Bob Woodward ระงับการสัมภาษณ์ coronavirus ของ Trump เป็นเวลาหลายเดือนเป็นเรื่องผิดจรรยาบรรณหรือไม่?

เราจะไม่มีทางรู้ว่าการตอบสนองของอเมริกาต่อการระบาดใหญ่ของ COVID-19 จะแตกต่างกันอย่างไรหาก Woodward เปิดเผยในเดือนกุมภาพันธ์ถึงสิ่งที่เรารู้ในตอนนี้

Bob Woodward พูดถึงหนังสือของเขา 'FEAR: Trump in the White House' ที่ Coral Springs Center for the Arts เมื่อวันที่ 15 ต.ค. 2018 ใน Coral Springs, Florida (mpi04/MediaPunch /IPX)

เราจะไม่มีทางรู้ว่าการตอบสนองของอเมริกาต่อการระบาดใหญ่ของ COVID-19 จะแตกต่างออกไปอย่างไรหาก Bob Woodward เปิดเผยในเดือนกุมภาพันธ์ถึงสิ่งที่เรารู้ตอนนี้: ประธานาธิบดี Donald Trump ถือว่าไวรัสเป็นอันตรายถึงชีวิต และประธานาธิบดีไม่ได้แสดงความกังวลของเขาเพื่อที่จะไม่ตื่นตระหนก ประชาชน.

ในรายงานการตีพิมพ์ครั้งแรกของเนื้อหาในหนังสือเล่มใหม่ของวู้ดเวิร์ดเรื่อง “Rage” วอชิงตันโพสต์จัดให้ ลิ้มรสว่าประธานาธิบดีรู้เกี่ยวกับไวรัสมากแค่ไหน แม้จะปฏิเสธและมองข้ามภัยคุกคามที่กำลังจะเกิดขึ้นกับอเมริกา:

หัวของประธานาธิบดีทรัมป์โผล่ขึ้นมาในระหว่างการบรรยายสรุปข่าวกรองลับสุดยอดของเขาในสำนักงานรูปไข่เมื่อวันที่ 28 มกราคมเมื่อการอภิปรายหันไปที่ ไวรัสโคโรน่า การระบาดในจีน

“นี่จะเป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคงของชาติที่ใหญ่ที่สุดที่คุณเผชิญในการเป็นประธานาธิบดีของคุณ” โรเบิร์ต ซี. โอไบรอัน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติกล่าวกับทรัมป์ หนังสือเล่มใหม่โดย Bob Woodward บรรณาธิการของ Washington Post . “นี่จะเป็นสิ่งที่ยากที่สุดที่คุณเผชิญ”

Matthew Pottinger รองที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติเห็นด้วย เขาบอกกับประธานาธิบดีว่าหลังจากติดต่อกับจีน เห็นได้ชัดว่าโลกเผชิญกับภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพเทียบเท่ากับการระบาดใหญ่ของไข้หวัดใหญ่ในปี 2461 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 50 ล้านคนทั่วโลก

ประธานาธิบดีโทรหา Woodward 10 วันต่อมา ในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ และกล่าวในการให้สัมภาษณ์ที่บันทึกไว้ว่า “คุณแค่สูดอากาศเข้าไปและนั่นคือวิธีที่มันผ่านไป” และว่ามัน “ถึงตายยิ่งกว่าไข้หวัดที่มีพลังมาก”

ตอนนี้เรารู้แล้วว่าประธานาธิบดีรู้และเชื่อว่าโรคระบาดกำลังจะเกิดขึ้น ยังอยู่ 28 ก.พ. ทรัมป์โทรหา โควิด-19 ถึง ประชาธิปไตย 'หลอกลวง' ในสุนทรพจน์เดียวกันนั้นในเซาท์แคโรไลนา เขาได้ประเมินว่าโควิด-19 เทียบได้กับไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล แต่การรายงานของ Woodward แสดงให้เห็นว่าเขารู้ว่าสิ่งที่เขาพูดต่อสาธารณะนั้นไม่ใช่ความจริงทั้งหมด

ในเดือนมีนาคม ประธานาธิบดีทรัมป์บอกกับ Woodward เป็นการส่วนตัวว่าคนหนุ่มสาวติดเชื้อ แต่ในที่สาธารณะเขากล่าวว่า “คนหนุ่มสาวเกือบจะไม่มีภูมิคุ้มกัน” ต่อไวรัส

คำถามจริยธรรมสื่อสารมวลชนที่นี่เกี่ยวข้องกับความภักดี นักวิจารณ์เข้าแถวกล่าวหาว่าวู้ดเวิร์ดระงับข้อมูลสำคัญ ข้อมูลที่อาจทำให้ผู้ปฏิเสธไม่ติดเชื้อโควิด-19 หยุดนิ่ง เพื่อขายหนังสือในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้ง นักวิจารณ์ส่วนใหญ่อ้างถึงความภักดีของ Woodward ที่มีต่อหนังสือของเขา ไม่ได้รายงานข่าวที่สาธารณชนจำเป็นต้องรู้ในขณะนี้

ในเย็นวันพุธ Woodward บอกกับ Associated Press ที่เขารอเผยแพร่ความคิดเห็นของประธานาธิบดีเพราะเขาต้องการเวลาตรวจสอบ

“เขาบอกฉันแบบนี้ และฉันก็คิดว่า 'ว้าว น่าสนใจ แต่จริงเหรอ' ทรัมป์พูดในสิ่งที่ไม่ถูกใจใช่ไหม Woodward บอก AP ระหว่างการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์

เมื่อถึงเวลาที่เขาพอใจที่เหตุการณ์ของประธานาธิบดีทรัมป์เป็นความจริง ความลึกของการระบาดใหญ่ก็ได้รับการรายงานอย่างดีแล้ว

เรื่องราวของ AP ชี้ให้เห็นว่า:

บน Twitter และที่อื่นๆ ทางออนไลน์ นักวิจารณ์กล่าวหา Woodward ว่าให้คุณค่ากับการขายหนังสือมากกว่าเรื่องสาธารณสุข “ชาวอเมริกันเกือบ 200,000 คนเสียชีวิตเพราะทั้งโดนัลด์ ทรัมป์ และบ็อบ วู้ดเวิร์ดไม่ต้องการเสี่ยงอะไรที่สำคัญเพื่อให้ประเทศรับทราบ” ชาร์ลส์ พี. เพียร์ซจากเอสไควร์เขียน

AP ถามว่า Woodward สามารถมีหรือควรจะแบ่งปันสิ่งที่เขารู้กับนักข่าว Post คนอื่นๆ เพื่อติดตามในขณะที่เขารายงานต่อไป:

ถ้าฉันเล่าเรื่องเกี่ยวกับสิ่งที่เขารู้ในเดือนกุมภาพันธ์ตอนนั้น นั่นไม่ได้บอกอะไรเราที่เราไม่รู้” วู้ดเวิร์ดกล่าว ณ จุดนั้น เขากล่าวว่า ประเด็นนี้ไม่ใช่ปัญหาด้านสาธารณสุขอีกต่อไป แต่เป็นประเด็นเรื่องการเมือง ลำดับความสำคัญของเขาคือการทำให้เรื่องราวออกไปก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน

“นั่นคือเส้นแบ่งเขตสำหรับฉัน” เขากล่าว “หากฉันตัดสินใจว่าหนังสือของฉันจะออกมาในวันคริสต์มาสสิ้นปีนี้ มันคงคิดไม่ถึง”

เมื่อถูกถามว่าทำไมเขาไม่แชร์คำพูดของทรัมป์ในเดือนกุมภาพันธ์ให้นักข่าวโพสต์ติดตาม วู้ดเวิร์ดกล่าวว่าเขาได้พัฒนา “แหล่งข้อมูลที่สำคัญบางอย่าง” ด้วยตัวเขาเอง

“ฉันจะพาคนอื่นเข้ามาได้ไหม? พวกเขาสามารถทำสิ่งที่ฉันทำไม่ได้ได้หรือไม่” เขาถาม. “ฉันอยู่บนเส้นทาง และ (ยังคง) บนเส้นทางตอนที่มัน (ไวรัส) ระเบิด”

Erik Wemple นักวิจารณ์สื่อ Washington Post ไปที่ Twitter บ่ายวันพุธเพื่อป้องกันงานระยะยาวของเพื่อนร่วมงานโพสต์ของเขา:

Woodward เป็นนักเขียนหนังสือและความเข้าใจโดยปริยายกับแหล่งข้อมูลของเขาคือเขาจะสัมภาษณ์พวกเขา สัมภาษณ์พวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่าจนกว่าเขาจะสามารถรวมสิ่งที่น่าเชื่อถือเข้าด้วยกันในรูปแบบหนังสือ วิธีการดังกล่าวอธิบายวิธีที่เขาให้เจ้าหน้าที่และประธานาธิบดีร่วมมือกับเขา ถ้าเขาทำภารกิจประจำวันและเข้าร่วมการบรรยายสรุปของทำเนียบขาวทั้งหมด เขาจะไม่ได้รับการสัมภาษณ์ที่เป็นประวัติการณ์ถึง 18 ครั้งกับประธานาธิบดีทรัมป์

ดังนั้น ฉันจึงหยุดคิดว่าทางเลือกนี้ไม่ใช่ระหว่าง Woodward ที่เผยแพร่การเปิดเผยนี้ในเดือนกันยายนและในเดือนมีนาคม อยู่ระหว่าง Woodward ที่จะเผยแพร่เรื่องนี้ในเดือนกันยายนหรือไม่

คืนวันพุธ Wemple สัมภาษณ์ Woodward ว่า Woodward หยุดเขียนเกี่ยวกับบทสนทนาของเขากับประธานาธิบดีหรือไม่ Wemple เขียน :

เมื่อถูกถามโดยตรงว่าการตีพิมพ์บทสัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ช่วยชีวิตคนได้หรือไม่ วู้ดเวิร์ดตอบว่า “ไม่! ยังไง?' เขาชี้ให้เห็นว่าทรัมป์แสดงความคิดเห็นดังกล่าวเมื่อวันที่ 19 มีนาคม และเขาได้ให้ที่อยู่สำนักงานรูปไข่แล้วเมื่อวันที่ 11 มีนาคม กรณีที่ได้รับการยืนยันแล้ว

Woodward บอกว่าถ้าสิ่งที่เขารวบรวมมาเป็นปัญหาด้านสาธารณสุขที่ถูกต้องตามกฎหมาย เขาจะไปที่ The Post และพยายามให้มีการเผยแพร่ในทันที “มันไม่ใช่ มันไม่ใช่” เขาบอกฉัน

นักข่าวโพสต์สื่อ Margaret Sullivan กล่าวว่าเธอได้พูดคุยกับ Woodward เกี่ยวกับจรรยาบรรณในการเก็บรายละเอียดสำคัญที่ควรเป็นข่าวสำหรับการเปิดตัวหนังสือ:

Woodward บอกฉันว่า - ตรงกันข้ามกับการเก็งกำไร - เขาไม่มีข้อตกลงที่ลงนามหรือการสั่งห้ามส่งสินค้าอย่างเป็นทางการกับทรัมป์หรือทำเนียบขาวเพื่อระงับการสนทนาของพวกเขาจนกว่าหนังสือจะตีพิมพ์

“ฉันบอกเขาว่ามีไว้สำหรับหนังสือเล่มนี้” เขากล่าว – แต่เท่าที่สัญญาว่าจะไม่เผยแพร่ตามเวลาจริง หรือลงนามในข้อตกลงดังกล่าว “ฉันไม่ทำอย่างนั้น”

Woodward กล่าวว่าเป้าหมายของเขาคือการให้บริบทที่สมบูรณ์มากกว่าที่จะเกิดขึ้นในข่าว: “ฉันรู้ว่าฉันสามารถบอกร่างประวัติศาสตร์ฉบับที่สองได้ และฉันรู้ว่าฉันสามารถบอกได้ก่อนการเลือกตั้ง”

ซัลลิแวนกล่าวเสริม:

แต่ทำไมไม่เขียนเรื่องนี้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ เมื่อเห็นได้ชัดว่าไวรัสเป็นอันตรายอย่างยิ่ง และการที่ทรัมป์เล่นไม่ได้ในช่วงแรกๆ เกือบถึงตายได้?

อีกครั้ง วู้ดเวิร์ดกล่าวว่าเขาเชื่อว่าจุดประสงค์สูงสุดของเขาไม่ใช่การเขียนเรื่องราวรายวันแต่เพื่อให้ผู้อ่านได้เห็นภาพรวม ซึ่งอาจส่งผลมากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเลือกตั้งที่เป็นผลสืบเนื่องซึ่งใกล้เข้ามา

เขากล่าวว่าความพยายามของวู้ดเวิร์ดคือการนำเสนอในรูปแบบหนังสือ “ความจริงในรูปแบบที่ดีที่สุด” ไม่ใช่เพื่อเร่งให้การเปิดเผยส่วนบุคคลเข้าสู่การตีพิมพ์

วู้ดเวิร์ดจะร่วมรายการ “60 นาที” ของซีบีเอสในวันอาทิตย์ ดังนั้นในไม่ช้าเราอาจทราบข้อมูลเพิ่มเติมว่าเขาชั่งน้ำหนักระหว่างความเร่งด่วนและความลึกได้อย่างไร ในบทสัมภาษณ์ที่ตัดตอนมา วูดเวิร์ดบอกกับสก็อตต์ เพลลีย์ของซีบีเอสว่า “ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกามีหน้าที่เตือน”

ประธานาธิบดีทรัมป์ไม่เสียเวลาโจมตีหนังสือเล่มนี้ แม้ว่าจะมีการสัมภาษณ์ที่บันทึกไว้ 18 ครั้ง โดยเรียกมันว่า 'งานด่วน'

ในอีก 24 ชั่วโมงข้างหน้า ผู้สนับสนุนประธานาธิบดีทรัมป์จะต้องถามอย่างไม่ต้องสงสัยว่าทำไม ถ้าวู้ดเวิร์ดรู้ว่าประธานาธิบดีไม่ได้บอกความจริงเกี่ยวกับไวรัส เขาไม่ได้รายงานในตอนนั้น และไม่รอจนกว่าการเลือกตั้งจะมาถึง ?

แต่คำถามสำคัญคือจริงๆ แล้ว วู้ดเวิร์ดรู้ในสิ่งที่สาธารณชนจำเป็นต้องรู้และไม่ได้มาจากแหล่งอื่นหรือไม่ แม้แต่ในเดือนกุมภาพันธ์ หลักฐานก็ชัดเจนว่า coronavirus นั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต ภัยคุกคามนั้นใกล้เข้ามาแล้ว และประธานาธิบดีก็กำลังเสี่ยงอันตราย นั่นทำให้การตอบสนองของชาติช้าลง บรรดาผู้ที่เลือกที่จะเพิกเฉยต่อภัยคุกคามได้ทำเช่นนั้นเพราะพวกเขาเลือกที่จะเพิกเฉยต่อหลักฐานมากมายและยังคงภักดีต่อประธานาธิบดี

คำถามที่สำคัญที่สุดในวันนี้ไม่ใช่เหตุผลที่ Bob Woodward ปกปิดข้อมูลไว้จนถึงตอนนี้ คำถามที่สำคัญที่สุดคือ เหตุใดประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จึงเก็บข้อมูลที่สามารถช่วยชีวิตคนอเมริกันไว้ได้

และเมื่อเรารู้แล้ว คนอเมริกันจะไว้วางใจเขาให้ก้าวไปพร้อมกับเราในอนาคตหรือไม่?

แนวทางปฏิบัติอันยาวนานของ Woodward ในการผสมผสานความสัมพันธ์ของเขากับ The Washington Post ในขณะที่เขียนหนังสือได้เกิดขึ้นจากการเสียดสีมาก่อน ในปีพ.ศ. 2548 วู้ดเวิร์ดขอโทษบรรณาธิการของ Post ที่ระงับข้อมูลเป็นเวลาสองปีที่เจ้าหน้าที่อาวุโสของฝ่ายบริหารของ George W. Bush บอกเขาเกี่ยวกับเจ้าหน้าที่ CIA Valerie Plame

โพสต์รายงานในปี 2548 Woodward นั้น “บอกบรรณาธิการบริหาร Leonard Downie Jr. ว่าเขาระงับข้อมูลไว้เพราะเขากังวลว่าจะถูกเรียกตัวโดย Patrick J. Fitzgerald ที่ปรึกษาพิเศษที่เป็นผู้นำการสอบสวน”

บทความต่อไป:

“ฉันขอโทษเพราะฉันควรจะบอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้เร็วกว่านี้” วูดวาร์ดซึ่งเป็นพยานในการสอบสวนการรั่วไหลของ CIA เมื่อวันจันทร์กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “ฉันอธิบายอย่างละเอียดว่าฉันพยายามปกป้องแหล่งที่มาของฉัน นั่นเป็นงานอันดับหนึ่งในกรณีเช่นนี้”

“ไม่มีการป้องกันทางจริยธรรมหรือศีลธรรมต่อการตัดสินใจของวู้ดเวิร์ดที่จะไม่เผยแพร่เทปเหล่านี้ทันทีที่ถูกสร้างขึ้น” ทวีต John Stanton อดีตหัวหน้าสำนักงาน Washington ของ BuzzFeed “ถ้ามีโอกาสช่วยชีวิตคนโสดได้ เขาก็ต้องทำเช่นนั้น บ็อบ วู้ดเวิร์ดทุ่มเงินให้กับหน้าที่ทางศีลธรรมและความเป็นมืออาชีพของเขา แม้ว่าคุณจะไม่เชื่อในวารสารศาสตร์บริการหรือว่าเรามีหน้าที่ตามหลักจริยธรรมในการพูดความจริงต่ออำนาจและเปิดเผยการกระทำผิด แม้ว่าสิ่งที่คุณสนใจจะเป็นเรื่องไร้สาระก็ตาม นี่คือความล้มเหลวที่น่าสังเวช มันเป็นเพียงการแสวงหากำไรขั้นต้นจากความตายและความทุกข์ยากของวู้ดเวิร์ด”

Al Tompkins เป็นคณาจารย์อาวุโสของ Poynter เขาสามารถติดต่อได้ที่อีเมลหรือ Twitter, @atompkins

บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเพื่อรวมคำพูดและปฏิกิริยาเพิ่มเติม