ทำไมทรัมป์ไม่ชนะคดีหมิ่นประมาทกับ The New York Times

ในภาพนี้ถ่ายเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2016 โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันกล่าวสุนทรพจน์ในคืนสุดท้ายของการประชุมแห่งชาติของพรรครีพับลิกันในคลีฟแลนด์ (ภาพ AP/Evan Vucci)

มันจะให้ความหมายใหม่แก่คดีความ

โดนัลด์ ทรัมป์ กำลังขู่ว่าจะฟ้องร้องเดอะนิวยอร์กไทมส์ หลังจากที่มีรายละเอียดข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศโดยผู้หญิงสองคน โอกาสของทำเนียบขาวของ Gary Johnson ผู้สมัครเสรีนิยมอาจมากกว่าโอกาสที่ทรัมป์จะประสบความสำเร็จในห้องพิจารณาคดีต่อหนังสือพิมพ์

ทนายของเขา เขียนหนังสือพิมพ์ และกล่าวว่าเรื่องนี้ “ประมาทเลินเล่อ หมิ่นประมาท และถือเป็นการหมิ่นประมาทต่อตัว” เขาเรียกร้องให้ถอนการเรียกเรื่องนี้ว่า 'ไม่มีอะไรมากไปกว่าความพยายามทางการเมืองเพื่อเอาชนะผู้สมัครรับเลือกตั้งของนายทรัมป์' และอ้างว่า (ไม่ทราบแหล่งที่มาของเขาเอง) ว่าหนังสือพิมพ์ 'ดำเนินการสอบสวนที่ไม่เพียงพอทั้งหมดเพื่อทดสอบความจริงของเท็จเหล่านี้ และข้อกล่าวหาที่มุ่งร้าย”

“คำขู่ของทรัมป์ที่ประชดคือคดีสำคัญในศาลสูงสหรัฐที่เกี่ยวข้องกับคดีหมิ่นประมาทโดยเจ้าหน้าที่ของรัฐต่อสื่อมวลชนคือนิวยอร์กไทม์ส v. ซัลลิแวน (1964)” ไมเคิล ดอร์ฟ ทนายความชาวชิคาโกซึ่งสอนกฎหมายแก้ไขเพิ่มเติมครั้งแรกและได้ตั้งข้อสังเกต จัดการเรื่องกฎหมายการเลือกตั้งประธานาธิบดีโอบามา

คดีดังกล่าวถือได้ว่าแม้แต่ข้อความเท็จของสื่อต่อเจ้าหน้าที่ของรัฐก็ยังไม่ได้รับการฟ้องร้องหมิ่นประมาทดังกล่าวตราบเท่าที่พวกเขาได้รับการตีพิมพ์โดยปราศจาก 'ความมุ่งร้ายที่แท้จริง' นั่นหมายความว่าหนังสือพิมพ์รู้ว่าพวกเขาเป็นเท็จหรือตีพิมพ์โดย 'เพิกเฉยโดยประมาท' ว่าถูกต้องหรือไม่

“ในฐานะผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ทรัมป์จะเข้ากับมาตรฐานทางการของทางการ และฉันแน่ใจว่า Times ซึ่งมีกองทัพทนายความแก้ไขครั้งแรก ไม่ต้องการอะไรดีไปกว่าการดำเนินคดีกับคดีนี้” ดอร์ฟกล่าว “ฉันนึกภาพไม่ออกว่าคดีของทรัมป์จะรอดพ้นจากการเคลื่อนไหวครั้งแรกเพื่อยกเลิกโดยอิงจาก New York Times v. Sullivan”

ใน จดหมาย ทนายความของ Donald Trump เมื่อวันพฤหัสบดี The New York Times ได้สรุปการป้องกันหลักสองประการ: ข้อมูลที่เผยแพร่นั้นมีค่าควรแก่ข่าว และมันบอกว่าเรื่องราวไม่สามารถทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงในการเป็นผู้หญิงที่เขาสร้างขึ้นเพื่อตัวเอง ในที่สุด The Times ได้เชิญทรัมป์ให้ยื่นฟ้อง:

หากนายทรัมป์ไม่เห็นด้วย ถ้าเขาเชื่อว่าพลเมืองอเมริกันไม่มีสิทธิ์ที่จะได้ยินสิ่งที่ผู้หญิงเหล่านี้พูด และกฎหมายของประเทศนี้บังคับให้เราและผู้ที่กล้าวิพากษ์วิจารณ์เขาให้ยืนนิ่งหรือถูกลงโทษ เรายินดี มีโอกาสที่จะมีศาลตั้งเขาตรง

สังเกตพาดหัวข่าวด้วยว่า 'ผู้หญิง 2 คนบอกว่าพวกเขาทนต่อการรุกรานทางเพศของทรัมป์' ความจริงเป็นข้อแก้ตัวในการฟ้องหมิ่นประมาท และไม่ว่าความจริงของเหตุการณ์ที่ถูกกล่าวหาจะเป็นอย่างไร ก็ไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ ที่ผู้หญิงสองคนกล่าวถ้อยคำเหล่านั้นในหนังสือพิมพ์

“และการทำ 'การสอบสวนที่ไม่เพียงพอ' ยังไม่เพียงพอ” Gregg Leslie ทนายความของคณะกรรมการผู้สื่อข่าวเพื่อเสรีภาพของสื่อมวลชนในกรุงวอชิงตัน ดีซี กล่าว “คุณไม่จำเป็นต้องดำเนินการใดๆ ตราบใดที่คุณไม่เชื่อ ( ข้อความ) เป็นเท็จ”

และเรื่องนี้อยู่ใน 'ผลประโยชน์สาธารณะ' ตามที่กฎหมายกำหนดหรือไม่? “นี่คือความสนใจสาธารณะสูงสุดที่คุณมีได้ ไม่ว่าใครก็ตามที่เหมาะจะเป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา” เลสลี่กล่าว

นอกจากนี้ยังมีปัญหาของการค้นพบก่อนการพิจารณาคดีสำหรับทรัมป์แม้ว่าเขาจะชนะญัตติที่จะยกเลิกคดีนี้จากหนังสือพิมพ์และอาจเป็นไปได้ก่อนที่ประเด็นสำคัญดังกล่าวจะได้รับการแก้ไข

Mark Bailen ผู้เชี่ยวชาญด้านการแก้ไขครั้งแรกที่ Baker & Hostetler ในวอชิงตันกล่าวว่า 'หากรับคำให้การเป็นพยานและพยายามสอบถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ จะสร้างบันทึกว่าเขาอยู่ในสถานที่นั้นในขณะที่เกิดเหตุการณ์ขึ้น ตัวอย่างเช่น เขาจะอยู่บนเที่ยวบินเดียวกับผู้หญิงคนหนึ่งที่กล่าวหาว่าเขาคลำหาเธอในชั้นหนึ่งหรือไม่

“จากนั้นก็เดือดลงไปที่เขาพูด / เธอพูด มันจะลงมาที่ ดังนั้นการค้นพบโดยพื้นฐานแล้วจะแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงเหล่านี้ทั้งหมดอยู่ในสถานที่ที่พวกเขาถูกกล่าวหาว่าเคยอยู่เมื่อเขาโจมตีพวกเขา และมีข้อเรียกร้องของพวกเขาอยู่บ้าง”

ทีนี้ มีใครบ้างที่เจอกรณีอื่นๆ ของพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของทรัมป์? “นั่นคือสิ่งที่เขาจะอ่อนแอ” Bailen กล่าว “คุณได้รับสิ่งนั้นนอกเนื้อหาการค้นพบแล้ว องค์ประกอบการค้นพบนี้ต้องการให้เขากล่าวคำเหล่านี้ภายใต้คำสาบานซึ่งทำให้กดดันเขามากขึ้นอีกเล็กน้อย”

“จำไว้ว่า มันเป็นคำให้การเท็จที่ทำให้ประธานาธิบดีคลินตัน ไม่ใช่เรื่องที่อยู่เบื้องหลัง นั่นคือประโยชน์ (ของการค้นพบ)”

อุปสรรคของเขานั้นแข็งแกร่ง ศาล Bailen และคนอื่น ๆ ตั้งข้อสังเกตว่ามีแนวโน้มที่จะยกเลิกคดีดังกล่าวมากขึ้นเมื่อพวกเขาพบว่าข้อกล่าวหาเรื่องความอาฆาตพยาบาทที่แท้จริงได้รับการโต้แย้งไม่เพียงพอ ศาลรัฐบาลกลางหลายแห่งได้ทำเช่นนั้น Bailen ตั้งข้อสังเกตแม้ว่าศาลของรัฐจะไม่มากนัก

นอกจากนี้ยังมีการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ที่หนังสือพิมพ์สามารถทำได้ซึ่งจะส่งผลต่อการกดดันทรัมป์มากขึ้น โจทก์ ตัวอย่างเช่น ถ้าเขายื่นฟ้องในศาลของรัฐนิวยอร์ก อาจเป็นเพราะผลประโยชน์ส่วนตัวของหนังสือพิมพ์ที่จะไม่ยื่นคำร้องให้เพิกถอนเพื่อขอคำให้การจากทรัมป์

ในท้ายที่สุด ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายสังเกตว่า เอซของกระดาษในหลุมนั้นเป็นมาตรฐานความอาฆาตพยาบาทที่แท้จริง มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งว่าในทศวรรษที่ผ่านมาหรือประมาณนั้น ศาลโดยเฉพาะอย่างยิ่งศาลของรัฐบาลกลาง ได้กำหนดสิ่งที่เรียกว่ามาตรฐานความสมเหตุสมผล หมายความว่าโจทก์ต้องกล่าวหาข้อเท็จจริงอันเป็นเหตุเป็นผลได้ ไม่เพียงพอที่จะบอกว่าหนังสือพิมพ์หรือสถานีโทรทัศน์ต้องรู้ว่าคำกล่าวอ้างนั้นเป็นเท็จ คุณต้องวางภาคแสดงที่จะนำไปสู่ข้อสรุปที่ร้านค้ากระทำการด้วยความอาฆาตพยาบาทที่แท้จริง หากคุณไม่ทำเช่นนั้น ศาลได้ยกฟ้องคดีมากขึ้น

นอกจากนี้ยังมีหลักคำสอนที่เรียกว่า ศาลได้กล่าวว่าคุณไม่สามารถรับผิดชอบต่อความผิดพลาดได้

“พวกเขาจะดูที่ส่วนสำคัญของข้อกล่าวหา (ของสื่อ)” Bailen กล่าว “แม้ว่ารายละเอียดบางอย่างจะผิดพลาด หากส่วนสำคัญนั้นถูกต้อง การป้องกันก็จะไม่รับผิดชอบ”

“เรื่องนี้เข้ามามีบทบาทเพราะคุณไม่ได้ดูข้อกล่าวหาของคนคนเดียว” เขากล่าว “เดอะนิวยอร์กไทม์สมีสอง และคนอื่น ๆ ได้ทำข้อกล่าวหาที่คล้ายกันกับทรัมป์ ดังนั้น คุณสามารถโต้แย้งได้ว่าส่วนสำคัญหรือส่วนสำคัญของบทความนั้นถูกต้อง โดยที่ผู้หญิงเหล่านี้ได้ตั้งข้อกล่าวหาที่คล้ายคลึงกัน”

และจากทั้งหมดที่กล่าวมา ทรัมป์อาจเผชิญกับสิ่งที่ดูเหมือนมีเหตุผลจากมุมมองทางกฎหมาย มันอาจจะเหมือนกับการลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีของเขา ซึ่งดูเหมือนจะไร้สาระสำหรับผู้สังเกตการณ์ทางการเมืองจำนวนมาก

ใช่ ภาระของทรัมป์ในฐานะบุคคลสาธารณะนั้นมหาศาล แต่มีหลายเหตุผลในการดำเนินคดีที่นอกเหนือไปจากการชนะและการได้รับค่าเสียหายเป็นตัวเงิน

ดังที่ทนายความด้านสื่อที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งตั้งข้อสังเกต ชุดสูทช่วยให้ใครบางคน 'บอกเพื่อน ลูกค้า และผู้สนับสนุนว่าเรื่องราวดังกล่าวเป็นเท็จ และหลักฐานของพวกเขาก็คือทนายความรายใหญ่ได้ยื่นฟ้องหมิ่นประมาท'

อย่างน้อยก็มีความโน้มเอียงของมนุษย์ในการแสวงหาการแก้แค้นทางอารมณ์โดยทำให้เกิดความไม่สะดวกและค่าใช้จ่ายทางกฎหมายที่ร้ายแรงต่อคู่ต่อสู้ของคุณ

อย่าลืมแนวคิดเรื่องการป้องปรามด้วย คุณฟ้องเพราะมีความเป็นไปได้ที่คุณอาจจะทำให้ผู้หญิงคนอื่นประหม่าเกี่ยวกับการออกมาข้างหน้า หรือทำให้ความเร่าร้อนของสื่ออื่นๆ ที่อาจครุ่นคิดในชีวิตของคุณเย็นลง

สุดท้าย ลองนึกภาพว่าทรัมป์อ่อนไหวแค่ไหนกับการโต้เถียงของที่ปรึกษาที่ไม่ฟ้องหนังสือพิมพ์ มันจะเป็นการเปิดฤดูกาลมากกว่าที่เขาคิด เขาถูกรังแก ล้าหลังในการเลือกตั้ง ถอนตัวจากเวอร์จิเนีย และใช้เวลามากมายในการทุบตีเพื่อนรีพับลิกัน เช่น พอล ไรอัน ประธานสภา (แม้แต่พิธีกรร่วมของฟ็อกซ์นิวส์ยังแซวเขาเมื่อเช้าวันพฤหัสบดีที่เสียเวลาอันมีค่าไปกับไรอัน)

คุณสามารถจินตนาการถึงเขาได้ในสำนักงานของ Trump Tower ขนาดใหญ่ที่มีหน้าปกนิตยสารทั้งหมดและรูปถ่ายอื่นๆ ของเขาบนผนัง หมุนไปรอบๆ บนเก้าอี้ของเขาโดยให้แมนฮัตตันออกไปนอกหน้าต่างและประกาศว่า 'อย่าไปยุ่งเลย ฟ้องเลย'