เมื่อการควบรวมกิจการ Gannett-GateHouse ได้รับการอนุมัติ ถนนหนทางยาวไกลสู่การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลยังคงอยู่

(AP Photo/Jacquelyn Martin, ไฟล์)

ตามที่คาดไว้ ในวันพฤหัสบดีที่ผู้ถือหุ้นของ Gannett และ New Media Investment Group (ผู้ปกครองของ GateHouse chain) อนุมัติการควบรวมกิจการของทั้งสองบริษัท การรวมกันจะมีขึ้นในวันอังคารที่ 19 พ.ย.

ข้อตกลงดังกล่าวได้รับการประกาศเมื่อกลางเดือนสิงหาคมว่าเป็นการซื้อ Gannett โดย New Media มูลค่า 1.4 พันล้านดอลลาร์ แต่หุ้นของ New Media ได้ลดลงอย่างมากในระหว่างนี้ (จาก 10.70 ดอลลาร์เป็น 6.88 ดอลลาร์) ซึ่งทำให้มูลค่าของธุรกรรมลดลงเหลือ 1.13 พันล้านดอลลาร์

การเลิกจ้างครั้งใหญ่กำลังใกล้เข้ามา ในขณะที่บริษัทที่ควบรวมกัน (หรือที่เรียกว่าแกนเนตต์) พยายามในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเพื่อส่งมอบการทำงานร่วมกันที่ประหยัดต้นทุนตามสัญญาที่ 275 ล้านถึง 300 ล้านดอลลาร์

ความท้าทายที่ใหญ่กว่านั้น อาจเป็นการสร้างการเปลี่ยนแปลงอย่างเต็มรูปแบบให้กับข่าวดิจิทัลที่ช่องทางรายวัน 266 แห่ง และสร้างฐานรายได้ดิจิทัลที่กว้างขึ้น

Mike Reed ซีอีโอของ New Media และบริษัทที่ควบรวมกิจการ กล่าวว่าในขณะที่ข้อตกลงได้มีการประกาศว่าทั้งสองบริษัทรวมกันแล้วจะได้รับรายได้ 25% จากดิจิทัล ส่วนที่เหลือจากการพิมพ์ นั่นเป็นวิธีที่ยาวไกล

Gannett ใหม่เสนอให้ไปที่นั่นอย่างไร

การประกาศเมื่อวานนี้กล่าวว่าทั้งสองบริษัทมีการเติบโตการสมัครสมาชิกดิจิทัลแบบชำระเงินและ ตอนนี้มี 824,000 . กระจายคุณสมบัติมากกว่า 250 แห่ง ซึ่งแต่ละแห่งมีมากกว่า 3,000 แห่งเล็กน้อย

เมืองใหญ่ที่ใหญ่ที่สุดมีตัวเลขที่น่าประทับใจกว่า นำโดย Milwaukee Journal-Sentinel ของ Gannett ที่ประมาณ 40,000 แห่ง น่าจะมากกว่า 20,000 กว่าครึ่งโหล อย่างไรก็ตาม หมวดย่อยเหล่านี้จำนวนหนึ่งอยู่ในอัตราแนะนำที่มีส่วนลด ดังนั้นจึงไม่ได้สร้างรายได้มากนัก และไม่มีผู้เดิมพันที่แน่ใจว่าจะต่ออายุเมื่อราคาสูงขึ้น

USA Today เรือธงของ Gannett นำเสนอปัญหาพิเศษ ตลอดประวัติศาสตร์ เว็บไซต์ USA Today เปิดให้ใช้งานฟรี มีโอกาสที่จะเรียกเก็บเงินสำหรับการเป็นสมาชิกระดับพรีเมียมหรือสำหรับไซต์แนวตั้ง ตัวอย่างเช่น ครอบคลุมกีฬาหรือทีม แต่การเปลี่ยนจากแบบฟรีเป็นแบบเสียเงินจะทำให้การเข้าชมเว็บไซต์หลักใน USA Today หยุดชะงักลงอย่างมาก

บริษัทต่างๆ มีความคลุมเครือเกี่ยวกับกลยุทธ์ด้านรายได้อื่นๆ แต่โครงร่างพื้นฐานมีความชัดเจน Gannett และ GateHouse นำจุดแข็งที่แตกต่างกันมาสู่ปาร์ตี้ ดังนั้นขนาดที่ใหญ่ขึ้นจะเป็นข้อดี

ตัวอย่างเช่น USA Today Network ของ Gannett มีความพยายามในการขายระดับประเทศที่พัฒนาอย่างดี ตอนนี้จะสามารถเสนอตำแหน่งในร้านค้าระดับภูมิภาคของ GateHouse ทั้งหมดหรือบางส่วนรวมถึงภูมิภาค 109 Gannett ในปัจจุบัน

GateHouse มีธุรกิจจัดงานอีเวนต์ที่ได้รับการพัฒนามาเป็นอย่างดี รวมถึงวิธีการจัดงานเลี้ยงรางวัลระดับมัธยมปลายในท้องถิ่นที่สามารถทำงานได้ในทุกตลาด เข้าซื้อกิจการบริษัทที่จัดกิจกรรมวิ่งและได้ปลูกฝังความสัมพันธ์กับสนามแข่ง NASCAR ทั้งหมดนั้นสามารถแพร่กระจายไปยังตลาด Gannett ได้

Paul Bascobert CEO คนใหม่ของ Gannett ซึ่งจะทำหน้าที่เป็น CEO ของบริษัทใหม่ ไม่ได้มาจากการดำเนินการข่าว แต่มาจากเว็บไซต์ The Knot ที่เชี่ยวชาญด้านงานแต่งงาน เขาไม่พร้อมสำหรับการสัมภาษณ์ แต่ดูเหมือนว่าหวังว่าจะสามารถนำเสนอความคิดริเริ่มดิจิทัลใหม่ๆ เช่น การขายตรงของผลิตภัณฑ์และบริการแก่ผู้ใช้และรายการที่ต้องชำระเงินโดยผู้ขาย นั่นคือหัวใจของสูตรในการสร้างโมเดลธุรกิจของ The Knot ขึ้นมาใหม่

ในการแสวงหาช่องทางดิจิทัลแบบชำระเงิน ร้านค้าของบริษัทจะเผชิญกับความท้าทายในการผลิตข่าวให้เพียงพอและดึงดูดใจผู้ชมในท้องถิ่น

ที่ทั้งสองบริษัท (เช่นเดียวกับทั่วทั้งอุตสาหกรรม) พนักงานห้องข่าวลดลงตามสัญญารายได้และผลกำไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดที่เล็กที่สุด แหล่งข่าวบอกฉันว่าในแต่ละบริษัท อย่างน้อยหนึ่งในสามของชื่อนั้นเรียกว่า 'หนังสือพิมพ์ผี' โดยมีนักข่าวหรือบรรณาธิการประจำท้องถิ่นเพียงหนึ่ง สอง หรือสามคนเท่านั้น

(อีเมลของฉันถึงตัวแทนของแต่ละบริษัทที่ขอข้อมูลเพิ่มเติมยังไม่ถูกส่งคืน)

ตามที่ฉันเขียนในรายงานตัวอย่างเมื่อวันพุธเกี่ยวกับการควบรวมกิจการ การลดจำนวนพนักงานรวมถึงการลดห้องข่าวนั้นใกล้จะถึงแล้ว และอีกรอบที่วางแผนไว้สำหรับต้นปี 2020 ฉันได้รับแจ้งในวันนี้ว่าตอนนี้รายการแรกได้ถูกเลื่อนไปเป็นสัปดาห์แรกของเดือนธันวาคมแล้ว

NewsGuild ได้จัดทำเอกสารแสดงตำแหน่งที่วิพากษ์วิจารณ์ข้อตกลงอย่างมากและปรากฏให้เห็นอีกครั้งในวันนี้ แถลงการณ์อ้างคำพูดของประธานกิลด์ Bernie Lunzer ว่า “เอกสารในท้องถิ่นน่าจะหายไป งานจะถูกเฉือน และการรายงานจะประสบ”

เมื่อฉันพูดคุยกับ CEO Reed ย้อนกลับไปในขณะที่เขาเจรจาสัญญาแรกกับบทใหม่ของกิลด์ เขาบอกว่าเขาพยายามทำให้ประเด็นที่การเปลี่ยนแปลง ซึ่งรวมถึงการตัดงาน จะช่วยรักษาตำแหน่งงานไว้ได้ห้าปีนับจากนี้

แต่อันดับและไฟล์ไม่เห็นเป็นแบบนั้น และการจ่ายดอกเบี้ยและเงินต้นของเงินกู้ 1.8 พันล้านดอลลาร์จาก Apollo Global Capital ซึ่งเป็นแหล่งเงินทุนสำหรับข้อตกลง จะสร้างแรงกดดันต่อปัญหาการจัดการแรงงานมากขึ้น

Rick Edmonds เป็นนักวิเคราะห์ธุรกิจสื่อของ Poynter สามารถติดต่อได้ที่ อีเมล .