ด้วยรายงานประจำปี 2020 The New York Times ได้สร้างเส้นทางสู่อนาคต

อาคาร New York Times แสดงวันพุธที่ 21 ต.ค. 2552 ในนิวยอร์ก (AP Photo/มาร์ค เลนนิฮาน)

เมื่อสามปีที่แล้ว The New York Times ได้ตีพิมพ์ รายงานนวัตกรรม การประเมินจุดอ่อนมากมายของห้องข่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน มีความยาวเกือบ 100 หน้าและเต็มไปด้วยคำอย่าง 'วิตกกังวล' 'หดตัว' และ 'การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่' รายงานดังกล่าวระบุถึง New York Times ที่อยู่ในภาวะหยุดนิ่งทางดิจิทัลในขณะที่คู่แข่งอย่าง BuzzFeed, Vox Media และ The Washington Post กำลังแข่งกันนำหน้า

วันนี้ The New York Times เปิดเผยผลการตรวจสอบตนเองอีกครั้ง และการพยากรณ์โรคก็ดูดีขึ้นมาก

รายงานประจำปี 2563 ซึ่งนาฬิกาอยู่ที่ 37 หน้า อธิบายถึงห้องข่าวที่มีความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการอุดช่องว่างที่สรุปไว้เมื่อสามปีที่แล้ว: ผู้ชมดิจิทัลของ The Times เติบโตขึ้นแทนที่จะหดตัว ห้องข่าวได้รวบรวมข้อมูลและการวิเคราะห์ มีกลยุทธ์ดิจิทัลที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน

ทว่ามรดกการพิมพ์ของ Times ที่จู้จี้ยังคงหลงเหลืออยู่ ห้องข่าวยังคงจัดอยู่ในหมวดหนังสือพิมพ์เก่า พวกเขายังคงเผยแพร่ 'ชิ้นส่วนที่ต้องรับผิดชอบและเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ' ซึ่งเป็นประเภทที่ออกแบบมาเพื่อเติมลงในฉบับพิมพ์รายวัน และบ่อยครั้งมากที่รายงานข่าว “ยังคงมีข้อความยาวๆ ครอบงำอยู่”

แม้ว่ารายงานนวัตกรรมของ New York Times ฉบับดั้งเดิมจะให้ความรู้สึกเหมือนเป็น MRI แบบเต็มตัวที่ตรวจพบปัญหาใหญ่ แต่เวอร์ชัน 2020 กลับมองว่าเป็นการตรวจร่างกายที่ละเอียดถี่ถ้วนซึ่งเผยให้เห็นว่าผู้ป่วยมีสุขภาพที่ค่อนข้างดี เป้าหมายของหนังสือพิมพ์ฉบับดังกล่าวในการเพิ่มรายรับดิจิทัลเป็นสองเท่าเป็น 800 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2563 ดูเหมือนใกล้จะเอื้อมถึง (ดึงมา 500 ล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว) และเทรนด์ไลน์ที่ให้กำลังใจแสดงให้เห็นว่ารายได้จากผู้บริโภคแซงหน้าดอลลาร์โฆษณา

รายงานส่วนใหญ่จัดทำขึ้นเพื่อกำหนดชุดเป้าหมายสำหรับพื้นที่ต่างๆ เช่น วารสารศาสตร์ด้วยภาพ การมีส่วนร่วมของผู้อ่าน การฝึกอบรมในห้องข่าว และความหลากหลาย แต่คำแนะนำดังกล่าวนำหน้าด้วยบันทึกช่วยจำจากบรรณาธิการบริหาร Dean Baquet และบรรณาธิการบริหาร Joe Kahn ที่มีข่าวสำคัญหลายประการ:

• The New York Times จะทุ่ม 5 ล้านดอลลาร์เพื่อรายงานข่าวเกี่ยวกับผลกระทบของการบริหารของทรัมป์ที่มีต่อโลก พวกเขาจะใช้เงินเพื่อแบ๊งค์รายงานผู้เชี่ยวชาญสืบสวนเพิ่มเติมและผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้าน การรายงานข่าวจะไปไกลกว่าทำเนียบขาว โดยครอบคลุมถึง “ความมั่นคงของระเบียบโลกที่มีมาตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 และตำแหน่งของอเมริกาในโลกนั้น”
  

  เป็นเรื่องเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อกลุ่มธุรกิจเจ้าพ่อที่สร้างอาณาจักรนำปรัชญาการตลาดเสรีมาใช้กับทุกอย่างตั้งแต่การศึกษา การดูแลสุขภาพและการป้องกันประเทศ และการเปลี่ยนแปลงทางปรัชญานั้นจะส่งผลต่อชีวิตของผู้คนอย่างไร นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับอำนาจในนิวยอร์ก เนื่องจากเป็นหนึ่งในชื่อที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของเราที่เข้ายึดครองประเทศ มักจะดำเนินการจากเพนต์เฮาส์บนถนน 5th Avenue ที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา

• งานตัดต่อกำลังจะมาถึง นี่เป็นส่วนหนึ่งของการยกเครื่องใหม่ที่จะเปลี่ยนระบบแก้ไขของ Times ซึ่งได้รับการออกแบบด้วยความซ้ำซ้อนหลายชั้นในองค์กรที่เน้นการพิมพ์เป็นหลัก แนวทางปฏิบัติแบบเก่าของ Times ในการสับเปลี่ยนเรื่องราวจากเอดิเตอร์สู่เอดิเตอร์ จะหมดไป โดยที่บรรณาธิการคัดลอกแต่ละคนจะเปลี่ยนแปลงเรื่องราวแต่ละเรื่องที่ค่อนข้างไม่สำคัญ
  

  เราต้องหลีกเลี่ยงการแก้ไขบรรทัดที่ซ้ำซากและมักจะมีมูลค่าต่ำ มันทำให้เราช้าลง เสียค่าใช้จ่ายมากเกินไป และไม่สนับสนุนการทดลองในการเล่าเรื่อง แบ็คฟิลด์ หัวหน้าแผนก บรรณาธิการ News Desk และใช่ โฆษณาด้านบนใช้เวลามากเกินไปในการแก้ไขบรรทัดและการแก้ไขการคัดลอก ย้ายคำโดยแทบไม่มีผลกระทบต่อเรื่องราว ในขณะเดียวกัน บรรณาธิการคัดลอกก็ใช้เวลามากเกินไปในการแก้ไขและแก้ไขเรื่องราวที่ควรโพสต์อย่างรวดเร็ว

  ยกเครื่องการแก้ไขนี้จะตรงกับการเปิดตัวระบบจัดการเนื้อหาใหม่ที่เรียกว่า Oak ซึ่งจะช่วยให้บรรณาธิการและนักข่าวสามารถสร้างเรื่องราวด้วยองค์ประกอบภาพและตรวจสอบว่าผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายจะมีหน้าตาเป็นอย่างไรก่อนเผยแพร่ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะส่งผลให้มีบรรณาธิการน้อยลง ดังนั้น Times จึงสามารถเพิ่มจำนวนนักข่าวที่ทำงานได้สูงสุด

• นักข่าวที่เน้นการมองเห็นเป็นคนแรกจำนวนโหลกำลังจะมา ในฐานะส่วนหนึ่งของแรงผลักดันของ Times เพื่อเร่งความพยายามด้านมัลติมีเดีย หัวหน้างานได้ว่าจ้างนักข่าวใหม่ประมาณ 12 คน ซึ่งจะใส่วิดีโอ กราฟิก และอินเทอร์แอคทีฟลงในรายงานข่าว ภายในกลางปี ​​โต๊ะข่าวใหญ่แต่ละแห่งจะจับคู่กับรองบรรณาธิการที่มี “ทักษะเชิงสร้างสรรค์อย่างเต็มรูปแบบ” เพื่อส่งเสริมการเล่าเรื่องที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม
  

  …รายงานส่วนใหญ่ของเราค่อนข้างเป็นแบบดั้งเดิม และเราควรขยายวิธีการเล่าเรื่องต่างๆ ภูมิทัศน์บนอุปกรณ์เคลื่อนที่ในวงกว้างกลายเป็นภาพที่มองเห็นได้เพิ่มมากขึ้น — ลองนึกถึง Snapchat, Instagram, YouTube — และเรารู้ว่าผู้ชมทางมือถือของเราต้องการให้วารสารศาสตร์ของ Times รวมภาพจริงเข้าไว้ในงานของเรามากยิ่งขึ้น นี้จะทำให้รายงานของเราดีขึ้น แต่จะต้องมีการให้ความสำคัญอย่างมาก

• เรื่องราวหลักจะถูกจัดการโดยทีมเฉพาะเรื่อง . อีกหนึ่งแนวทางที่เน้นการพิมพ์เป็นศูนย์กลางในการครอบคลุมข่าว: นักข่าวและบรรณาธิการซึ่งทำงานในแผนกต่างๆ มักพูดถึงเรื่องสำคัญในบางครั้ง และรายงานต่อหัวหน้าต่างๆ ตัวอย่างเช่น การดูแลสุขภาพครอบคลุมโดยนักข่าวจากแผนกต่างๆ 5 แผนกซึ่งทำงานในส่วนงานพิมพ์ต่างๆ
  

  ก้าวไปข้างหน้ามันจะเปลี่ยนไปตาม Baquet และ Kahn เรื่องราวต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สุขภาพ และเพศ จะถูกครอบคลุมโดยทีมนักข่าวและบรรณาธิการที่จะทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดเพื่อประสิทธิภาพสูงสุด บรรณาธิการกำลังเดิมพันว่ากลยุทธ์นี้จะให้ความคุ้มครองที่เหมาะสมยิ่งขึ้นจากนักข่าวที่รู้จังหวะของพวกเขาอย่างแท้จริง:

  การสร้างทีมที่มีความสอดคล้องกันมากขึ้นควรทำให้การรายงานของเรามีความน่าเชื่อถือและซับซ้อนมากขึ้น และช่วยให้ทีมนั้นอยู่เหนือคู่แข่ง ผู้นำที่เป็นเจ้าของวิชาเหล่านี้อย่างแท้จริงต้องพัฒนาวิสัยทัศน์ด้านนักข่าวและผู้ชมที่น่าสนใจ ควบคู่ไปกับเกณฑ์มาตรฐานที่แข่งขันได้ ซึ่งสามารถนำมารับผิดชอบได้

• การขาดความหลากหลายยังคงเป็นปัญหา : การเพิ่มจำนวนของเชื้อชาติ อุดมการณ์ เพศและเศรษฐกิจสังคม รสนิยมทางเพศ และความหลากหลายทางภูมิศาสตร์เป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญที่ระบุไว้ในบันทึกของ Kahn และ Baquet มีนักข่าวผิวสีน้อยเกินไปที่ The New York Times และเจ้าหน้าที่หลายคนสังเกตเห็นความเหลื่อมล้ำทางเพศที่มีนัยสำคัญ - ยังมี 'การรับรู้ในหมู่ผู้หญิงว่า The Times ดำเนินการโดยผู้ชายเป็นหลัก'
  

  ที่ต่ำกว่าระดับผู้นำ เราได้ก้าวหน้าไปบ้างในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยการว่าจ้างตัวเอกที่หลากหลาย แต่เราต้องทำมากขึ้น และในขณะที่การสรรหาผู้มีความสามารถที่หลากหลายมากขึ้นสามารถช่วยได้ เรายังสามารถทำงานได้ดีขึ้นเพื่อพัฒนาคนที่ทำงานที่นี่อยู่แล้ว

  เมื่อเร็วๆ นี้ เทคโนโลยี ผลิตภัณฑ์ และการออกแบบได้รับการผลักดันด้านความหลากหลายที่มุ่งเน้น รวมถึงการฝึกอบรมโดยไม่รู้ตัว-อคติ แผงการสัมภาษณ์ที่หลากหลาย การให้คำปรึกษาอย่างมีโครงสร้าง และการวิเคราะห์ที่สำคัญของตัวชี้วัดความหลากหลาย ภายในเวลาเพียงปีเดียว กลุ่มเหล่านี้ได้เห็นผลในเชิงบวกแล้ว

• แยกการผลิตสิ่งพิมพ์ออกจากการรวบรวมข่าวดิจิทัลอย่างเต็มที่ : นักข่าวที่ The New York Times ยังคงเห็นพ้องต้องกันกับหนังสือพิมพ์ขนาดมหึมาที่จำเป็นต้องกรอกสำเนาทุกวัน โดยการเสริมความแข็งแกร่งให้กับศูนย์กลางการพิมพ์ของห้องข่าว (ที่เกิดการผลิต) และการออกแบบหนังสือพิมพ์ใหม่ The Times หวังที่จะปลดปล่อยนักข่าวจากภาระหน้าที่ของแผนกในการพิมพ์หมึกและต้นไม้ ซึ่งยังคงดึงรายได้สองในสามของ บริษัท ตาม ไปที่รายงาน:
  

  การตระหนักถึงศูนย์กลางการพิมพ์ที่มีกล้ามเนื้อและเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์คือการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่ The Times กำลังทำเพื่อเพิ่มทีมการรายงานข่าวเพื่อปรับรูปแบบรายงานดิจิทัลของเราสำหรับผู้ชมดิจิทัล และเพื่อให้การพิมพ์ได้รับความสนใจและผู้อ่านของเราสมควรได้รับ เฉพาะในกรณีที่ศูนย์กลางการพิมพ์แยกออกจากแผนกต่างๆ อย่างแท้จริง และเฉพาะในกรณีที่ห้องข่าวทั้งหมดเข้าใจวิธีการทำงานของศูนย์กลาง เราจะได้รับประโยชน์จากการจัดการดังกล่าว

• สร้าง(อีก)ทีมนวัตกรรม : Baquet และ Kahn ยังเรียกร้องให้มีหน่วยเฉพาะกิจที่จะหยิบเอาแนวคิดใหญ่ ๆ ที่ปรากฎทั่วทั้งห้องข่าว มีข้อแม้บางประการ: แนวคิดแต่ละข้อต้องมี 'กระดูกสันหลังของนักข่าวที่แข็งแกร่ง' และ 'ค้นหาผู้ฟังใหม่ๆ หรือช่วยให้เราเชื่อมต่อกับคนที่มีอยู่ของเราได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น' ส่วนใหญ่ควรช่วยห้องข่าวทำเงินตามบันทึกช่วยจำ
  

  เราไม่สามารถไล่ตามทุกความคิดได้ แต่เราต้องไล่ตามพวกเขา ทุกมุมของห้องข่าวมีแนวคิดว่าควรเป็นอย่างไร แต่ไม่มีที่ว่างพอที่จะนำเสนอ เราจะตั้งทีมใหม่เพื่อขอไอเดียใหญ่ๆ เหล่านั้น และนำสิ่งที่ดีที่สุดมาสู่ชีวิต เราเชื่อว่าทีมนี้สามารถช่วยส่งเสริมวัฒนธรรมแห่งนวัตกรรมและการทดลองในห้องข่าว และสามารถกระตุ้นให้นักข่าวคิดนอกเหนือจังหวะปัจจุบัน

หัวข้อที่สอดคล้องกันตลอดทั้งรายงานคือการมุ่งเน้นที่เลเซอร์ของ Times ในธุรกิจสมาชิก ในหลายจุดของเอกสาร ผู้เขียนรายงานอ้างอิงถึงผู้อ่านสนับสนุนเป็นเหตุผลในการดำเนินโครงการริเริ่มด้านวารสารศาสตร์ที่สำคัญ: หัวข้อหนึ่งระบุว่า The Times 'ไม่ได้พยายามที่จะชนะการแข่งขันทางอาวุธที่มีการเปิดดูหน้าเว็บ'

แต่การมุ่งเน้นไปที่สมาชิกในที่สุดจะเป็นชัยชนะสำหรับผู้โฆษณาเช่นกัน Times ตั้งข้อสังเกต:

แต่ด้วยการมุ่งเน้นไปที่สมาชิก The Times จะรักษาธุรกิจโฆษณาที่แข็งแกร่งกว่าสิ่งพิมพ์อื่น ๆ อีกมากมาย ผู้โฆษณากระหายการมีส่วนร่วม: ผู้อ่านที่ติดตามเนื้อหาและกลับมาซ้ำแล้วซ้ำอีก ต้องขอบคุณความแข็งแกร่งและนวัตกรรมของการทำข่าวของเรา — ไม่ใช่แค่งานสืบสวนและการส่งข่าวจากทั่วโลก แต่ยังรวมถึงกราฟิกเชิงโต้ตอบ ความเป็นจริงเสมือน และวิดีโอที่ชนะรางวัลเอ็มมี่ซึ่งกำหนดนิยามใหม่ของการเล่าเรื่อง — The Times ดึงดูดผู้ชมที่ผู้ลงโฆษณาต้องการเข้าถึง

รายงานฉบับเต็มสื่อถึงความรู้สึกที่แพร่หลายว่าแม้ว่า The Times จะมีความก้าวหน้าอย่างมากต่อเป้าหมายนับตั้งแต่มีการเผยแพร่รายงานนวัตกรรมในปี 2014 แต่งานของการเปลี่ยนแปลงห้องข่าวก็ไม่มีวันสิ้นสุด ด้วยวิธีนี้ รายงานปี 2020 ถือเป็นพิมพ์เขียวอีกฉบับสำหรับห้องข่าวรุ่นเก่าที่ต้องการเริ่มต้นกระบวนการที่ยากลำบากในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง