Upstart New Orleans Advocate ได้ซื้อคู่แข่ง Times-Picayune

ในรูปไฟล์ปี 2012 นี้ สำเนาแนะนำของ New Orleans ของ Baton Rouge Advocate ฟรี จะอยู่ถัดจากสำเนาของ New Orleans Times-Picayune เจ้าของหนังสือพิมพ์ The Advocate ของรัฐลุยเซียนาซื้อ The Times-Picayune ในนิวออร์ลีนส์จาก Advance Local Media (AP Photo/Gerald Herbert)

การรีเมคของ New Orleans Times-Picayune เมื่อ 6 ปีที่แล้วบนไซต์แรกแบบดิจิทัล โดยละเว้นการจัดส่งที่บ้านหลายวันต่อสัปดาห์ได้สิ้นสุดลงแล้ว

John และ Dathel Georges เจ้าของ New Orleans Advocate และหนังสือพิมพ์ Louisiana อีกสองฉบับ ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าพวกเขาได้ซื้อ NOLA.com และฉบับพิมพ์ของ Times-Picayune จาก Advance Local Media

ทั้งสองจะถูกควบรวมและดำเนินการจากสำนักงานของ The Advocate เริ่มในเดือนมิถุนายน โดยให้บริการจัดส่งถึงบ้านแบบพิมพ์เจ็ดวันต่อสัปดาห์

ทั้ง Advance และ The Advocate เป็นของเอกชน จึงไม่เปิดเผยราคาขายในทันที

กระตุ้นให้เกิดการประท้วงในนิวออร์ลีนส์ในปี 2555 เมื่อกำจัดฉบับพิมพ์ออกไปและปล่อยให้พนักงานมากกว่า 100 คนไป ทนายความซึ่งก่อตั้งมายาวนานในแบตันรูช ได้ย้ายเข้ามาในเมืองอย่างรวดเร็วเพื่อเสนอทางเลือกการพิมพ์รายวัน

บางคนคิดว่าการเปิดตัวนั้นไม่ธรรมดา แต่จอร์ชส นักธุรกิจผู้มั่งคั่งที่บริหารงานให้นายกเทศมนตรีและผู้ว่าการรัฐไม่ประสบความสำเร็จ ได้ดูแลกิจการด้วยต้นทุนในการเริ่มต้นธุรกิจและยืนกรานต่อไป

ต่อมาผู้สนับสนุนได้เพิ่มฉบับที่สามในลาฟาแยตต์และภูมิภาคอาคาเดียนา ทำให้มียอดจำหน่ายรวมกว่า 100,000 รายการและมีสถานะที่แข็งแกร่งทั่วทั้งรัฐ

มันได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ปี 2019 สำหรับการรายงานในพื้นที่เมื่อเดือนที่แล้วสำหรับการเปิดโปงระบบลูกขุน เลือกปฏิบัติต่อจำเลยชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน ที่อนุญาตให้มีการลงโทษทางอาญาแม้จะแบ่ง 10-2 โหวต กฎหมายเพิกถอนการปฏิบัติดังกล่าวได้ผ่านพ้นไปเมื่อปลายปีที่แล้ว

Advance ซึ่งเป็นเจ้าของโดยตระกูล Newhouse ได้นำร่องไปสู่ระบบดิจิทัลที่ Ann Arbor News ในปี 2008 แม้หลังจากปฏิกิริยาเชิงลบที่รุนแรงในนิวออร์ลีนส์ ก็ยังคงนำเสนอรูปแบบต่างๆ ของแผนในตลาดอื่นๆ รวมทั้งคลีฟแลนด์และพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน

ในรูปแบบธุรกิจ แนวคิดคือลดค่าใช้จ่ายในการพิมพ์และจัดส่ง ในขณะเดียวกันก็นำหน้าการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล การเดิมพันสำหรับไซต์ฟรีคือการสร้างปริมาณการเข้าชมและเพิ่มโฆษณาดิจิทัล ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามาช้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการแข่งขันที่รุนแรง แม้แต่ในท้องถิ่น จากบริษัทแพลตฟอร์มอย่าง Facebook และ Google

ประกาศของ Advocate กล่าวว่าเจ้าหน้าที่ข่าวบางส่วนจาก NOLA.com และ Times-Picayune จะถูกเก็บรักษาไว้ และการดำเนินการทางดิจิทัลจะคงชื่อ NOLA ไว้ แต่ตัวแทนบรรณาธิการ Peter Kovacs และคู่หูด้านธุรกิจของเขาจะรับผิดชอบอย่างชัดเจน

ในสงครามข่าว (หากไม่จำเป็นต้องเป็นสงครามหนังสือพิมพ์แบบเก่า) ผู้ให้การสนับสนุนกลายเป็นผู้ชนะที่ดาวิดเอาชนะโกลิอัท