นักข่าวเล่าถึงความทรงจำนาทีต่อนาทีที่เธอถูกขังในวุฒิสภาเมื่อวันที่ 6 ม.ค

Grace Segers แห่ง CBS News อยู่ในห้องข่าวของวุฒิสภาเมื่อผู้ก่อจลาจลบุกยึดอาคารและถูกสับเปลี่ยนกับวุฒิสมาชิกในขณะที่ความวุ่นวายคลี่คลาย

ประธานสภาผู้แทนราษฎร Nancy Pelosi, D-Calif. และรองประธานาธิบดี Mike Pence เป็นประธานในการประชุมร่วมกันของสภาและวุฒิสภาเพื่อยืนยันผลการเลือกตั้งของวิทยาลัยการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายนที่รัฐสภาในกรุงวอชิงตัน วันพุธที่ 6 มกราคม , 2021 หลายชั่วโมงก่อนที่ผู้ก่อจลาจลจะบุกโจมตีอาคารแคปิตอล (เควิน ดีทส์ช/พูล ผ่าน AP)

ฉันอยู่ในแกลเลอรีสื่อสิ่งพิมพ์ของวุฒิสภาเมื่อนรกแตกสลาย

ในฐานะนักข่าวของ CBS News ที่ครอบคลุมวุฒิสภาเมื่อวันที่ 6 มกราคม งานของฉันนั้นเรียบง่าย ไม่อนุญาตให้ใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในห้องประชุมวุฒิสภา และกล้อง C-SPAN จะชี้ไปที่บันไดหน้าห้องเท่านั้นและใครก็ตามที่บังเอิญกำลังพูดอยู่ในขณะนั้น

งานของฉัน — เหมือนที่เคยเป็นมาระหว่างการพิจารณาคดีฟ้องร้องเมื่อปีที่แล้ว — คือการนั่งในสภาวุฒิสภาและจดบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้น

ใครกำลังแชท ใครกำลังจดบันทึก ใครกำลังยุ่ง ใครกำลังคุยโทรศัพท์อยู่ ฉันชอบคิดว่ามันเป็นการวัด 'บรรยากาศ' ในห้องแชท และอีเมลที่ฉันอัปเดตเป็นประจำไปยังสำนักข่าวซีบีเอสที่เหลือก็เท่ากับ 'การตรวจสอบบรรยากาศ' ฉันจะใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงในห้องนั้น จากนั้นกลับไปที่แกลเลอรีของแท่นพิมพ์เพื่อส่งอีเมลจำนวนมากถึง CBS เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายใน

แกลเลอรีแท่นพิมพ์เป็นชุดห้องที่เปิดออกสู่ระเบียงที่มองเห็นห้องวุฒิสภา ลองนึกภาพห้องเป็นชามปลา ด้านล่างของโถปลาเป็นพื้นห้องบนชั้นสองของศาลากลาง นั่นคือที่ที่วุฒิสมาชิกมาพบกัน มีระเบียงรอบขอบห้องบนชั้นสามของอาคาร — ขอบอ่างเลี้ยงปลา สื่อมวลชนต่างถืออ่างเลี้ยงปลาอยู่ด้านเดียว และสามารถจ้องมองที่ขอบระเบียงและสังเกตวัตถุที่สังฆทานอยู่ด้านล่าง

ก่อนที่ผู้ก่อจลาจลจะบุกเข้าไปในอาคาร ฉันยังสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนภายในอ่างเลี้ยงปลา ด้านนอกมีผู้ประท้วงกรีดร้องและขู่ว่าจะความรุนแรง สมาชิกวุฒิสภาหลายคนกำลังโต้เถียงกันอย่างใจเย็นเพื่อให้ทำในสิ่งที่ผู้ประท้วงต้องการ นั่นคือพยายามล้มเลิกการเลือกตั้ง

ฉันมักจะเดินไปที่ศาลากลาง เป็นการเดินเร็ว ห่างจากที่ที่ฉันอาศัยอยู่ประมาณ 20 นาที และเป็นเส้นทางที่ฉันประทับใจ แต่ฉันสัญญากับแฟนของฉันว่าจะนั่ง Uber ไปที่ Capitol แทนในวันนั้น เพราะเขากังวลเรื่องผู้ประท้วงที่มารวมตัวกันที่อาคารเพื่อคัดค้านการเลือกตั้งของประธานาธิบดี Joe Biden

ฉันไม่ได้กังวลเรื่องความรุนแรงมากนัก ฉันมักจะมองข้ามความร้ายแรงของเหตุการณ์ภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้น — การวางแผนภัยพิบัติทางธรรมชาติของฉันนั้นแย่มากเพราะฉันคิดเสมอว่าสิ่งต่าง ๆ จะออกมาได้ด้วยตัวเอง แต่แฟนของฉันก็กังวล และเพื่อนของฉันก็กังวล ไม่เป็นไร ฉันจะระวัง ฉันนั่ง Uber และไปถึงที่อาคารสำนักงานวุฒิสภาเดิร์กเซ่นหลังเวลา 9.00 น.

ฉันอยู่ฝ่ายวุฒิสภาของรัฐสภาเป็นส่วนใหญ่ในวันนั้น บางครั้งฉันจะออกจากห้องข่าวทีวี/วิทยุของวุฒิสภา ซึ่งเป็นเขาวงกตที่ไม่มีหน้าต่างซึ่งซ่อนตัวอยู่ถัดจากห้องวุฒิสภาซึ่งทำหน้าที่เป็นพื้นที่ทำงานสำหรับนักข่าวเครือข่าย และใช้เวลา มองดูผู้ประท้วงที่รวมตัวกันอยู่ด้านหลังเครื่องกีดขวาง ทางด้านตะวันออกของแคปิตอล ฉันได้ยินเสียงร้อง 'หยุดขโมย' จากทางเดินบนชั้นสาม คนโกรธเยอะมาก ฉันคิดว่าในการพูดน้อยของปี

ฉันได้รับมอบหมายให้นั่งในสภาเมื่อกระบวนการของวันนั้นเริ่มขึ้น จากนั้นกลับไปที่วุฒิสภาเมื่อทั้งสองบ้านเข้าสู่เซสชั่นเพื่อพิจารณาคัดค้านการนับจำนวนวิทยาลัยการเลือกตั้งของรัฐแอริโซนา

มันเป็นวันที่แปลกไปแล้ว ก่อนอื่น ฉันกำลังสวมหน้ากาก KN95 ใน Capitol เพราะใช่แล้ว เรายังคงอยู่ท่ามกลางการระบาดใหญ่ที่ร้ายแรง แต่เหตุการณ์ในวันนั้นก็เป็นเรื่องปกติ

พรรครีพับลิกันจำนวนมากพยายามที่จะล้มเลิกผลการเลือกตั้ง และจะคัดค้านการนับคะแนนจากวิทยาลัยการเลือกตั้งจากหลายรัฐ แม้ว่าจะมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีหลักฐานว่ามีการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง ซึ่งหลายคนได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดี ได้ยกเลิกคดีหลายสิบคดีจากการรณรงค์ของทรัมป์ที่ท้าทายผลการเลือกตั้ง ทั้งประธานาธิบดี การรณรงค์หาเสียง และผู้ร่างกฎหมายที่สนับสนุนเขาไม่ได้ให้หลักฐานอันชอบธรรมว่ามีการกระทำผิดใดๆ

แต่เมื่อวันที่ 6 ม.ค. วุฒิสมาชิกและผู้แทนพรรครีพับลิกันยังคงพยายามพลิกผลการเลือกตั้งเพื่อเอาใจชายที่ไม่ยอมรับว่าเขาพ่ายแพ้ และเพื่อตอบสนองฐานผู้สนับสนุนที่แน่วแน่ที่ยึดมั่นในคำเท็จเกี่ยวกับการเลือกตั้ง .

ฉันรู้ว่าฉันกำลังเห็นประวัติศาสตร์ กำลังเฝ้าดูสถาบันประชาธิปไตยถูกท้าทาย และอาจถึงกับเครียดจนแทบแตกสลาย ฉันยังไม่ทราบขอบเขต

ตอนบ่าย ฉันกำลังออกไปเที่ยวที่ห้องข่าวสิ่งพิมพ์ของวุฒิสภา ฉันทิ้งกระเป๋าเป้ไว้ - เต็มไปด้วยขนมและที่ชาร์จ - ในแกลเลอรี่วิทยุ/โทรทัศน์ โดยเชื่ออย่างโง่เขลาว่าฉันสามารถกลับมาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

ฉันกำลังเขียนอีเมลพร้อมข้อสังเกตชุดล่าสุดของฉันเมื่อผู้ก่อจลาจลบุกเข้าไปในอาคาร อีเมลนั้นยังคงอยู่ในฉบับร่างของฉัน บดบังด้วยเหตุการณ์ในอีกสักครู่ เมื่อถึงจุดนี้ ฉันได้ยินบ่นว่าศาลากลางถูกปิดตาย และอาคารสำนักงานของสภาผู้แทนราษฎรได้รับการอพยพแล้ว แต่ฉันไม่รู้อะไรมาก

“พูดง่ายๆ ว่าบรรยากาศในห้องนั้นแปลกอย่างเหลือเชื่อ” ฉันเขียนในอีเมลที่ยังไม่ได้ส่ง “ผู้ประท้วงกำลังบุกรุกเครื่องกีดขวางด้านนอก แต่ภายในห้องประชุมวุฒิสภา มันเหมือนกับอีกโลกหนึ่ง กันกระแทกจากกำแพงหนาทึบและกล้อง C-SPAN”

“อารมณ์ภายนอกอาคารและภายในศาลากลางมีความไม่สอดคล้องกันอย่างมาก วุฒิสมาชิกที่คัดค้านทำตัวราวกับว่านี่เป็นธุรกิจตามปกติ” ฉันกล่าวต่อ

เมื่อฉันเขียนคำเหล่านี้เสร็จ Paul Kane แห่ง The Washington Post ก็โผล่ออกมาจากสภาวุฒิสภา “เพนซ์ออกไปแล้ว!” เขาตะโกน เขาวิ่งเหยาะๆ ไปทั่วแกลเลอรี่ ตะโกนข้อความของเขาที่ Paul Revere แห่งสำนักพิมพ์ Capitol Hill

ฉันเดาว่าการประท้วงภายนอกต้องดูเย้ายวนเกินไป และหน่วยสืบราชการลับได้ถอดรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ออกด้วยความระมัดระวังอย่างมาก แทนที่จะส่งอีเมลที่บรรยายถึงอารมณ์ในห้องแชทที่มีความหมายมากขึ้น ฉันส่งอีเมลไปเมื่อเวลา 14:14 น. ด้วยหัวเรื่องว่า “เพนนีออกไปแล้ว”

“เพนซ์ออกจากวุฒิสภาแล้ว อาจเป็นเพราะเหตุผลด้านความปลอดภัย พวกเขากำลังขังเราไว้ในห้องแถลงข่าว” ฉันเขียน เจ้าหน้าที่ตำรวจ Capitol ที่งงงวยเพิ่งบอกเจ้าหน้าที่ของ Senate Gallery ให้ล็อคประตู

หลายวันต่อมา ฉันรู้มาว่ากลุ่มผู้ก่อจลาจลเกือบจะเข้าไปในห้องวุฒิสภาเมื่อเวลาประมาณ 14:14 น. Igor Bobic จาก HuffPost ถ่ายทำวิดีโอซึ่ง เขาทวีตเมื่อ 14:16 น. ของนายตำรวจแคปิตอล ยูจีน กู๊ดแมน กำกับผู้ประท้วงขึ้นบันไดและออกจากห้องวุฒิสภา ถ้ากู๊ดแมนไม่อยู่ที่นั่น แทนการต้อนฝูงผู้ก่อจลาจลไปที่ทางเดินที่ตำรวจรัฐสภาคนอื่นรออยู่ พวกเขาคงจะเข้าไปในห้องนั้นแล้ว เพนซ์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์อย่างร้ายแรง วุฒิสมาชิกประมาณ 100 คนและนักข่าวที่ระเบียง

ไม่นานหลังจากที่ฉันส่งอีเมลเกี่ยวกับเพนซ์ พนักงานก็ตะโกนบอกพวกเราที่เหลือโดยยังคงนั่งอยู่ในห้องแสดงภาพที่เราจำเป็นต้องเข้าไปในห้อง ฉันลังเลและไม่เต็มใจที่จะออกจากแล็ปท็อปและโทรศัพท์ขณะที่ฉันล็อกอยู่ ฉันคว้าแล็ปท็อปของฉันอย่างหุนหันพลันแล่นและวิ่งไปที่ประตูขณะที่พวกเขากำลังล็อกอยู่ ฉันผลักประตูเข้าไปที่ระเบียง ฉันรู้สึกฟกช้ำขณะที่มันกระแทกฉัน

เมื่อเวลาประมาณ 14.16 น. ฉันส่งอีเมลถึงบรรณาธิการเวลา 14:17 น. โดยมีหัวข้อว่า “เราถูกขังอยู่ในห้องวุฒิสภา” เจ้าหน้าที่แกลเลอรีของวุฒิสภาตะโกนใส่ฉันให้เก็บคอมพิวเตอร์และโทรศัพท์ของฉันทิ้ง ฉันอ้อนวอนพวกเขาโดยบอกว่าฉันต้องให้บรรณาธิการรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น หลังจากทางตันไปได้ครู่หนึ่ง ฉันก็ย้ายไปอยู่ที่ส่วนอื่นของระเบียง ซึ่งฉันดึงโทรศัพท์ออกมาอย่างไม่แยแส และเริ่มยิงจดหมายถึงบรรณาธิการของฉัน

เมื่อถึงจุดนี้ ข้อความและข้อความจากครอบครัว เพื่อน และคนรู้จักที่คลุมเครือก็หลั่งไหลเข้ามา ฉันน่าจะติดต่อแม่และแฟนของฉันทันที เพื่อบอกให้พวกเขารู้ว่าฉันปลอดภัย แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ไม่รู้ว่ามันร้ายแรงแค่ไหน

แฟนของฉันอยู่ที่บ้าน เฝ้าดูผู้ก่อจลาจลบุกรุกศาลากลาง จริงๆ แล้วฉันอยู่ในศาลากลาง และฉันไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร

ภายในห้องนั้นแทบจะไม่มีความสับสนวุ่นวาย สมาชิกวุฒิสภากำลังยืน บางกลุ่มอยู่ในกลุ่มอาการประหม่า หลายคนกำลังเล่นโทรศัพท์ ตำรวจล้อมห้องไว้ มีอยู่ช่วงหนึ่ง เจ้าหน้าที่ตะโกนว่าสมาชิกวุฒิสภาต้องก้าวออกจากประตู วุฒิสมาชิกสับสนสับสนหรือไม่สามารถดำเนินการตามที่เจ้าหน้าที่พูดได้ Sen. Amy Klobuchar ตะโกนโกรธเพื่อนร่วมงานของเธอให้อยู่ห่างจากประตู

“กระสุนถูกยิง” เธอกล่าว “เรื่องนี้จริงจัง”

ฉันรู้สึกน้ำตาเริ่มไหลรินที่หางตา ฉันปัดพวกมันออกแล้วหายใจเข้าลึกๆ ภายหลัง , ฉันบอกตัวเอง คุณจะรู้สึกได้ในภายหลัง ตอนนี้คุณต้องทำงาน

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา วุฒิสมาชิกก็ถูกอพยพออกไป พวกเขาไหลไปที่ประตูที่เปิดอยู่ด้านหนึ่งของห้องเหมือนปลาที่จับได้ในกระแสน้ำ Sen. Cory Booker ซึ่งอยู่ท้ายสุดของการอพยพครั้งนี้ มองขึ้นไปที่นักข่าวในแกลเลอรีของวุฒิสภาและถามว่าเราเป็นอย่างไร เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา

“พวกเราสบายดี” ฉันพูด น้ำเสียงของฉันน่าจะเจือด้วยความฮิสทีเรีย

ตอนแรกดูเหมือนวุฒิสมาชิกจะถูกอพยพ แต่นักข่าวยังคงติดอยู่ในห้อง

'สิ่งที่เกี่ยวกับเรา?' เจ้าหน้าที่แกลเลอรี่ของวุฒิสภาตะโกนบอกเจ้าหน้าที่ตำรวจโดยแจ้งว่านักข่าวและเจ้าหน้าที่จำเป็นต้องอพยพด้วย หากไม่มีการคิดอย่างรวดเร็วจากพนักงานคนนั้น เราอาจจะติดอยู่ในห้องนั้นเมื่อผู้ก่อการจลาจลเข้ามาภายในครู่ต่อมา

นักข่าวถูกไล่ออกจากระเบียงและออกจากห้องข่าว พวกเราหลายคนมุ่งหน้าไปที่บันได — บันไดเดียวกับที่เคยถูกบุกรุกโดยเจ้าหน้าที่กู๊ดแมน มีเจ้าหน้าที่ตำรวจอยู่ที่ชั้นบนสุดของบันไดบอกให้เราขึ้นลิฟต์

“พวกเขาอยู่บนบันได” เขากล่าวโดยอ้างถึงกลุ่มผู้ก่อการจลาจล ฉันอัดแน่นเข้าไปในลิฟต์พร้อมกับนักข่าวคนอื่นๆ อีกหลายคน รวมทั้ง Nicholas Fandos แห่ง The New York Times ที่โชคดีที่รู้ว่าต้องกดปุ่มเพื่อเลี่ยงผ่านชั้นอื่นๆ ทั้งหมดจนกว่าเราจะไปถึงชั้นใต้ดิน

เราเดินกึ่งวิ่งกึ่งวิ่งตามวุฒิสมาชิกในเส้นทางระหว่างสถานีรถไฟใต้ดินของวุฒิสภา เจ้าหน้าที่ตำรวจขอให้เราแสดงป้ายของเราเป็นประจำและขอให้เราอยู่ในความสงบ

ระหว่างทางไปยังสถานที่ที่ปลอดภัยซึ่งเราใช้เวลาห้าชั่วโมงข้างหน้า เราผ่านเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงของ Capitol สองคน

“คุณกำลังอพยพ?” ฉันถามพวกเขา พวกเขาดูสับสนและตอบว่าไม่ “คุณต้องอพยพ” ผมบอก

“คุณต้องไปให้พ้นประตูที่ล็อกไว้” Katherine Tully-McManus จาก Roll Call ผู้ซึ่งวิ่งออกกำลังกายเคียงข้างฉันกล่าว ฉันประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่งที่คนงานเหล่านี้ไม่ได้รับแจ้งถึงอันตรายด้วยซ้ำ

(น่าสังเกตว่าบางทีคนงานส่วนใหญ่ใน Capitol complex - รวมทั้งสองคนนี้ที่ฉันผ่านไป - เป็นคนผิวดำผู้ก่อจลาจลหลายคนเป็นคนผิวขาว supremacists โดยมีรูปถ่ายหนึ่งถือธงสัมพันธมิตรผ่านอาคาร)

ตอนแรกนักข่าวถูกจัดไว้ในห้องเดียวกับสมาชิกวุฒิสภา แต่เราถูกย้ายไปที่ห้องรับรองด้านนอกอย่างรวดเร็ว ฉันเดาว่าวุฒิสมาชิกไม่ต้องการติดอยู่กับนักข่าวที่จะถามคำถามที่ไม่สบายใจอย่างไม่ต้องสงสัย

จากนั้นฉันก็นั่งบนพื้นประมาณห้าชั่วโมงหรือน้อยกว่านั้น มันน่าเบื่อและน่ากลัวสลับกัน เริ่มแรกมีการพูดคุยกันว่าสมาชิกวุฒิสภาถูกขับออกจากศาลากลาง แต่แผนเหล่านั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

นักข่าวรวมตัวกันอยู่บนพื้น แบ่งปันที่ชาร์จ และข่าวเล็กๆ น้อยๆ ที่เรารวบรวมได้จาก Twitter และได้ยินรายงานจากเครื่องส่งรับวิทยุของเจ้าหน้าที่ เราทุกคนอ้าปากค้างเมื่อเห็นภาพผู้ก่อจลาจลภายในห้องวุฒิสภาหลังจากที่เราออกไปได้ไม่นาน เราสังเกตอย่างประหม่าเมื่อเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายหลายคนสวมอุปกรณ์ยุทธวิธีครบชุดเดินออกจากห้องและทางเดินโดยรอบ เราคุยกัน เราเขียนอีเมล

ฉันให้สัมภาษณ์เพื่อรายงานพิเศษของ CBS News ขณะนั่งอยู่บนพื้น สำหรับฉันมันดูเกินจริงที่จะพูดถึงการโจมตีที่ฉันแทบจะไม่ได้พลาด ขณะที่ฉันนั่งอย่างปลอดภัย หากไม่สบายใจ ในที่ที่ปลอดภัย

คงจะดีที่ฉันรู้สึกปลอดภัยเหมือนตอนนั้น ทุกวันที่ผ่านไป ฉันเรียนรู้มากขึ้นว่าฉันเข้าใกล้การได้เห็นการลอบสังหารสมาชิกสภานิติบัญญัติที่เป็นไปได้มากเพียงใด และการที่นักข่าวตกเป็นเป้าของกลุ่มผู้ก่อจลาจล และฉันก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นเล็กน้อย ตอนนั้นฉันไม่รู้เลยว่ากลุ่มผู้ก่อการจลาจลจะผูกบ่วงรอบอาคาร เรียกร้องให้ลอบสังหารสมาชิกสภานิติบัญญัติ และถึงกับมุ่งเป้าไปที่สื่อมวลชน

เมื่อฉันกลับไปที่อาคาร Capitol ฉันเห็นคำว่า 'MURDER THE MEDIA' เขียนไว้ที่ประตูด้วยสีแดง

มีอยู่ช่วงหนึ่ง พนักงานบริการด้านอาหารของ Capitol ได้ส่งอาหารไปให้สมาชิกวุฒิสภา ฉันค่อนข้างหิว - กระเป๋าเป้ของฉันยังอยู่ในแกลลอรี่วิทยุ / ทีวี - แต่ฉันแทบจะไม่สามารถกินได้เมื่อคนงานยื่นถาดไก่และเนื้อที่เหลือให้นักข่าว ฉันส่งข้อความหาเพื่อนร่วมงานในห้องสภา ก่อนที่พวกเขาจะถูกย้ายไปยังที่ที่ปลอดภัย พวกเขาถูกขังอยู่ในห้อง ในขณะที่เจ้าหน้าที่มีความขัดแย้งกับกลุ่มผู้ก่อจลาจลติดอาวุธที่ด้านนอกประตู

หลัง 17.00 น. ได้ไม่นาน ประธานาธิบดีก็ปล่อยตัว ข้อความวิดีโอบน Twitter เรียกผู้ก่อการจลาจลว่า “พิเศษ” ฉันฟังด้วยความไม่เชื่อในขณะที่นักข่าวอีกคนเล่นมันบนโทรศัพท์ของเขา ประธานาธิบดีจะพูดได้อย่างไรว่าเขา 'รัก' คนที่ทำลายศาลากลางซึ่งขู่ว่าจะฆ่าผู้ร่างกฎหมายรวมถึงรองประธานาธิบดีด้วย? วิดีโอถูกลบออก แต่ข้อความยังคงอยู่กับฉัน

สมาชิกวุฒิสภาออกมาจากห้องเพื่อพูดคุยกับนักข่าวเป็นครั้งคราว มีอยู่ช่วงหนึ่ง ส.ว. เท็ด ครูซ ออกจากห้องที่ใหญ่กว่าและเดินเข้าไปในโดเมนของเราชั่วครู่ Jason Donner จาก Fox News ถามครูซ ผู้นำความพยายามคัดค้านผลการเลือกตั้งของวิทยาลัยการเลือกตั้ง ถ้าเขารู้สึกว่าต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น ครูซหันกลับมาและกลับเข้าไปในห้องวุฒิสมาชิกโดยไม่ตอบ

เมื่อเวลาประมาณ 19.00 น. เราได้รับแจ้งว่าสามารถเดินทางกลับแคปิตอลได้อย่างปลอดภัย ฉันและนักข่าวอีกหลายคน เดินตามหลังเจ้าหน้าที่ถือบัตรเลือกตั้งวิทยาลัยฯ ผ่านรถไฟใต้ดินวุฒิสภา หากผู้ช่วยที่คิดไวไม่รีบคว้าบัตรลงคะแนนระหว่างทางออกจากห้อง พวกเขาก็คงจะถูกทำลายโดยกลุ่มผู้ก่อจลาจล

พื้นของศาลากลางเป็นหินปูนจากถังดับเพลิงที่ใช้แล้ว เราได้รับคำสั่งว่าอย่าแตะต้องราวบันไดใดๆ เนื่องจากมีการใช้แก๊สน้ำตา แต่กระเป๋าเป้ของฉันอยู่ที่ห้องวิทยุ/โทรทัศน์ก็ปลอดภัยดี

ฉันกลับไปที่แกลเลอรี่แท่นพิมพ์เพื่อรอให้วุฒิสภาประชุมใหม่เวลา 20.00 น. เราถูกบังคับให้ออกจากห้องช่วงสั้นๆ เมื่อมีหน่วยเก็บกู้ระเบิดผ่านเข้ามา พร้อมกับสุนัขต้อนแกะเยอรมันเชพเพิร์ดที่น่ารักแต่น่าเกรงขาม

“ทำไมเราถึงได้รับอนุญาตให้กลับเข้าไปในห้องได้ ในเมื่อยังไม่ได้กวาดล้างเพื่อหาระเบิด” นักข่าวถาม เจ้าหน้าที่แกลเลอรีของวุฒิสภากล่าวว่าเราไม่ได้รับอนุญาตให้กลับเข้าไปในแกลเลอรีจริง ๆ แต่เราทุกคนเข้ามาก่อนที่เราจะได้รับแจ้ง

อารมณ์มืดมนเมื่อฉันกลับเข้าไปในห้อง อัดแน่นไปด้วยทุกสิ่งที่เกิดขึ้น ฝ่ายนิติบัญญัติทั้งสองด้านของทางเดินแสดงการปรบมือให้เพนซ์ยืนปรบมือหลังจากที่เขากล่าวคำปราศรัยสั้นๆ

ฉันสงสัยว่าเหตุการณ์ในวันนั้นจะเปลี่ยนความคิดของวุฒิสมาชิกหรือไม่ ถ้าตอนนี้พวกเขาเลือกที่จะยอมรับผลการเลือกตั้งของวิทยาลัยการเลือกตั้ง บางคน เช่น ส.ว. เจมส์ แลงค์ฟอร์ด เปลี่ยนคะแนนเสียงในแง่ของการจลาจล แต่คนอื่นๆ รวมถึง Sen. Josh Hawley และ Cruz ไม่ได้ทำเช่นนั้น สมาชิกวุฒิสภาพรรครีพับลิกันจำนวนหนึ่งและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรส่วนใหญ่ของพรรครีพับลิกันลงมติคว่ำเจตจำนงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐแอริโซนาและเพนซิลเวเนีย

ฝ่ายนิติบัญญัติกลับไปทำงานราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และฉันก็เช่นกัน ไบเดนได้รับคะแนนเสียงจากการเลือกตั้งมากกว่า 270 เสียงเมื่อเวลา 03:33 น. ซึ่งถือเป็นชัยชนะของเขา ในที่สุดฉันก็ออกจาก Capitol เวลาประมาณ 4 โมงเช้า แฟนของฉันมารับเพราะฉันไม่อยากขึ้นรถกับคนแปลกหน้าเพื่อกลับบ้าน

เป็นเวลาหลายชั่วโมงที่ฉันครุ่นคิดเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ฉันจะเข้าไปในรถของแฟนหนุ่มและในที่สุดก็ลดความระมัดระวังลง ฉันคาดว่าจะหยุดร้องไห้ แต่ฉันไม่ได้ มันเป็นวันที่เหน็ดเหนื่อยและเหตุการณ์ยังไม่คลี่คลาย ฉันยังคงทำงานราวกับว่าทุกอย่างเป็นปกติเมื่อฉันรู้ว่ามันไม่ใช่

ฉันนอน 11 ชั่วโมงในวันพฤหัสบดี ตั้งแต่ตี 5 ถึง 4 โมงเย็น ฉันตื่นนอนตอนเที่ยงและพยายามเตรียมตัวทำงาน แต่นอนบนพื้นห้องนั่งเล่นแล้วร้องไห้ โดยตระหนักว่าฉันต้องการนอนมากกว่านี้ ดังนั้นฉันจึงแจ้งบรรณาธิการที่เข้าใจและกลับไปนอน

ทุกๆ วัน เราเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น สิ่งที่เกือบจะเกิดขึ้น ทุกๆ วัน เหตุการณ์ในวันที่ 6 มกราคม กลายเป็นเรื่องจริงและน่ากลัวสำหรับฉันมากขึ้น ผู้คนคอยตรวจสอบถามว่าฉันเป็นอย่างไรและฉันไม่รู้จริงๆ บางครั้งฉันก็สบายดี บางทีก็อยากสะอื้นเป็นชั่วโมงๆ บางทีก็อยากนอน

อย่างที่ฉันพูด ฉันมักจะมองข้ามเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ ดังนั้นฉันจึงบอกตัวเองมาหลายวันแล้วว่ามันไม่ได้แย่ขนาดนั้น ฉันโชคดีมาก ฉันไม่เจ็บ ฉันถูกอพยพอย่างปลอดภัย

ฉันต้องเตือนตัวเองซ้ำๆ ว่าใช่ มันแย่ มันน่ากลัว มันน่ากลัว. มันเป็นวันที่แปลกประหลาดที่สุดในชีวิตของฉัน

ฉันกลับไปที่ศาลากลางเมื่อวันที่ 13 มกราคม หนึ่งสัปดาห์หลังจากการโจมตีศาลากลาง เพื่อรายงานการลงคะแนนครั้งประวัติศาสตร์เพื่อฟ้องร้องทรัมป์เป็นครั้งที่สอง เมื่อฉันเข้าไปในอาคาร มีกองทหารรักษาดินแดนหลายพันนาย เมื่อฉันเดินผ่านศูนย์บริการนักท่องเที่ยวแคปิตอล ซึ่งเป็นพื้นที่โปร่งสบายซึ่งปกติจะเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว ฉันเห็นทหารรักษาการณ์หลายร้อยนายนอนอยู่บนพื้นหินอ่อนแข็งประคองปืนของพวกเขา งีบหลับหลังจากกะกลางคืนอันยาวนาน

ยามเป็นมิตรและพูดคุยกับนักข่าว ฉันได้ยินจากผู้คุมหลายคนว่านี่เป็นครั้งแรกของพวกเขาที่รัฐสภา และพวกเขาเห็นว่าการส่งกำลังไปที่นั่นเป็นโอกาสในการทัวร์ที่นั่งของสภานิติบัญญัติของประเทศ

มีอยู่ช่วงหนึ่ง ผู้คุมถามฉันว่าเป็นอย่างไรเมื่อได้เห็นที่ทำงานของฉันเต็มไปด้วยทหารหลายพันนาย ฉันบอกเขาตรงๆ ว่ามันแปลกมาก เขาถามฉันว่าฉันรู้สึกปลอดภัยกว่าเมื่ออยู่กับ National Guard ที่นั่นหรือไม่

ฉันอยากจะบอกว่า 'ไม่' ฉันอยากจะบอกว่าการได้เห็นทหารรักษาพระองค์ที่นั่นทำให้เหตุการณ์ในสัปดาห์ที่แล้วเป็นจริงมากขึ้น ว่าฉันร้องไห้ในห้องน้ำในคลังข่าวของ House หลังจากที่เดินผ่านพวกเขาทั้งหมดในศูนย์บริการนักท่องเที่ยว

แต่ฉันไม่ได้พูดอย่างนั้น ฉันบอกเขาว่าใช่ ฉันรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น แต่ฉันกังวลว่าการปรากฏตัวของพวกเขาหมายถึงอะไร — เพื่อว่าเราอาจจะยังตกอยู่ในอันตราย

“อย่ากังวล” เขาพูด และจู่ๆ ฉันก็นึกขึ้นได้ว่าเขากับฉันน่าจะอายุใกล้เคียงกัน “เราได้สิ่งนี้”