หลายสัปดาห์หลังจากการตายของเขา เว็บไซต์ข่าวปลอมของ Paul Horner ส่วนใหญ่ปิดตัวลง แล้วจะเหลืออะไร?

เจ็ดสัปดาห์หลังจากการตายของเขา อาณาจักรข่าวปลอมของ Paul Horner ส่วนใหญ่ออฟไลน์

Horner ที่ครั้งหนึ่งเคยโอ้อวด ในเดอะวอชิงตันโพสต์ ว่าข่าวปลอมของเขาส่งผลต่อการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2559 ถูกพบเสียชีวิต 18 กันยายน ที่อพาร์ตเมนต์ของเขาในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ข่าว เกิดความสงสัยขึ้น และ สมรู้ร่วมคิดของ Twitter ว่าชายวัย 38 ปีที่หาเลี้ยงชีพด้วยการแพร่กระจายความเท็จได้ตายไปแล้วจริงหรือไม่ ความจริงก็คือ ภายหลังได้รับการยืนยัน โดยเจ้าหน้าที่เทศมณฑลมารีโคปา

และไซต์ของเขาได้ไปกับเขาแล้ว

จากการวิเคราะห์ที่จัดทำโดย Poynter อย่างน้อย 20 เว็บไซต์ข่าวปลอม ลงทะเบียนในชื่อ Horner ออฟไลน์ตั้งแต่เขาเสียชีวิต ไม่มีโดเมนใดหมดอายุในวันที่ 18 กันยายนและมีเพียงสี่โดเมนเท่านั้นที่หมดอายุตามบริการโปรโตคอลการสืบค้น whois.com .

เว็บไซต์ของ Horner หลายแห่งใช้ URL ที่หลอกลวง เช่น abcnews.com.co หรือ cnn.com.de เพื่อหลอกล่อผู้อ่านที่คาดหวังให้คิดว่าเป็นแหล่งที่มาหลัก พวกเขาตีพิมพ์เรื่องปลอมพร้อมพาดหัวข่าวเช่น “โอบามาประกาศชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่สาม” เพื่อกระตุ้นการตอบสนองของพรรคพวก

แต่ในขณะที่เว็บไซต์ข่าวปลอมของ Horner ทำให้เกิดความโกลาหลในปีที่แล้วระหว่างการเลือกตั้งและได้รับความสนใจจาก ระหว่างประเทศ ครึ่ง เขากล่าวอย่างสม่ำเสมอว่างานของเขาเป็นงานเสียดสี นอกจากคุณสมบัติที่วางตัวเป็นแหล่งข่าวที่น่าเชื่อถือแล้ว Horner — ที่ขลุกอยู่ใน สแตนด์อัพคอมเมดี้ และ งานการกุศล - สร้าง เว็บไซต์หาคู่ปลอม สำหรับสมาชิกของกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) และตัวละครที่ชื่อว่า Fappy ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็น “โลมาต่อต้านการช่วยตัวเอง” มันมี เพจเฟสบุ๊ค และ an ร้านขายของออนไลน์ .

ภาพหน้าจอจาก isissingles.com , เว็บไซต์หาคู่ ISIS ปลอมของ Paul Horner

แม้จะดูไม่เป็นระเบียบ แต่งานของ Horner ก็ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางและมีการดูหน้าเว็บหลายแสนครั้ง ตอนนี้มันหมดแล้ว

ภาพหน้าจอสุดท้ายที่มีอยู่ใน Wayback Machine ของ Internet Archive สำหรับเว็บไซต์ Horner หลายแห่งมีตั้งแต่ปลายเดือนกันยายนและต้นเดือนตุลาคม นอกจากนี้ รอยเท้าทางออนไลน์ของ Horner ก็เปลี่ยนแปลงไปในช่วงเวลาที่เขาเสียชีวิต

บัญชี Reddit ของเขาดูเหมือนจะเป็น ลบแล้ว . ตอนนี้ออฟไลน์ของเขา เว็บไซต์ส่วนตัว เปลี่ยนเส้นทางไปยัง บทความ NewsExaminer.net มีบันทึกส่วนตัวของ Horner ที่มีลิงก์ไปยังเรื่องหลอกลวงมากมายของเขา

บันทึกดังกล่าวได้รับการอัปเดตล่าสุดในวันที่เขาเสียชีวิต ตามรายงานของ Wayback Machine

จากการตีพิมพ์ ยังไม่ชัดเจนว่าเหตุใดการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นจึงเกิดขึ้นในช่วงก่อนหรือหลังการเสียชีวิตของ Horner หรือใครเป็นคนสร้าง

เป็นเรื่องปกติสำหรับบริษัทโฮสติ้งและบริษัทโดเมนที่จะปิดเว็บไซต์เมื่อได้รับแจ้งจากสมาชิกในครอบครัวว่าเจ้าของของพวกเขาเสียชีวิต แต่ JJ น้องชายของ Horner บอกกับ Poynter ว่าเขาไม่รู้ว่าไซต์ที่ส่งพี่ชายของเขาไปสู่สปอตไลท์ระดับประเทศถูกออฟไลน์

“ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าข้างนอกมีอะไร” เขากล่าว

ความลึกลับหลังชันสูตรพลิกศพ

Maarten Schenk เป็นหนึ่งในคนสุดท้ายที่ได้ยินจาก Paul Horner

“ฉันได้ค้นพบสิ่งนี้ เว็บไซต์ใหม่ เขาสร้างและฉันเขียนเกี่ยวกับมันใน นำเรื่อง ” Schenk เจ้าของบริการติดตามการหลอกลวงชาวเบลเยียมชื่อ Trendolizer กล่าว “ฉันได้รับอีเมลจากเขา (วันเสาร์ที่ 16 ก.ย.) ว่าเขาชอบสิ่งที่ฉันทำ และถ้าคุณต้องการสัมภาษณ์ก็แค่ส่งอีเมลหาฉันหรือโทรหาฉัน”

จากนั้น Schenk ก็เห็นรายงานว่า Horner ถูกพบว่าเสียชีวิต เขาคิดว่ามันเป็นเรื่องตลก

“ตอนนั้นผมสับสนไปหมดแล้วและพูดว่า ‘ถ้านี่เป็นเรื่องจริง และฉันสับสนไปหมดแล้ว นั่นแสดงว่าเขาทำได้ดีแค่ไหนในสิ่งที่เขาทำ’” เขากล่าว

ถ้าฮอร์เนอร์แกล้งทำเป็นตาย มันก็คงไม่น่าตกใจ Horner บอกกับ Schenk ว่าการแกล้งที่น่าภาคภูมิใจที่สุดอย่างหนึ่งของเขาคือการหลอกให้พ่อของเขาเชื่อมาตลอดสองปีว่าเขาเป็นเกย์ เขาโกหก เกี่ยวกับการชนะแจ็กพอต Powerball และ แกล้งทำเป็น เป็นผู้อยู่เบื้องหลัง Banksy (มากกว่าหนึ่งครั้ง)

การตายของฮอร์เนอร์ไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป แต่มรดกของเขาคือ

หนึ่งเดือนหลังจากที่ Horner เสียชีวิต Schenk บอก Poynter ว่าเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับไซต์ทั้งหมดของเขา ซึ่งเขาได้เฝ้าติดตามอยู่เป็นประจำ เขาคิดว่าครอบครัวของเขาปิดพวกเขา

“บางส่วนของชื่อโดเมนเหล่านี้ ถ้าคุณค้นหาโดยใช้ Whois พวกมันเพิ่งถูกลบไป . หากเซิร์ฟเวอร์ของคุณหยุดทำงานเพราะคุณหยุดเล่นบิล คุณยังควรได้รับ 404 สำหรับมันหรือข้อผิดพลาดบางอย่าง” Schenk กล่าว “ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับโดเมนที่มีสวิตช์คนตาย”

ตามข้อมูลจาก Whois superofficialnews.com โดเมนสำหรับหนึ่งในเว็บไซต์หลักของ Horner ซึ่งถูกระบุว่าเป็นเนมเซิร์ฟเวอร์สำหรับไซต์ข่าวปลอมที่วิเคราะห์โดย Poynter มากกว่าครึ่ง จะไม่มีวันหมดอายุจนถึงเดือนเมษายนและทำงานตั้งแต่เผยแพร่ โฆษกของ GoDaddy ซึ่งเป็นนายทะเบียนของเว็บไซต์บอก Poynter ว่าพวกเขาจะไม่พยายามแก้ไขโดเมนจนกว่าจะถึงวันนั้น

อย่างไรก็ตาม ไซต์ออฟไลน์อยู่ นั่นก็หมายความว่ามีปัญหากับการโฮสต์ แต่ การค้นหา ผิดพลาดบอกว่าไซต์ไม่ได้ลงทะเบียน โฆษกของ GoDaddy กล่าวว่านั่นหมายความว่าอาจมีบางอย่างผิดปกติกับการที่เว็บไซต์มีรายชื่ออยู่ในระบบชื่อโดเมน

โฆษกของ DomainTools ซึ่งเป็นบริการวิจัย DNS ในซีแอตเทิลบอก Poynter ว่าตามข้อมูลจากแพลตฟอร์มการตรวจสอบที่เป็นกรรมสิทธิ์ ไอริส ดูเหมือนว่ามีคนทำการเปลี่ยนแปลง DNS สำหรับ superofficialnews.com ในหรือประมาณวันที่ 2 ต.ค.

“ใครก็ตามที่ควบคุมสิ่งนั้นได้ลบรายการสำหรับเว็บไซต์นั้น” โฆษกกล่าว “และเนื่องจากพวกเขาลบรายการสำหรับโดเมนเอง คุณไม่มีทางที่จะเข้าถึงมันได้”

แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร โฆษกของ DomainTools กล่าวว่ามีสองสถานการณ์ที่เป็นไปได้

ขาดสัญญาเช่าที่หมดอายุหรือ Horner ออฟไลน์ด้วยตนเอง คำอธิบายแรกที่เป็นไปได้สำหรับการตายของไซต์ของเขาคือมีคนอื่นออฟไลน์ด้วยตนเอง แต่ JJ Horner, Schenk และ Rachel Sandler - อดีตเด็กฝึกงานที่รายงาน USA Today who สัมภาษณ์ Horner ในช่วงฤดูร้อน — ทุกคนบอก Poynter ว่าอาณาจักรข่าวปลอมของเขาดำเนินไปโดยลำพัง Horner อาศัยนักเขียนที่มีส่วนร่วม แต่ไม่เคยพูดถึงใครที่ช่วยเขาดูแลเว็บไซต์

(จากซ้าย) พอล และน้องชาย เจ.เจ. ฮอร์เนอร์ (มารยาทภาพ เจเจ ฮอร์เนอร์)

คำอธิบายที่สอง — และเป็นไปได้มากที่สุด — เหตุผลที่ว่าทำไมเว็บไซต์ของ Horner ถูกลบคือวิธีการชำระเงินของเขาหมดอายุ โฆษกของ DomainTools กล่าว JJ Horner บอก Poynter แม่ของเขาปิดบัญชีธนาคารและบัตรเครดิตของ Paul หลังจากที่เขาเสียชีวิต

แต่ไม่มีการยืนยันจากบริษัทโฮสติ้ง ซึ่งหลายแห่งบอก Poynter ว่าพวกเขามีนโยบายความเป็นส่วนตัวที่ห้ามไม่ให้พวกเขาแบ่งปันรายละเอียดบัญชีที่ใกล้ชิด ก็ไม่ชัดเจนว่านั่นคือสิ่งที่ทำให้ไซต์ของ Horner โฮสต์บนเนมเซิร์ฟเวอร์ข่าวทางการของ Super Official และมันก็ไม่ได้อธิบายทุกอย่างด้วย

จากข้อมูลของ Whois ไซต์สองแห่งที่ Poynter วิเคราะห์ได้รับการอัปเดตในช่วงต้นและกลางเดือนตุลาคม – หลังจากการเสียชีวิตของ Horner แต่ก่อนวันหมดอายุ โฆษกของ GoDaddy บอกกับ Poynter ว่า Whois จะลงทะเบียนการอัปเดตทุกครั้งที่มีการเปลี่ยนแปลงเซิร์ฟเวอร์ DNS หรือข้อมูลการติดต่อโดเมน ซึ่งสนับสนุนกรณีของปัญหาที่เกี่ยวข้องกับ DNS

สิ่งที่น่างงกว่านั้นคือความจริงที่ว่า paulhorner.org ได้รับการต่ออายุโดยอัตโนมัติในวันที่ 28 ต.ค. แต่ยังคงออฟไลน์เมื่อเผยแพร่ อีกอันหนึ่งคือ abcnews.com.co หมดอายุ 25 ต.ค. และไม่ได้ต่ออายุ

โฆษกของ 1&1 Internet ซึ่งเป็นบริษัทอินเทอร์เน็ตของเยอรมนีที่โฮสต์เว็บไซต์ส่วนตัวของ Horner บอกกับ Poynter ว่าพวกเขาจะไม่ปิดเว็บไซต์หรือปิดบัญชีของใครบางคนจนกว่าพวกเขาจะผิดนัดชำระเงินหรือหากบริษัทได้รับใบมรณะบัตร

แม้ว่าบัตรเครดิตของ Horner จะถูกยกเลิก แต่การต่ออายุโดเมนสำหรับเว็บไซต์ส่วนตัวของเขายังคงดำเนินต่อไป เป็นไปได้ว่าการชำระเงินอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการตีกลับ

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น JJ Horner กล่าวว่าเขารู้สึกประหลาดใจและเศร้าที่ได้ยินว่าเว็บไซต์ของพี่ชายของเขาล่ม

“นั่นคือทั้งชีวิตของเขารู้ไหม” เขาพูดว่า. “เขาจะใช้เวลาเกือบทุกชั่วโมงในการตื่น (ในไซต์ของเขา) ถ้าเขาทำงานบางอย่างก็จะไม่หยุด”

จากประติมากรรมซัดดัม ฮุสเซน สู่ข่าวลวง

การเสียชีวิตของ Paul Horner ทำให้ครอบครัวของเขาประหลาดใจ

“ฉันไม่เห็นมันกำลังมา” เจเจ ฮอร์เนอร์กล่าว “มันเป็นลมบ้าหมูอย่างแน่นอนสำหรับฉัน เพียงแค่พยายามผูกปลายหลวมทั้งหมดของเขา”

สาเหตุการเสียชีวิตของ Horner ยังไม่ประกาศอย่างเป็นทางการ แต่มีเบาะแส

Mark Casey ผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูลสาธารณะของสำนักงานกองปราบ Maricopa County บอกกับ Poynter ทางอีเมลว่าหลักฐานจากที่เกิดเหตุและการสัมภาษณ์สมาชิกในครอบครัวเกี่ยวกับการใช้ยาเกินขนาดในอดีตของ Horner ชี้ให้เห็นถึงการใช้ยาเกินขนาดโดยไม่ได้ตั้งใจ คดีนี้อยู่ระหว่างรอรายงานพิษวิทยาจากสำนักงานผู้ตรวจทางการแพทย์ ซึ่งอาจใช้เวลาหลายเดือน

การต่อสู้กับยาเสพติดของ Horner ได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี สาธารณรัฐแอริโซนารายงาน เขาถูกจับกุมในปี 2554 ด้วยค่าคีตามีน เฮโรอีน ไดอะซีแพม ออกซีโคโดน โพรแซก และหลอดฉีดยามากกว่า 15,000 เหรียญสหรัฐ มากกว่า 15,000 เหรียญ ซึ่งเป็นอาชญากรรมที่เขาใช้เวลาสี่เดือนในคุก

JJ Horner กล่าวว่าเขาไม่แน่ใจว่าพี่ชายของเขายังเสพยาอยู่หรือว่ามีส่วนทำให้เขาเสียชีวิต

“ ณ จุดนี้ยังคงเป็นการเก็งกำไร” เขากล่าว “มันสำคัญ แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น”

การเปลี่ยนแปลงเว็บไซต์ส่วนตัวของ Horner เกิดขึ้นในวันที่เขาเสียชีวิต แต่ Schenk และ Horner กำลังติดต่อเพื่อสัมภาษณ์ และ JJ Horner กล่าวว่าพี่ชายของเขาไม่ต้องการฆ่าตัวตาย

“พอลมีทั้งขึ้นและลงในชีวิตและสิ่งต่างๆ ของเขาอย่างแน่นอน” เขากล่าว “ฉันรู้ดีว่าเขาไม่อยากตาย ดังนั้นจึงมี”

ฮอร์เนอร์สนใจข่าวและการเมืองมาโดยตลอด JJ กล่าว ตอนที่เขาอายุ 10 หรือ 11 ขวบ พอลเคยวาดการ์ตูนการเมืองอย่างไม่หยุดหย่อนและอ่านหนังสือพิมพ์ทุกวัน JJ ส่งรูป Poynter จากฤดูหนาววันหนึ่งที่เติบโตขึ้นมาในมินนิโซตา เมื่อ Paul สร้างรูปปั้นของ Saddam Hussein แทนที่จะทำตุ๊กตาหิมะ

รูปปั้นหิมะของซัดดัม ฮุสเซน ที่พอล ฮอร์เนอร์ทำเมื่อตอนที่เขายังเด็ก (มารยาทภาพ เจเจ ฮอร์เนอร์)

“เขารู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นในโลก” เขากล่าว

ต่อมา ความรู้ของฮอร์เนอร์เกี่ยวกับข่าวและวัฒนธรรมสมัยนิยม ตลอดจนผลงานที่ผ่านมาในฐานะนักแสดงตลก ทำให้เขาเป็นนักเขียนข่าวปลอม JJ Horner กล่าวว่าพี่ชายของเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในการเพิ่มประสิทธิภาพโซเชียลมีเดียและการพัฒนาเว็บด้วย ซึ่งเขาเคยเล่นเกมอัลกอริทึมการค้นหาของ Google เพื่อแสดงข่าวปลอมของเขาในระดับสูงในผลลัพธ์

ทักษะทั้งสองนี้ประกอบด้วยอัจฉริยะของพี่ชายเขา เขากล่าว

“ฉันรู้สึกว่าเขามีสูตรในการเขียนบทความประเภทเหล่านั้นที่จะได้รับการแบ่งปันกันเป็นจำนวนมาก” เขากล่าว

และมันก็ได้ผล—อย่างแท้จริง

JJ Horner กล่าวว่าพี่ชายของเขาไม่มีงานทำเกือบแปดปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิต แทนที่จะหาเลี้ยงชีพด้วยรายได้จากการโฆษณาทั้งหมดที่เขาได้รับจากเว็บไซต์ข่าวปลอม ซึ่งสร้างรายได้จาก Google AdSense และผู้โฆษณาอีกสามคนคือ Paul กล่าวในโพสต์ Reddit เดือนกุมภาพันธ์ . เขามักจะได้รับรายได้โฆษณาเฉลี่ย 3,000-6,000 ดอลลาร์ต่อเดือน แต่เมื่อใกล้ถึง 20,000 ดอลลาร์ต่อเดือนแล้ว เขาอ้างว่า

และนั่นไม่นับเรื่องราวที่ใหญ่ที่สุดของเขา JJ Horner กล่าวว่าเขาคิดว่าเรื่องราวที่สองของ Paul เกี่ยวกับการเป็น Banksy ทำรายได้โฆษณาเกือบ 30,000 ดอลลาร์เพียงอย่างเดียว Poynter ไม่สามารถยืนยันตัวเลขเหล่านั้นได้โดยอิสระ

“พอลจ่ายเอง และวาระเดียวของเขาคือวาระของเขา” เขากล่าว “เขาทำเพื่อเขา และหลายคนไม่เข้าใจและคิดว่ามันเป็นอันตราย”

ความตายของอาณาจักรหลอกลวง

ชั่วขณะหนึ่ง Paul Horner เป็นหัวหน้าฝ่ายพูดเกี่ยวกับข่าวปลอม

เขาถูกสัมภาษณ์โดยสื่อต่างๆ ตั้งแต่ CNN ถึง RT ครั้งหนึ่งเขาเคย เป็นพยาน ต่อหน้ารัฐสภายุโรปเกี่ยวกับปรัชญาของเขาเกี่ยวกับข่าวปลอม ซึ่งเขามักกล่าวว่ามีวัตถุประสงค์เพื่อให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับข้อมูลที่มีอคติมากกว่าที่จะรณรงค์ให้ข้อมูลที่ผิดๆ

แต่ Horner มีผลกระทบมากน้อยเพียงใดต่อระบบนิเวศของข้อมูลที่ผิด?

“เขามีความอุดมสมบูรณ์มากจนแสดงให้เห็นว่าสามารถทำเป็นโมเดลธุรกิจได้ในขณะนั้น” บรู๊ค บิงโควสกี บรรณาธิการบริหารของ Snopes กล่าว “หลายคนลอกเลียนแบบเขาอย่างแน่นอน”

มรดกของ Horner สามารถวัดได้จากเงินที่ผู้ส่งข่าวปลอมสร้างขึ้นโดยการแพร่กระจายเรื่องหลอกลวงบน Facebook, Twitter และ Google, Binkowski กล่าว ในบรรดาเว็บไซต์ที่ใหญ่ที่สุดที่เธอบอกว่าเอาหน้าจาก Horner เป็น แนวป้องกันสุดท้าย และ อเมริกันอย่างแอปเปิ้ลพาย ซึ่งทั้งแพร่ระบาด อิสลามาบัด และ ปีกขวา การหลอกลวงและการสมรู้ร่วมคิด

ข่าวปลอมมีอยู่ก่อนฮอร์เนอร์ แต่บิงโควสกี้บอกว่าเขาสอนคนทั่วไปถึงวิธีสร้างอาวุธ

Paul Horner ที่รัฐสภายุโรปเพื่อเป็นพยานในข่าวปลอม ( เฟสบุ๊ค )

“คุณแค่ต้องเลือกคำหลักที่ทำให้ผู้คนไม่พอใจ” เธอกล่าว “เขาแสดงให้เห็นว่ามันเป็นไปได้”

และนั่นก็เปิดกล่องแพนดอร่า

ทั้ง Binkowski และ Josh Gillin นักเขียนที่ PolitiFact บอก Poynter ว่าเรื่องราวของ Horner ระหว่างการเลือกตั้งปี 2016 ได้ประสานมรดกของเขาไว้ในระบบนิเวศการให้ข้อมูลเท็จทางออนไลน์ สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุด 2 อย่าง ได้แก่ อันที่อ้างว่าเป็นเท็จ ผู้ประท้วงต่อต้านทรัมป์ได้รับเงินแล้ว - ซึ่งกิลลินบอกว่าเขายังคงเห็นคนถูกหลอกให้เชื่อ - และคนที่ประกาศว่าอามิชจะ ชนะการเลือกตั้งทรัมป์ . Horner บอกกับ BuzzFeed หลังเพิ่มจำนวนการดูหน้าเว็บ 750,000 ครั้งในสองวัน (ประมาณการการเข้าชมที่ Poynter ปรึกษาแนะนำว่าเว็บไซต์ยอดนิยมของเขาได้รับการดูหน้าเว็บหลายแสนครั้ง)

ความสำเร็จเช่น Horner ถูกทำซ้ำในเว็บไซต์อื่นในภายหลัง แต่พวกมันกลับกลายเป็นความแตกแยกและร้ายกาจมากกว่าเรื่องราวที่มีการอ้างอิงถึงโลมาต่อต้านการช่วยตัวเอง

“เขาปูทางไปสู่สิ่งเลวร้ายหลายอย่าง” Binkowski กล่าว “เมื่อเวลาผ่านไป มันเริ่มตลกน้อยลง กลายเป็นการเมืองและโกรธมากขึ้น”

เธอบอกว่าเธอเห็นการหลอกลวงมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เกิดการแบ่งแยกที่มีอยู่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะ “ทำลายความเห็นอกเห็นใจในสหรัฐอเมริกา” ตัวอย่างหนึ่งคือ เรื่องข่าวลวง ที่อ้างว่าบุคคลที่รับผิดชอบการยิงปืนจำนวนมากในโบสถ์เท็กซัสเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นสมาชิกของขบวนการ Antifa

และนั่นเป็นการจากไปอย่างมากจากการปลอมแปลงแบรนด์ของ Horner

“เรื่องราวจะเขียนค่อนข้างตรงไปตรงมา จะมีเพียงองค์ประกอบของความไร้สาระสำหรับพวกเขาที่เขารู้สึกว่าเป็นกุญแจสำคัญที่ผู้อ่านสร้างขึ้นมา” กิลลินกล่าว “ฉันไม่เห็นสิ่งนั้นแล้ว”

แม้ว่า Horner จะมีอิทธิพลต่อผู้ส่งข่าวปลอมรายอื่นๆ แต่ก็มีข้อจำกัด

ในช่วงหลายเดือนหลังการเลือกตั้ง Horner สูญเสียพื้นที่ เขา บอกกับแซนด์เลอร์ ในเดือนสิงหาคม การเป็นหุ้นส่วนของ Facebook กับองค์กรตรวจสอบข้อเท็จจริงเพื่อตั้งค่าสถานะและหักล้างข่าวปลอม จบลงที่ผลกำไรของเขา แม้ว่าเขาจะไม่พูดถึงตัวเลขเฉพาะก็ตาม

ในทางกลับกัน Binkowski กล่าวว่าบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ก็มีบทบาทในความสำเร็จของ Horner ด้วย

“ฉันจะไม่โทษพอล ฮอร์เนอร์ เขาเป็นแค่นักฉวยโอกาส” เธอกล่าว “ฉันคิดว่า Facebook, Google และ Twitter ต้องถูกตำหนิมากกว่าใครๆ ที่ทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ทางการเงิน”

ในขณะที่ฮอร์เนอร์จากไป โมเดลธุรกิจที่เขานำมาใช้นั้นมีชีวิต

Facebook, Google และ Twitter ให้การเป็นพยานต่อรัฐสภา เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาได้ดำเนินการเพื่อต่อสู้กับข้อมูลที่ผิดบนแพลตฟอร์มของพวกเขา แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะกำจัดเนื้อหาที่เป็นเท็จหรือทำให้เข้าใจผิด และสิ่งจูงใจทางการเงินที่ขับเคลื่อนมัน

รายงานไมค์ แม้ว่า Facebook จะร่วมมือกับผู้ตรวจสอบข้อเท็จจริงเพื่อตั้งค่าสถานะและลดระดับข้อมูลที่ผิด แต่นักยุทธศาสตร์ด้านโซเชียลมีเดียรายหนึ่งยังคงทำเงินได้ 20,000 ดอลลาร์จากการเสียดสีก่อนที่จะถูกลบออก The New York Times รายงาน ที่ Google ได้แสดงโฆษณาข่าวปลอมในที่เดียวที่พวกเขาไม่เกี่ยวข้อง — เว็บไซต์ตรวจสอบข้อเท็จจริง

ข้อมูลที่ผิดเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ และอย่างน้อย Horner ก็มีบทบาทในการใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น แต่ทั้ง Gillin และ Binkowski ต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่ามีสิ่งหนึ่งที่ Horner เชี่ยวชาญเหนือสิ่งอื่นใด นั่นคือบางสิ่งที่เติบโตขึ้นทางออนไลน์เท่านั้น — ข้อสงสัย

“ฉันยังไม่เชื่อ 100 เปอร์เซ็นต์ว่าเขาตายไปแล้ว” Binkowski กล่าว “เพราะนี่คือมรดกของเขาใช่ไหม”