ทำไม Gawker ตัดสินข้อพิพาท Hulk Hogan

ในวันจันทร์ที่ 21 มีนาคม 2016 แฟ้มภาพ Hulk Hogan ซึ่งมีชื่อว่า Terry Bollea (ซ้าย) มองดูในศาลหลังจากที่คณะลูกขุนกลับมาตัดสินใน St. Petersburg, Florida (Dirk Shadd/The Tampa Bay Times via AP, Pool, File)

ในท้ายที่สุด Gawker Media อันเป็นสัญลักษณ์อย่างภาคภูมิใจและ Nick Denton ผู้ก่อตั้งก็ยกธงขาวขึ้น

สื่อใหม่ประพฤติตัวเป็นบรรพบุรุษดั้งเดิมของมันมากเมื่อมัน ประกาศ วางแผนที่จะยกเลิกการอุทธรณ์ที่ใช้เวลานานและมีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับชัยชนะ 140 ล้านดอลลาร์ของ Hulk Hogan ในข้อพิพาทเรื่องการเผยแพร่ข้อความที่ตัดตอนมาของเซ็กซ์เทป

Denton อย่างเป็นทางการ เปิดเผยการตั้งถิ่นฐานนอกศาล 32 ล้านดอลลาร์ ซึ่งยุติการดำเนินคดีที่เกี่ยวข้องกับนักข่าว Gawker

เขาพูดถึงการตัดสินใจที่จะยุติในบันทึกย่อชื่อ 'สันติภาพที่ยากลำบาก' ซึ่งเปิดขึ้น 'หลังจากการดำเนินคดีสี่ปีที่ได้รับทุนสนับสนุนจากมหาเศรษฐีที่มีความขุ่นเคืองที่จะย้อนกลับไปไกลกว่านี้ ข้อตกลงก็มาถึงแล้ว เทพนิยายจบลงแล้ว”

เงินสำหรับข้อตกลงนี้มาจากการขาย Gawker Media ให้กับ Univision และจะจ่ายจากที่ดิน Gawker

การแก้ปัญหานี้ไม่น่าแปลกใจเลยสำหรับผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้ ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับบริษัทสื่อแบบเก่าในการหมิ่นประมาทและการบุกรุกข้อพิพาทด้านความเป็นส่วนตัว

แม้ว่าสื่อมักจะแพ้ในการพิจารณาคดี แต่ชนะเมื่ออุทธรณ์ แต่ก็มีความเสี่ยงสำคัญในการดำเนินการอุทธรณ์ โดยใช้เงินจำนวนมหาศาลกับโจทก์ที่ได้รับทุนจากมหาเศรษฐี Paypal ผู้ร่วมก่อตั้ง Peter Thiel และอาจแพ้ได้

Bruce Sanford ทนายความด้านสื่อที่มีชื่อเสียงของ Washington's Baker & Hostetler กล่าวว่าข้อตกลงนี้ไม่ได้คาดไม่ถึงและดีกว่าการดำเนินคดีที่มีค่าใช้จ่ายสูงพร้อมผลลัพธ์ที่ไม่แน่นอน

“การพลิกกลับของคำตัดสินอุทธรณ์นั้นยังห่างไกลจากความน่าจะเป็น” แซนฟอร์ดกล่าว “ ข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งที่สุดของ Gawker คือความจริงแล้ว Hulk ยินยอมให้เปิดเผยเทปเพศต่อสาธารณะด้วยการกระทำของเขา แต่หลักฐานที่สนับสนุนการป้องกันนั้นไม่ใช่หัวใจสำคัญของการพิจารณาคดี ในส่วนของ Hulk การตั้งถิ่นฐานในมือตอนนี้ดีกว่าความเป็นไปได้ในอนาคต”

จากมุมมองของ Hogan การไล่ล่าเงินที่ได้รับในการตัดสินจะเป็นกระบวนการที่ยาวนาน มีราคาแพง และไม่แน่นอน ผู้สอนกฎหมายการแก้ไขครั้งแรกและเป็นหุ้นส่วนของ Adducci, Dorf, Lehner, Mitchell & Blankenship ในเมืองชิคาโกกล่าว

“จากมุมมองของ Denton แม้ว่าเขาจะยื่นฟ้องล้มละลาย แต่ก็อาจมีความพยายามที่จะท้าทายการยื่นฟ้อง ซึ่งรวมถึง 'การอ้างอิงเพื่อค้นหาทรัพย์สิน” Dorf กล่าว “และการพิจารณาคดีที่เจาะลึกเกี่ยวกับการเงินส่วนบุคคลทั้งหมดของเขาเพื่อตัดสินว่าในแง่ของการล้มละลายมี “การขนส่งที่เป็นการฉ้อโกง” ของทรัพย์สินของเขาเพื่อเอาออกจากชื่อของเขาก่อนการฟ้องล้มละลายหรือไม่ ข้อตกลงยุติทุกอย่าง”

สำหรับ Denton เขาเขียนว่า เว็บไซต์ที่เขาก่อตั้ง ซึ่งตอนนี้ Univision เป็นเจ้าของ สามารถดำเนินการต่อไปได้โดยไม่ถูกรบกวนจากกฎหมาย

“งานของนักข่าวและพนักงานคนอื่น ๆ ยังคงอยู่โดยการขายธุรกิจนี้ให้กับสื่อยักษ์ใหญ่ของสเปน” เขากล่าว

แม้จะมีความยากลำบากทางการเงินของ บริษัท ซึ่งรวมถึงการยื่นฟ้องล้มละลายส่วนบุคคล 'ข้อตกลงนี้จะช่วยให้ผู้ถือหุ้นของพนักงานสามารถชดใช้เงินเดือนหรือโบนัสที่พวกเขายอมแพ้ได้' Dorf กล่าว

เขาระบุด้วยว่าข้อตกลงนี้หมายความว่า 'เงาเหนือ Sam Biddle และ John Cook ซึ่งเป็นนักข่าวเก่า Gawker อีกสองคนที่ตกเป็นเป้าหมายในคดีความได้ถูกลบออกไปแล้ว ฉันแน่ใจว่าพวกเขาและคนอื่นๆ จะยังคงให้ความกระจ่างต่อพลังใหม่นี้”

เขาพาดพิงถึงสิ่งที่เป็นความขัดแย้งส่วนใหญ่เกี่ยวกับการระดมทุนลับของ Thiel ผู้ซึ่งมีความเกลียดชังอย่างใหญ่หลวงต่อ Gawker อันที่จริง Thiel ปรากฏตัวที่ National Press Club ในวันจันทร์และในระหว่างการปรากฏตัวอย่างชัดเจนเกี่ยวกับการสนับสนุน Donald Trump เขาเรียก Gawker ว่าเป็น 'คนพาลทางสังคมที่แปลกประหลาด'

เขากล่าวว่าข้อพิพาท 'เกี่ยวข้องกับเซ็กส์เทป หากคุณสร้างเซ็กซ์เทปของใครบางคนที่ได้รับอนุญาต แสดงว่าคุณคือนักลามกอนาจาร หากคุณทำขึ้นโดยไม่ได้รับอนุญาต เราจะบอกตอนนี้ว่าคุณเป็นนักข่าว”

ในวันพุธที่ Denton ตอบกลับโดยหลักโดยกล่าวว่า “เป็นเรื่องน่าละอายที่การพิจารณาคดีของ Hogan เกิดขึ้นโดยไม่ทราบแรงจูงใจของผู้สนับสนุนของโจทก์”

“หากมีมรดกตกทอดจากประสบการณ์นี้ มันควรจะเป็นการตระหนักใหม่เกี่ยวกับอันตรายของเงินมืดในการเงินการดำเนินคดี” เดนตันเขียน “และนั่นก็เป็นไปตามเจตนารมณ์ของความโปร่งใสที่ Gawker ก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริม สำหรับตัว Peter Thiel เอง ตอนนี้เขาอยู่ในกลุ่มคนที่กว้างขึ้นเพื่อไตร่ตรอง”

สามารถเดิมพันได้ว่าพนักงาน Gawker และผู้ภักดีบางคนจะรู้สึกผิดหวังที่ไม่สามารถต่อสู้ได้ แต่หลักการได้เปิดทางให้กับคณิตศาสตร์อย่างง่าย: 32 ล้านดอลลาร์นั้นน้อยกว่า 140 ล้านดอลลาร์ทั้งหมด