อย่าเรียก Steve Stephens ว่า 'The Facebook Killer'

หัวหน้าตำรวจคลีฟแลนด์ Calvin Williams ตอบคำถามระหว่างการแถลงข่าววันอังคารที่ 18 เมษายน 2017 ในคลีฟแลนด์ (AP Photo/โทนี่ เดจัก)

เราในสื่อชอบชื่อเล่นสำหรับคนฉาวโฉ่ บ่อยครั้งที่ชื่อเหล่านี้เกี่ยวข้องกับสถานที่หรือสิ่งของที่มีการเชื่อมต่อแบบสุ่ม เช่น The Boston Strangler, The Green River Killer หรือ The San Bernardino Shooters

คราวนี้เป็น 'ฆาตกรบน Facebook' ซึ่งเป็นคำอธิบายสั้น ๆ สำหรับการกระทำของสตีฟ สตีเฟนส์ ซึ่งสุ่มฆ่าชายชราคลีฟแลนด์ในคลีฟแลนด์ แล้วโพสต์วิดีโอลงในบัญชี Facebook ของเขา การค้นหาอย่างรวดเร็วแสดงให้เห็น หลายสิบเรื่อง เกี่ยวกับอาชญากรรมที่ใช้คำนี้

และไม่น่าแปลกใจเลย ปัจจุบันชื่อเล่นที่มีประโยชน์สะดวกกว่าเมื่อหลายสิบปีก่อน เนื่องจากความต้องการการค้นหาและโซเชียลมีเดีย

อย่างไรก็ตาม มีค่านิยมหลักสำคัญสองประการที่นักข่าวสามารถพึ่งพาได้เมื่อมองหาเหตุผลที่จะต่อต้าน หรืออย่างน้อยที่สุด ก็ลดการใช้ชื่อเล่นที่ถูกแฮ็กให้น้อยที่สุดเมื่อพูดถึงนักฆ่าที่มีชื่อเสียง

ความแม่นยำ : บ่อยครั้ง คำที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมฉาวโฉ่เป็นความบังเอิญหรือพฤติการณ์ มากกว่าที่จะเป็นความสัมพันธ์เชิงสาเหตุ คำอธิบายที่แม่นยำยิ่งขึ้นสำหรับ Boston Strangler ซึ่งฆ่าและข่มขืนผู้หญิงมากถึง 13 คนระหว่างปี 2505 ถึง 2507 น่าจะเป็น Boston Area Strangler แต่นั่นไม่ได้มีแหวนเดียวกันกับมัน

ผู้หญิงเพียงห้าใน 48 คนที่เกี่ยวข้องกับนักฆ่าแม่น้ำกรีนถูกพบใกล้แม่น้ำกรีนในรัฐวอชิงตัน

และบุคคลที่สตีเฟนส์บันทึกว่าตัวเองถูกยิงคือโรเบิร์ต ก็อดวิน ซีเนียร์ชายสูงอายุที่เขาไม่รู้จัก การลดรายละเอียดเหล่านั้นให้กลายเป็นชื่อเล่นที่คลิกได้จะส่งผลเสียต่อผู้ชม

ลดอันตราย : นักข่าวส่วนใหญ่เห็นด้วยกับภาระหน้าที่ในการลดอันตรายให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ การเชื่อมโยงสถานที่กับอาชญากรรมทำให้เกิดอันตราย การรวบรวมความเห็นอกเห็นใจผู้คนในซานเบอร์นาดิโนหรือเด็ก ๆ ที่เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมโคลัมไบน์อาจง่ายกว่าการรู้สึกเห็นใจใน Facebook แต่หลักการก็เหมือนกัน

มีอันตรายมากขึ้นในความเป็นไปได้ของการติดเชื้อ นักวิจัยเชื่อว่าเมื่อสื่อตั้งฉายาให้กับนักกีฬายิงปืน โอกาสในการเลียนแบบแมวจะเพิ่มสูงขึ้น เช่นเดียวกับการรายงานข่าวการฆ่าตัวตายที่ขาดความรับผิดชอบ

ในสภาพแวดล้อมการแข่งขัน ห้องข่าวอาจถูกล่อลวงให้เพิกเฉยต่อการสมรู้ร่วมคิดเล็กน้อยในปรากฏการณ์นี้ แต่ถ้าคุณถือเอาความรับผิดชอบด้านจริยธรรมอย่างจริงจัง คุณจะค้นหาทางเลือกอื่น คุณสามารถอธิบายสตีเวนส์ว่าเป็น 'คนที่โพสต์สุ่มฆ่าบน Facebook' แม้แต่ในพาดหัวข่าว คุณสามารถพูดว่า 'โพสต์การฆาตกรรมบน Facebook'

วิธีแก้ปัญหาเหล่านี้จะไม่ฉลาดหรือลวงเท่า จะใช้เวลามากกว่า 140 อักขระของคุณ และอาจสายเกินไปที่จะเปลี่ยนกระแสของเรื่องนี้

แต่จะมีอาชญากรรมที่น่าตื่นเต้นเกิดขึ้นอีก ภาษากำหนดวิธีที่เราคิด และภาษาที่เราเลือกอธิบายเหตุการณ์สำคัญจะส่งผลต่อวิธีที่เราตอบสนองต่อเหตุการณ์เหล่านั้น หากนักข่าวใช้บทบาทของตนในการแจ้งให้สาธารณชนทราบ พวกเขาจะเลือกใช้คำพูดได้อย่างแม่นยำและแม่นยำ แม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดันให้สื่อสารเหตุการณ์ที่ซับซ้อนในหัวข้อข่าวและทวีต