอชิงตัน ดี.ซี.

ผลสุดท้ายคือเรื่องราวที่มีการรายงานในที่อื่นแต่ยังมีการทำซ้ำ: แม้ว่า Bezos ได้ลงทุนเงินจำนวนมากใน The Post เขาไม่เห็นว่านี่เป็นโครงการที่ไร้สาระหรือการลงทุนอันมีเกียรติ จากการพิจารณาของ Kennedy Bezos ต้องการให้ธุรกิจของ Washington Post เข้มแข็งพอที่จะสนับสนุนการทำข่าวในระยะยาว นี่คือย่อหน้าที่บอกเล่าจากบทนำ:

Insiders at the Post เน้นว่า Bezos ดำเนินการ Post เป็นธุรกิจ ไม่ใช่เป็นของเล่นส่วนตัวฟุ่มเฟือย แม้ว่าเขาจะสนับสนุนห้องข่าว แต่จำนวนพนักงานยังคงต่ำกว่าระดับที่ไปถึงจุดสูงสุดของยุคเกรแฮม แต่เกือบจะอยู่คนเดียวในหมู่เจ้าของหนังสือพิมพ์รายใหญ่ เขาได้แสดงความเต็มใจที่จะลงทุนในขณะนี้โดยหวังว่าจะได้รับผลกำไรในอนาคต

รายงานมีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยหลายเรื่องที่แสดงให้เห็นผลกระทบของเบโซส์ต่อเดอะวอชิงตันโพสต์ แง่มุมที่เปลี่ยนแปลงไปของหนังสือพิมพ์ และการรับรู้ถึงความเป็นเจ้าของของเขาในหมู่ผู้บริหารของหนังสือพิมพ์ ต่อไปนี้คือส่วนที่น่าสนใจบางส่วน:

• Bezos พยายามเปลี่ยน The Washington Post ให้เป็นหนังสือพิมพ์ระดับชาติ
  

  หากสามารถชี้ให้เห็นถึงการตัดสินใจเพียงครั้งเดียวที่ Jeff Bezos ได้ทำขึ้นซึ่งเปลี่ยนความทะเยอทะยานภายในและการรับรู้ภายนอกของ The Washington Post ก็คือการเปลี่ยนโพสต์ให้กลายเป็นหนังสือพิมพ์ระดับชาติอย่างแท้จริง ความเคลื่อนไหวดังกล่าวช่วยแก้ไขความตึงเครียดที่ยืดยาวออกไปอย่างน้อยก็ย้อนไปถึงยุควอเตอร์เกท เมื่อแคทธารีน เกรแฮมพยายามใช้ประโยชน์จากชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ด้วยการเปิดตัวฉบับประจำสัปดาห์ระดับประเทศ

• ประวัติธุรกิจของเขาให้เหตุผลที่เชื่อได้ว่าเขาอยู่ในนั้นมาอย่างยาวนาน
  

  Brad Stone ผู้เขียน The Everything Store ซึ่งติดตามการเติบโตของ Amazon บอกฉันว่าความคล้ายคลึงกันระหว่าง Amazon กับ Post นั้นชัดเจน “เขาเสียเงินบ่อยกว่าการหาเงิน และทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนระยะยาวของเขา” เขากล่าว 'คุณมีคนที่กระหายความเจ็บปวดของธุรกิจข่าวในขณะนี้'

• ผู้นำกล่าว ชื่อเสียงของ Bezos ในฐานะ CEO ที่เต็มไปด้วยหนามนั้นยังไม่ปรากฏให้เห็น
  

  เมื่อฉันถาม Marty Baron เกี่ยวกับชื่อเสียงของ Bezos ที่เป็นคนยาก เขาตอบว่า “ฉันไม่เคยเจอแบบนั้นเลย ฉันคิดว่าเขาถามคำถามที่ดี เขาชอบข้อมูลเพื่อสนับสนุนสิ่งต่าง ๆ มากกว่าแค่ความรู้สึก แต่ฉันพบว่าเขามุ่งมั่นที่จะทำภารกิจของเรา มีความรู้สึกที่ดี มีความคิดที่ดีและไม่เพียงนำเงินทุนที่เราต้องการมาเท่านั้น แต่ยังนำทุนทางปัญญามาด้วย ซึ่งฉันคิดว่าอย่างน้อยก็สำคัญพอๆ กัน

• Washington Post เริ่มคิดว่าเว็บเป็นรูปแบบของตัวเอง แข่งขันกับคนอื่นๆ ทางออนไลน์
  

  ในบรรดาตัวอย่างที่บารอนกล่าวถึง: การจ้างนักข่าวรุ่นใหม่ที่เป็นเจ้าของภาษาดิจิทัลซึ่งเขียนด้วยเสียงที่โดดเด่นและไม่กังวลว่าเรื่องราวของพวกเขาจะปรากฎในสื่อสิ่งพิมพ์หรือไม่ การใช้เครื่องมือมัลติมีเดีย เช่น วิดีโอ การตีพิมพ์เอกสารต้นฉบับ และคำอธิบายประกอบ (เช่น การถอดเสียงการโต้วาทีของประธานาธิบดีถูกทำเครื่องหมายด้วยความคิดเห็นที่เน้นโดยนักข่าว Post) และการเขียนพาดหัวข่าวที่น่าสนใจซึ่งไม่ถูกจำกัดด้วยความกว้างของคอลัมน์เทียม เช่นเดียวกับหัวข้อข่าวที่พิมพ์

• Washington Post กำลังเผยแพร่สิ่งต่างๆ มากมาย
  

  การเติบโตทางดิจิทัลของ The Post นั้นได้รับแรงผลักดันจากการนำเสนอเนื้อหาที่มากขึ้น (เช่น คำว่า Baron ไม่ชอบ) โพสต์เผยแพร่สื่อออนไลน์จำนวนมาก—ประมาณ 1,200 ชิ้นต่อวัน—และอีกมากที่ไม่เคยพบในการพิมพ์ บล็อกเช่น “Morning Mix” และ “World Views” รวมข่าวระดับชาติและระดับนานาชาติที่รายงานโดยสื่ออื่น ๆ (เรียกพวกเขาว่าการแก้แค้นของ Bezos ต่อ The Huffington Post)

• พนักงานบอกว่า Bezos ไม่ได้พยายามควบคุมหนังสือพิมพ์
  

  ในส่วนของ Baron กล่าวว่าเขาไม่มีเจตนาที่จะปล่อยให้ความเป็นเจ้าของโพสต์ของ Bezos ขัดขวางวิธีที่นักข่าวของเขาพูดถึง Amazon “เจฟฟ์พูดที่ศาลากลางแห่งแรกของเขาที่นี่ว่า 'คุณควรปกปิดฉันและครอบคลุมอเมซอนในแบบที่คุณจะครอบคลุมบริษัทอื่นและหัวหน้าผู้บริหารคนอื่น ๆ ' และฉันก็โอเคกับเรื่องนั้น” บารอนกล่าว “หลายครั้งตั้งแต่นั้นมาเขาก็พูดซ้ำ เขาพูดสิ่งเดียวกันกับฉันเป็นการส่วนตัว และฉันก็พูดว่า 'ดี เพราะนั่นคือสิ่งที่ฉันวางแผนจะทำ' และฉันไม่เคยได้ยินจากเขาเกี่ยวกับเรื่องราวเดียวเกี่ยวกับ Amazon หรืออะไรทำนองนั้นเลย”

สามารถอ่านรายงานฉบับเต็มได้ ที่นี่ และฟัง Kennedy พูดคุยด้านล่าง