โมนิกาเกต

บทความนี้ยังได้รับการตีพิมพ์ใน The New York Times 1 กุมภาพันธ์ 2541

เมื่อความประพฤติของประธานาธิบดีคนก่อนๆ ดึงดูดใจอเมริกา บางครั้งนักข่าวก็โต้เถียงกับบรรณาธิการของเราว่าบทความของเราจะแก้ไขคำตำหนิ Watergate ที่มีต่อ Richard M. Nixon ได้ไกลแค่ไหน บรรณาธิการยืนยันว่าไม่เหมาะสมที่สื่อจะคาดการณ์คำฟ้องของนิกสัน ถ้ามันจะเกิดขึ้นก็จะถูกใส่กรอบในเวลาที่เหมาะสมโดยข้อเท็จจริง อย่างที่มันเป็น

ตอนนี้การยับยั้งชั่งใจของนักข่าวอยู่ที่ไหน? เกือบตั้งแต่ครั้งแรกที่เราเสิร์ฟสตูว์โมนิก้า ลูวินสกี้ ความยับยั้งชั่งใจเป็นส่วนผสมที่ขาดหายไป

บัญชีในวันแรก วันแรก! รวมถึงการคาดเดาว่าประธานาธิบดีคลินตันจะถูกฟ้องร้องในฐานให้การเท็จหรือไม่ ไม่ว่ากรณีนี้จะไม่มีใครถูกตั้งข้อหาก่ออาชญากรรมใดๆ ในกรณีนี้ คำให้การเท็จนั้นพิสูจน์ได้ยาก แม้ว่าจะได้รับการพิสูจน์แล้วก็ตาม แต่ในสถานการณ์เหล่านี้อาจไม่พบว่ามีอาชญากรรมและความผิดทางอาญาอย่างสูง

การสอบสวนความประพฤติของประธานาธิบดีคลินตันอาจ - โปรดเน้นว่า อาจ –กำหนดว่าเขามีชู้และพยายามไม่เพียงแค่ซ่อนมันแต่เพื่อปกปิดมันด้วยความผิดทางอาญา การสอบสวนไม่ได้ใกล้เคียงกับการพิสูจน์เช่นนั้น และแน่นอนว่ามันไม่ได้เกิดขึ้นมาก่อนก่อนที่ผู้ประกาศข่าวทางโทรทัศน์ ผู้เชี่ยวชาญ และบรรณาธิการข่าวจะเริ่มหายใจถี่เกินไปเกี่ยวกับ 'วิกฤตในทำเนียบขาว' สื่อมวลชนส่วนใหญ่รีบเร่งไปสู่การตัดสินที่ผิด

มันคือ ข่าว การตัดสินที่เราต้องการ เรามักจะอภิปรายในห้องข่าวเพื่อแยกการตัดสินข่าวออกจากแง่มุมอื่น ๆ ของงานฝีมือ ราวกับว่ามันเป็นสิ่งที่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เชี่ยวชาญและควรได้รับค่าตอบแทนเพิ่มเติม

แต่การตัดสินที่ถูกต้องเป็นความรับผิดชอบของนักข่าวทุกระดับในการออกอากาศ สิ่งพิมพ์หรือสื่อใหม่ เราใช้วิจารณญาณในการตัดสินข่าวอย่างต่อเนื่องในการเลือกว่าจะรายงานอะไร สัมภาษณ์ใคร ควรวางใจอย่างไร จะอธิบายอย่างไร จะขยายความอะไร ควรละเว้นอย่างไร ทำให้เรื่องราวน่าสนใจ เมื่อใดควรอ้างอิงหรือถอดความ เมื่อใดและที่ไหน –ในการเรียกใช้บทความ หัวข้อที่ควรจะเป็น ควรติดตามเมื่อใด และวิธีแก้ไขข้อผิดพลาดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ปัญหาในปัจจุบันคือเราถูกคาดหวังให้โทรออกได้อย่างถูกต้อง เราเคยใช้เวลาบางส่วนในการทำงานเพื่อตรวจสอบข้อมูลซ้ำสองหรือสามครั้ง เพื่อตรวจสอบ ค้นคว้าบริบท ค้นหาข้อมูลเสริมและขัดแย้ง คิดแล้วสร้างบัญชีที่ถูกต้องและสอดคล้องกัน ปัจจุบันนักข่าวหลายคนใช้เวลาอันมีค่าในการสแกนเว็บและท่องช่องเคเบิลเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ถูกชักช้าในการเปิดเผยสิ่งที่คนอื่นเพิ่งรายงานอย่างไม่ลืมหูลืมตา โดยใช้แหล่งข้อมูลที่เราไม่เคยรู้จักตัวตนมาก่อน

ยุคดิจิทัลไม่เคารพการไตร่ตรอง กระบวนการข่าวโดยพิจารณากำลังถูกดูดเข้าสู่กระแสประจุและการตอบโต้อย่างต่อเนื่องตามด้วยการโต้แย้งและการโต้แย้งที่ประสบความสำเร็จด้วยการหมุนและการหมุนทวนซึ่งนำไปสู่การชาร์จและการตอบโต้ครั้งใหม่

ตอนนี้ไม่มีวัฏจักร มีแต่ตอนนี้เท่านั้น นักข่าวในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะเชื่อมโยงข้อมูลของคนอื่นเป็นเรื่องราวในระดับนาโนวินาทีก่อนเวลาออกอากาศหรือสื่อมวลชน โดยไม่ต้องมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับน้ำเสียงและความเหมาะสมที่ผู้ตรวจทาน Watergate อาจมีกับบรรณาธิการของเรา

เมื่อเป็นข่าวทั้งหมด ความต้องการก็บ่อยเกินไปสำหรับสิ่งใหม่ ไม่จำเป็นต้องเป็นข่าว เราต้องยกระดับ ไม่ใช่ debase ตัดสินข่าว การตัดสินที่ดีเป็นการเคารพในความเร็วแต่ให้ความเคารพในความถูกต้อง การตัดสินข่าวสามารถสนับสนุนความกล้าหาญหรือเรียกร้องความระมัดระวัง การตัดสินข่าวเป็นเรื่องที่มีสติและมีสติสัมปชัญญะ มันเป็นสิทธิแต่ไม่ตัดสิน มันเกี่ยวข้องกับสิ่งใหม่ ๆ กับสิ่งที่รู้จัก

และต้องไม่ตกเทรนด์ ไม่ว่าสถานการณ์ตอนนี้จะยากแค่ไหน ละเว้น “ฉบับพิมพ์” อ่าน Matt Drudge เพื่อความบันเทิง ไม่ใช่การหาแหล่งที่มา รวบรวมความกล้าที่จะไล่ตามเรื่องราวของคุณเอง สิ่งหนึ่งที่สามารถรับรองได้ บอกผู้ชมหรือผู้อ่านในสิ่งที่เราไม่รู้ พิสูจน์ไม่ได้ ไม่มีเวลาคิด

การตัดสินของข่าวคือการรู้ว่าเมื่อใดที่จะไม่นำชีวิตทางเพศของประธานาธิบดีไปที่หน้าหนึ่ง การตัดสินของข่าวกำลังจำได้ว่า 'การขับรถผ่านไป' ควรอธิบายถึงอาชญากรรม ไม่ใช่การรายงานข่าว