การขายบล็อคบัสเตอร์ของ Time Inc. หมายถึงอะไร

การขาย Time Inc. มูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ในคืนวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นราชาของบริษัทนิตยสารมาอย่างยาวนาน เป็นเรื่องที่น่าตะลึงเมื่อไม่ได้ดูน่าทึ่ง ตอนนี้มันจะเป็นเชิงอรรถแม้ว่าจะมีความสำคัญต่อการปฏิวัติทางดิจิทัลที่เปลี่ยนรูปแบบธุรกิจขั้นพื้นฐานของบริษัทสื่อที่ครั้งหนึ่งเคยมีอำนาจทุกอย่าง

แต่นั่นไม่ได้แปลว่าชื่อที่มีชื่อเสียงอย่าง Time, Sports Illustrated และ People จะหายไป หรือนักข่าวจำนวนมากควรทำให้เรซูเม่ของพวกเขาสดชื่นขึ้น เนื่องจากมีการส่งสลิปสีชมพูเข้ามา มีแนวโน้มว่าจะซับซ้อนกว่านี้เล็กน้อย ซึ่งรวมถึงการขายสิ่งพิมพ์ที่มีชื่อเสียงแบบเดียวกันโดยเจ้าของคนใหม่ในที่สุด

ผู้จัดพิมพ์หนังสือศักดิ์สิทธิ์ และอื่นๆ อีกมากมาย ประกาศซื้อกิจการโดย Meredith Corp. ผู้จัดพิมพ์ Better Homes & Gardens และอื่นๆ อีกมากมาย และเป็นผู้เล่นหลัก (ถ้าเล็กกว่า) ในอุตสาหกรรมนิตยสารที่ตอนนี้กำลังเผชิญอยู่ด้วยราคา 18.50 ดอลลาร์ต่อหุ้น ในธุรกรรมเงินสดทั้งหมดมูลค่าเกือบ 3 พันล้านดอลลาร์ หนังสือพิมพ์ New York Times ได้รายงานถึงลักษณะข้อตกลงที่ใกล้จะเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ว่า เหมือนเดิม หลังจากที่ข้อตกลงได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ ได้รับความช่วยเหลือทางการเงินจากพี่น้อง Koch หัวโบราณที่มีอุดมการณ์

ซามีร์ ฮุสนี หัวหน้าศูนย์นวัตกรรมนิตยสารแห่งมหาวิทยาลัยมิสซิสซิปปี้ และนักวิเคราะห์อุตสาหกรรมที่รู้จักกันมาอย่างยาวนาน หมายความว่าบริษัทที่ชาญฉลาดและมีประสิทธิภาพสองแห่งคือเมเรดิธและเฮิร์สต์จะเป็นผู้เล่นหลักสองคนของอุตสาหกรรม

เคน ด็อกเตอร์ นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมการพิมพ์กล่าวว่า 'เมเรดิธมีสัญชาตญาณที่แน่นอนกว่าเสมอ หากมีสามัญสำนึกมากกว่านั้น มันเลิกเป็น บริษัท นิตยสารมานานแล้วและประกาศตัวเองว่าเป็นตลาดผู้ชมผู้หญิงที่ดีที่สุดของประเทศ ในแง่นั้น มันเข้าใจการรวมข้ามชื่อ (ของผู้ชม) และการแบ่งกลุ่มและการแบ่งกลุ่มสำหรับการกำหนดเป้าหมายทางดิจิทัล นอกจากนี้ ก่อนที่ Times และบริษัทอื่นๆ จะยึดเนื้อหาที่มีตราสินค้าเป็นกระแสรายได้ใหม่ มันถูกทดลอง และทำการตลาดเนื้อหาให้สมบูรณ์แบบ ซึ่งแน่นอนว่าเข้ากันได้ดีกับตำแหน่งทางการตลาดของผู้หญิงคนนั้น'

'เรื่องสั้นของ Time Inc: เป็นเวลานานแล้วที่ผู้เล่นในการเปลี่ยนผ่านจากการพิมพ์เป็นดิจิทัลครั้งสำคัญ แต่ไม่ค่อยเป็นผู้นำ ซึ่งรวมถึงเพย์วอลล์ เนื้อหาที่มีตราสินค้า (เติบโตจากการเผยแพร่แบบกำหนดเองแบบเดิม) กิจกรรม การเน้นย้ำข่าวด่วน ชมรมไวน์ อาจเป็นพอดคาสต์ในตอนนี้'

เขาหวนนึกถึงผู้เบิกทาง ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้รวบรวมตำแหน่งบริษัทแรกสุด

จำไม่ได้? ด็อกเตอร์กล่าวว่า 'เป็นความคิดที่ดี การดำเนินการที่ไม่สอดคล้องกันอีกครั้ง ได้ทดลองกับเพย์วอลล์แล้ว แต่กลยุทธ์การสมัครสมาชิกแบบชำระเงินไม่สอดคล้องกันและทำให้ผู้อ่านสับสน'

'รวมทุกอย่างเข้าด้วยกันและนี่คือการควบรวมกิจการที่เกือบจะควรจะเป็น'

Husni เน้นย้ำว่า ปัญหาด้านอุตสาหกรรมการพิมพ์ยังมีอยู่ 'ยังมีเงินอีกมากที่ต้องทำในธุรกิจนิตยสาร และคนที่ประหยัดในการดำเนินธุรกิจมาโดยตลอดก็ยังไปได้ดี เหมือนเฮิร์สต์และเมเรดิธ คนที่อ้วนคือคนที่มีปัญหา' รวมถึง Time Inc.

Husni ตั้งข้อสังเกตว่ารายสัปดาห์ที่มีการดำเนินการด้านบรรณาธิการขนาดยักษ์ - กับคนหลายร้อยคน - ส่วนใหญ่มีอยู่ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ไปที่อื่น โดยเฉพาะยุโรป และนิตยสารคู่ขนาน รวมทั้งนิตยสารที่ยอดเยี่ยม ได้ดำเนินการโดยมีน้อยกว่ามาก เขากล่าวว่าอุตสาหกรรมนิตยสารที่นี่ประสบความสำเร็จจนไม่รู้ว่าจะทำอะไรกับเงินอย่างอื่นนอกจากจ้าง เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์ ตอนนี้กำลังจ่ายราคาและการเปลี่ยนแปลงรูปแบบธุรกิจที่เจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง

เมเรดิธและเฮิร์สต์จะเป็นบริษัทนิตยสารที่ใหญ่ที่สุดในโลก เขากล่าว แต่เขาไม่ได้ลดความเป็นไปได้ที่เมเรดิธจะขายสิ่งพิมพ์ของ Time Inc. ที่โด่งดังในท้ายที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งรายสัปดาห์ เนื่องจากคุ้นเคยกับการทำงานรายเดือน (Better Homes & Gardens ยังคงเป็นสัตว์ประหลาด โดยมียอดจำหน่ายเดือนละ 7.6 ล้าน)

'และพวกเขาอาจทำเงินได้จากการขายมากกว่าที่จ่ายให้กับทั้งบริษัท ยังคงมีอำนาจมากมายในแบรนด์ People, Time และ Sports Illustrated' และเท่าที่นิตยสารบางฉบับอาจปิดปาก ผู้เสนอราคาหนึ่งรายหรือมากกว่านั้น (หากพวกเขาเคยเข้าร่วมการประมูล) อาจเป็นประธานาธิบดีทรัมป์ เพื่อนสนิท David Pecker ซึ่ง American Media Inc. เผยแพร่ National Enquirer และใครก่อนหน้านี้ ปีนี้ซื้อ Us Weekly

นักข่าวควรตัวสั่นในรองเท้าบู๊ตของพวกเขาหรือไม่?

Husni คิดว่าไม่จำเป็น โดยทั่วไปแล้ว เมเรดิธเป็นสถานที่ทำงานที่ดี ('บางทีอาจเป็นประเพณีของมิดเวสต์' เขากล่าว พาดพิงถึงบริษัทแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ในเมืองดิมอยน์) และในทางทฤษฎี เขาไม่ได้คาดการณ์ถึงการลดต้นทุนอย่างมาก

ทั้ง Time Inc. และ Conde Nast ซึ่งเป็นผู้มีอำนาจในอุตสาหกรรมรายใหญ่อีกรายหนึ่งเพิ่งประกาศเลิกจ้างพนักงานจำนวนมากและลดความถี่ของนิตยสารบางฉบับ ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายคลึงกันและหลีกเลี่ยงไม่ได้ในการดำเนินการทางดิจิทัล