หลังจากหกทศวรรษที่ผ่านมา “Face the Nation” ทางช่อง CBS ได้เปลี่ยนไปเป็นเรื่องราวที่ใหญ่ที่สุดและได้รับผู้ชมที่ดีที่สุดในรอบหลายปี

ผู้ดำเนินรายการ Margaret Brennan และผู้อำนวยการสร้าง Mary Hager พูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่การแสดงวันอาทิตย์ที่เป็นสัญลักษณ์ได้ครอบคลุม coronavirus

Margaret Brennan ผู้ดำเนินรายการ “Face the Nation” และตากล้องระหว่างการออกอากาศ 8 มีนาคม 2020 (คริส อัชเชอร์/ซีบี)

รายการข่าวการเมือง 'Face the Nation' ของ CBS ที่เคารพในเช้าวันอาทิตย์ได้ช่วยให้ผู้ชมสำรวจช่วงเวลาที่ควรค่าแก่การเป็นข่าวมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 1954 ตั้งแต่การลอบสังหารเคนเนดีไปจนถึงวอเตอร์เกทไปจนถึง 9/11 ไปจนถึงความผิดพลาดทางการเงินในปี 2551

แต่การแสดงไม่เคยมีความสำคัญมากไปกว่าตอนนี้

“เป็นการประกาศบริการสาธารณะเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง” แมรี่ เฮเกอร์ ผู้อำนวยการสร้างของรายการกล่าว “นี่คือเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเรา”

“เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน” ผู้ดูแล Margaret Brennan กล่าว

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ฉันได้คุยโทรศัพท์กับ Hager และ Brennan เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับภารกิจ 'Face the Nation' ในขณะนี้ ความรับผิดชอบและการแสดงที่เปลี่ยนไปตั้งแต่มีไวรัสโคโรน่า และใช่ มันเปลี่ยนไปแล้ว

“โลกเปลี่ยนไปแล้ว” เบรนแนนกล่าว “จักรวาลอยู่นอกแกนของมัน”

ก่อนเกิดโรคโคโรนาไวรัส การแสดงก็เหมือนคู่กันที่ NBC (“Meet the Press”) และ ABC (“This Week”) — ยังคงดำเนินต่อไป โดยเน้นที่ข่าวล่าสุดของสัปดาห์ ไม่นานมานี้ นั่นคือ รัสเซีย การฟ้องร้อง ทรัมป์ การเลือกตั้ง มันเชื่อถือได้และสำคัญ ถ้าไม่สำคัญเสมอไป

จากนั้น ไวรัสโคโรน่าก็เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง รวมถึงการแสดงด้วย

สำหรับผู้เริ่มต้น กลไกที่แท้จริงของการแสดง - วิธีการประกอบ - มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากการผลิตไปจนถึงการวางแผนจนถึงพนักงานที่ทำงานจากระยะไกลไปจนถึงการสวมหน้ากากในฉาก แขกหยุดเข้ามาในสตูดิโอ เบรนแนนยังคงทำงานจากฉาก “Face the Nation” กับทีมงานสเกลที่สตูดิโอวอชิงตัน ดี.ซี. ของซีบีเอส แต่เธอมีสตูดิโอสำรองในบ้านหากจำเป็น

บทบรรณาธิการ การแสดงก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

“เราตัดสินใจตั้งแต่เนิ่นๆ … ว่าเราจำเป็นต้องเติมเต็มบทบาทของการเป็นกิจการสาธารณะที่ออกอากาศ” เบรนแนนกล่าว “และตอบสนองความต้องการของประชาชนที่ต้องการทราบว่าเกิดอะไรขึ้นในแง่พื้นฐานที่สุดของสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา ฉันพบว่าคนจริงๆ มีความหิวกระหายความจริงในแบบที่ค่อนข้างจะท่วมท้น มีความกระหายน้อยมากสำหรับการเมืองบางส่วนเกี่ยวกับเรื่องนี้”

ฮาเกอร์พูดแบบนี้: “ผู้คนต้องการข่าว พวกเขาไม่ต้องการเสียงรบกวน”

Brennan กับ Gary Cohn อดีตผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติระหว่างการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 17 มกราคม 2020 (Chris Usher/CBS)

จำนวนผู้ชมพิสูจน์ได้ การแสดงทุกวันอาทิตย์กำลังฟื้นตัวครั้งใหญ่ โดยมี “Face the Nation” เป็นผู้นำ รายการนี้มีผู้ชมเฉลี่ย 4.4 ล้านคนต่อสัปดาห์นับตั้งแต่เกิด coronavirus และมีจำนวนผู้ชมที่ดีที่สุดในรอบ 28 ปี

แต่ยิ่งมีผู้ชมมากเท่าไหร่ ความรับผิดชอบก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

“นี่เป็นช่วงเวลาของแรงโน้มถ่วงและความรับผิดชอบดังกล่าวจริงๆ” เบรนแนนกล่าว “นี่เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่คุณกำลังพูดถึงชีวิตและความตายของผู้คน ความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา และครอบครัวของพวกเขา คุณไม่ได้รับความเป็นส่วนตัวมากกว่านั้น และคุณจะไม่ได้รับความรับผิดชอบมากกว่าที่มาพร้อมกับสิ่งนั้น และทำให้แน่ใจว่าคุณภาพของข้อมูลที่คุณให้นั้นถูกต้องและเป็นปัจจุบัน”

นั่นไม่ใช่เรื่องง่าย ด้วยข่าวที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและการอัปเดตด่วน “Face the Nation” จึงต้องเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา — เปลี่ยนหัวข้อและแขกรับเชิญ บ่อยครั้งในนาทีสุดท้าย

นั่นหมายถึงไม่เพียงแต่ให้ความสนใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นในระดับชาติเท่านั้น แต่รวมถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในระดับรัฐและระดับท้องถิ่นด้วย เบรนแนนตั้งข้อสังเกตว่าในบางครั้ง ผู้ว่าการและนายกเทศมนตรีเมืองใหญ่อาจมีการแถลงข่าวขณะที่รายการ “Face the Nation” ออกอากาศ และสิ่งที่ดูเหมือนเรื่องใหญ่ในวันศุกร์ก็ไม่สำคัญอีกต่อไปในเช้าวันอาทิตย์อีกต่อไป

“เราต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าเรารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพนักงานทั้งหมดของเรา” เบรนแนนกล่าว “เรากำลังพยายามกำจัดมันทั้งหมดอย่างต่อเนื่องสำหรับนักเก็ตที่เราสามารถตัดสินใจได้ว่าเป็นการอภิปรายที่ดีที่สุดในโปรแกรม”

การทำให้ความรับผิดชอบนั้นยากขึ้นมากคือการพยายามให้ข้อมูลที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับไวรัสเมื่อยังไม่ทราบเกี่ยวกับไวรัสนั้นอีกมาก รายการนี้อาศัยผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เป็นหลัก เช่น ดร. สก็อตต์ เก็ทเลบ อดีตหัวหน้าสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา กระนั้น จะมีใครแน่ใจได้อย่างไรว่า ตัวอย่างเช่น การไปร้านอาหารหรือให้ลูกหลานของเรากลับไปโรงเรียนปลอดภัยเพียงใด?

“ฉันคิดว่าการแสดงในเช้าวันอาทิตย์มีความสำคัญมากกว่าที่เคย” ฮาเกอร์กล่าว “เรามีความรับผิดชอบอย่างใหญ่หลวงต่อผู้ชม ชาวอเมริกัน และทุกคนที่เราสามารถดูรายการได้ เรามีของกำนัลหนึ่งชั่วโมงนี้ การตัดสินใจและการอภิปรายที่เรามีซึ่งนำไปสู่การตัดสินใจที่เราทำในแง่ของผู้ที่เราจองไว้สำหรับการแสดงนั้นมีความสำคัญมากกว่าที่เคย”

การแสดงยังไม่ผ่านการยกเครื่องใหม่ทั้งหมด แต่ได้รับการปรับแต่งใหม่ในขณะนี้ แขกรับเชิญคือลำดับที่ 1 ของการแสดง มากเสียจน “Face the Nation” ได้ตัดสินใจอย่างกล้าหาญที่จะระงับรายการข่าวในเช้าวันอาทิตย์ชั่วคราว: แผงหน้าปัด

“มันเป็นการตัดสินใจที่ง่ายมากเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น” ฮาเกอร์กล่าว “เรารักแผง ทุกคนรักแผง เป็นวิธีที่ดีในการเคี้ยวสิ่งที่เกิดขึ้นในระหว่างสัปดาห์ แต่มันก็กลายเป็นคำถามของเวลา เป็นเรื่องสำคัญมากกว่าสำหรับเราที่จะหาคนทำข่าว แพทย์ นักวิทยาศาสตร์ นักเศรษฐศาสตร์ คนที่เป็นคนทำข่าวที่รู้เนื้อหาจริง ๆ ที่พวกเขาสามารถแบ่งปันกับผู้ชมได้มากขึ้น”

ในความเป็นจริง Hager กล่าวว่าการแสดงไม่ได้พูดคุยกันเมื่อหรือว่าแผงจะกลับมา นอกจากนี้ สมาชิกที่ปรากฎตัวผ่านคอมพิวเตอร์แทนที่จะอยู่ในสตูดิโอจะรู้สึกไม่ปะติดปะต่อและอึดอัดใจ พวกเขาออกมาเหมือนการสัมภาษณ์แยกกันมากกว่าการสนทนาอย่างอิสระ นั่นเป็นเหตุผลที่เบรนแนนมีความสุขมากกว่าที่จะใช้เวลากับแขก

“เราต้องการบีบข้อมูลออกมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และบีบให้เหลือเวลาที่เรามี” เบรนแนนกล่าว “ถ้ามีข่าวมากมายในตอนนี้ เราสามารถใช้เวลาร่วมกับแขกได้เกินชั่วโมง … ฉันรู้สึกว่าการได้ยินจากผู้มีอำนาจตัดสินใจและผู้กำหนดนโยบายเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในขณะนี้ เพราะมันมีแรงดึงดูดอย่างมาก”

Hager อยู่กับ 'Face the Nation' มา 10 ปีแล้วและกล่าวว่าการแสดงไม่เคยให้ความสำคัญกับการจองแขกมากนัก เป็นการยากที่จะเลือกช่วงเวลาที่มีลายเซ็นของการรายงานข่าว 'Face the Nation' ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา หลายคนมีความโดดเด่น รวมถึงบทสัมภาษณ์ของดร.แอนโธนี่ เฟาซี กษัตริย์แห่งจอร์แดน และในรูปลักษณ์ที่หายาก เอกอัครราชทูตจีนประจำสหรัฐอเมริกา ชุย เทียนไค

Brennan กับเอกอัครราชทูตจีนประจำสหรัฐฯ Cui Tiankai ในระหว่างการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2020
(คริส อัชเชอร์/ซีบีเอส)

การแสดงยังอยู่ในระดับแนวหน้าของแง่มุมทางเศรษฐกิจของเรื่องนี้ โดยมีแขกรับเชิญเช่น CEO ของ FedEx และ Southwest Airlines, เจ้าพ่อสื่อ Barry Diller และ Brian Moynihan CEO ของ Bank of America

“เรากำลังพยายามบอกเล่าเรื่องราวของสิ่งที่เกิดขึ้นในอเมริกาในตอนนี้” เบรนแนนกล่าว “มันชัดเจนมากในช่วงแรกว่าจะมีส่วนทางเศรษฐกิจสำหรับเรื่องนี้ ฉันไม่คิดว่าจะมีใครจินตนาการว่าเราอยู่ในส่วนลึกที่เราเป็นอยู่ตอนนี้”

ทั้งหมดนี้ทำให้ “Face the Nation” เปล่งประกาย และเบรนแนนก็ได้รับการยกย่องเป็นอย่างมาก ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 เบรนแนนกลายเป็นผู้ดำเนินรายการคนที่ 10 ของ “Face the Nation” และเป็นเพียงผู้หญิงคนที่สองในบทบาทนั้นรองจากเลสลีย์ สตาห์ล (1983-1991) ก่อนเกิด coronavirus เบรนแนนมีชื่อเสียงที่ได้มาอย่างดีในการถามคำถามที่ยากแต่ยุติธรรมในรูปแบบที่ไม่ขัดแย้งแต่ไม่ไร้สาระ

งานของเธอในช่วง coronavirus นั้นยอดเยี่ยมมาก

“ฉันพูดตั้งแต่เป็นผู้ดูแลว่าฉันรู้สึกถึงความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ที่มาพร้อมกับบทบาทนี้โดยเฉพาะ” เบรนแนนกล่าว “ฉันคิดว่าภาระความรับผิดชอบนั้นยิ่งใหญ่กว่าในตอนนี้”

สิ่งที่คุ้มค่าคือผู้ชมดูเหมือนจะตอบสนองต่อเธอและที่สำคัญที่สุดคือการแสดง

“ฉันคิดว่าผู้คนหิวกระหายความจริง” เบรนแนนกล่าว “ฉันคิดว่าผู้คนกระหายบริบทและข้อมูล นั่นคือเหตุผลที่ฉันได้ยินอย่างแน่นอน ข้าพเจ้ารู้สึกว่านั่นคืองานเผยแผ่ที่เรารู้สึกว่ามีและเรากำลังพยายามรับใช้ในวันอาทิตย์ ฉันตื่นเต้นที่มันสะท้อน แต่ฉันรู้สึกว่ามีเหตุผลที่เราจำเป็นต้องทำเช่นนี้และอยู่ในอันดับต้น ๆ ของเกมของเราในขณะนี้”

Tom Jones เป็นนักเขียนสื่ออาวุโสของ Poynter สำหรับข่าวและบทวิเคราะห์ล่าสุดของสื่อ ส่งถึงกล่องจดหมายของคุณฟรีทุกเช้าวันธรรมดา ลงชื่อสมัครรับจดหมายข่าว Poynter Report ของเขา