นี่อาจเป็นการเปรียบเทียบที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของวารสารศาสตร์

ภาพถ่ายโดย Jeremy Brooks / Flickr

มอบรางวัลพูลิตเซอร์ให้กับ นักเขียนจากเดอะนิวยอร์กเกอร์ ได้เปิดกระป๋องคำ

การเขียนนิตยสารแตกต่างจากลูกพี่ลูกน้องในหนังสือพิมพ์ แน่นอนว่ามีหลายสาเหตุ ซึ่งเหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือความกว้างของคอลัมน์ คอลัมน์ที่กว้างขึ้นจะสร้างแรงบันดาลใจให้ย่อหน้ายาวขึ้น ซึ่งจะทำให้เรื่องราวของนิตยสารดูเป็นประเด็นถกเถียงมากขึ้น มีบทความสั้น ๆ ที่ยอดเยี่ยมมากมายในนิตยสาร แต่เรื่องราวมักจะยาวกว่า บทนำโดยอ้อม กราฟของน๊อตกลายเป็นโซนถั่ว

นับจากนี้เป็นต้นไป นักเขียนและนักวิจารณ์ด้านหนังสือพิมพ์จะแข่งขันกับนิตยสารที่ดีที่สุดของประเทศได้ยากขึ้น แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ดี

รางวัลสำหรับการเขียนบทในปีนี้ตกเป็นของ Kathryn Schulz นักเขียนที่ฉันไม่รู้จักผลงานมาก่อน บทความ New Yorker ของเธอบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับแผ่นดินไหวและสึนามิ อดีตและอนาคต และศาสตร์แห่งการวัด เป็นงานที่โดดเด่น — การแต่งงานของวารสารศาสตร์วิทยาศาสตร์และวรรณคดี — ที่ทำให้ฉันนึกถึงร้อยแก้วของ Rachel Carson ผู้ยิ่งใหญ่ในหนังสือเช่น “The Sea Around Us”

ฉันอ่านงานของชูลซ์เรื่อง 'The really Big One' ด้วยความตั้งใจที่จะตรวจสอบคำนำของเธอและเปรียบเทียบกับย่อหน้านำของผู้ชนะคนอื่นๆ เธอไม่ได้รับหนึ่งในรางวัลที่มองไม่เห็นของฉันสำหรับรางวัลพูลิตเซอร์ที่ดีที่สุด แต่ได้รับคำชมจากฉันในหมวดหมู่ที่เลือกสรรมากกว่า: การเปรียบเทียบที่ดีที่สุดตลอดกาล

การวัดแผ่นดินไหวในระดับริกเตอร์ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับฉันที่เป็นเอกภาษาอังกฤษที่จะเข้าใจ ฉันได้เรียนรู้ว่าเนื่องจากการวัดเป็น 'ลอการิทึม' แรงสั่นสะเทือนที่วัดได้แปดครั้งจึงไม่ใช่สองเท่าของกำลังที่มีการวัดสี่ครั้ง มันมีพลังมากกว่านั้นหลายเท่า

ที่ยากยิ่งกว่าสำหรับพลเรือนรายนี้จะเข้าใจได้ก็คือแรงแปรสัณฐานใต้พื้นผิวโลกที่ก่อให้เกิดผลกระทบเหล่านี้ ฉันเคยดูหนังเรื่อง 'San Andreas' มาสามครั้งแล้ว (ฉันชอบ The Rock!) แต่ฉันไม่สามารถรับรองความถูกต้องทางวิทยาศาสตร์ได้

จากนั้นฉันก็วิ่งเข้าไปในข้อความนี้:

เอามือแตะฝ่ามือลง นิ้วกลางสัมผัสกัน มือขวาของคุณแสดงถึงแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือ ซึ่งอยู่ด้านหลัง เหนือสิ่งอื่นใด ทั้งทวีปของเรา ตั้งแต่ One World Trade Center ไปจนถึง Space Needle ในซีแอตเทิล มือซ้ายของคุณแสดงถึงแผ่นมหาสมุทรที่เรียกว่า Juan de Fuca ซึ่งมีขนาดเก้าหมื่นตารางไมล์ สถานที่ที่พวกเขาพบกันคือเขตมุดตัวของ Cascadia ตอนนี้เลื่อนมือซ้ายของคุณไว้ใต้มือขวา นั่นคือสิ่งที่จาน Juan de Fuca ทำ: ลื่นไถลอย่างต่อเนื่องใต้ทวีปอเมริกาเหนือ เมื่อคุณลองใช้งาน มือขวาของคุณจะเลื่อนขึ้นที่แขนซ้าย ราวกับว่าคุณกำลังดันแขนเสื้อขึ้น นั่นคือสิ่งที่อเมริกาเหนือไม่ทำ ติดแน่นกับพื้นผิวของอีกแผ่นหนึ่ง

โดยไม่ต้องขยับมือ ขดข้อนิ้วขวาให้ชี้ไปที่เพดาน ภายใต้แรงกดดันจากฮวน เด ฟูกา ขอบที่ติดอยู่ของทวีปอเมริกาเหนือจะนูนขึ้นและบีบไปทางทิศตะวันออกในอัตรา สามถึงสี่มิลลิเมตร และสามสิบถึงสี่สิบมิลลิเมตรต่อปีตามลำดับ มันสามารถทำได้ในระยะเวลาหนึ่ง เพราะในขณะที่สิ่งต่างๆ ทวีปดำเนินไป มันยังเด็ก ทำจากหินที่ยังค่อนข้างยืดหยุ่น (หินอย่างเรา แข็งขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น) แต่ก็ทำไม่ได้อย่างไม่มีกำหนด มีแบ็คสต็อป—ลังไม้ ซึ่งเป็นมวลที่ยากจะขยับตัวในสมัยโบราณที่ใจกลางทวีป—และไม่ช้าก็เร็ว อเมริกาเหนือจะเด้งกลับเหมือนสปริง ถ้าในโอกาสนั้น มีเพียงทางตอนใต้ของเขตมุดตัวคาสคาเดียเท่านั้นที่หลีกทางได้ เช่น สองนิ้วแรกของคุณ ขนาดของแผ่นดินไหวที่จะเกิดขึ้นจะอยู่ระหว่าง 8.0 ถึง 8.6 นั่นเป็นเรื่องใหญ่ หากพื้นที่ทั้งหมดหลีกทางในคราวเดียว เหตุการณ์ที่นักแผ่นดินไหววิทยาเรียกว่าการแตกของขอบแบบเต็ม ขนาดจะอยู่ระหว่าง 8.7 ถึง 9.2 นั่นเป็นสิ่งที่ใหญ่มาก

ฉันไม่สามารถแสดงความซาบซึ้งในความซาบซึ้งของฉันได้ ข้อความนี้ แต่ฉันจะพยายาม.

เริ่มต้นด้วยคำจำกัดความของการเปรียบเทียบเชิงปฏิบัติของนักเขียน แม้ว่าจะเป็นการเปรียบเทียบ เช่น อุปมาหรือคำอุปมา แต่เป็นการเปรียบเทียบที่มีจุดประสงค์เพื่อการศึกษาหรือให้ข้อมูลมากกว่าที่จะเป็นวรรณกรรม ต้องใช้บางสิ่งที่แปลกสำหรับคุณ (ความยาวของเขตปลอดทหารหรือขนาดของการขาดดุลงบประมาณ) และเปรียบเทียบกับสิ่งที่คุณคุ้นเคย

น่าเศร้าที่นักเขียนหนังสือพิมพ์ดูเหมือนจะมีภาระกับจินตนาการที่คล้ายคลึงกันอย่างจำกัด ดังนั้นความยาวทุกด้านจึงต้องเทียบได้กับสนามฟุตบอล และทุกจำนวนเงินที่คำนวณโดยระยะทางจากดวงจันทร์และด้านหลัง

แต่ชูลซ์ก้าวไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่หนึ่งก้าว ในแง่หนึ่งคุณได้รับเชิญให้แสดงการเปรียบเทียบดังที่ฉันทำหลังจากอ่าน ด้วยการใช้ฝ่ามือ ปลายนิ้ว และข้อนิ้ว การเรียนรู้วิทยาศาสตร์ของฉันจึงกลายเป็นการเคลื่อนไหว นี่เป็นร้อยแก้วที่มีไหวพริบเจ้าเล่ห์และมีส่วนร่วม

ในปี 2550 ฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าเป็นหอเกียรติยศคุณสมบัติหนังสือพิมพ์ ฉันจึงรู้จักการเขียนบทความหนังสือพิมพ์ ให้เกียรติ และรักนักเขียนและบรรณาธิการที่ผลิตมัน แต่ตอนนี้ฉันกำลังบอกคุณ พี่น้องของฉันที่พูดยาก ถ้าเป้าหมายของคุณคือพูลิตเซอร์ ก็ถึงเวลาที่จะก้าวขึ้นเกมของคุณ

การแก้ไข : เวอร์ชันก่อนหน้าของโพสต์นี้อ้างถึงกฎทางคณิตศาสตร์ที่ควบคุมมาตราส่วนริกเตอร์อย่างไม่ถูกต้อง มันเป็นลอการิทึม ไม่ใช่อัลกอริทึม