เพื่อนของฉันคนหนึ่งซึ่งเป็นนักข่าวที่รักงานของเขา เป็นคนไร้บ้านคนใหม่

ถ้าใครต้องการบรรณาธิการเพื่อเรียกใช้ห้องข่าวท้องถิ่นอย่างไม่เกรงกลัว โทรหา Rich Jackson บรรณาธิการคนต่อไปของคุณอาจจะอาศัยอยู่ในโมเทล 6 ในรัฐอินเดียนา

โมเต็ล 6 แห่งมีให้เห็นในวันพุธที่ 3 มกราคม 2018 ในซีแทค วอชิงตัน (AP Photo/เอเลน ธอมป์สัน)

เพื่อนคนหนึ่งของฉันซึ่งเป็นนักข่าวเพิ่งไร้บ้าน

เขากำลังเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างเปิดเผยและสวยงามใน บล็อกชื่อ The Homeless Editor . และหัวใจของฉันกำลังแตกสลายเพื่อเขา

ครั้งแรกที่ฉันได้พบกับ Rich Jackson เมื่อสามทศวรรษที่แล้ว เราเป็นนักศึกษาวารสารศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-โอแคลร์ และภูมิใจอย่างยิ่งกับงานของเราที่ ผู้ชม ,หนังสือพิมพ์นิสิต.

ตอนนั้นฉันกับริชสนิทกัน เราดื่มเบียร์ราคาถูกด้วยกันนับไม่ถ้วนขณะพูดคุย (ส่วนใหญ่) เกี่ยวกับการเมืองและสื่อสารมวลชน ฉันบันทึกคอลัมน์ที่เขาเขียนในฐานะบรรณาธิการบรรณาธิการของผู้ชม พวกเขาเป็นคอลัมน์ที่ยอดเยี่ยม — ตลก เต็มไปด้วยการเล่นสำนวน ฉลาด และต่อต้านตนเอง ฉันรู้สึกว่า Rich ถูกกำหนดให้มีความยิ่งใหญ่ในการสื่อสารมวลชน และคงจะดีถ้าจะดึงเศษคอลัมน์สีเหลืองออกจากโฟลเดอร์สักวันหนึ่ง “ฉันรู้จักริชเมื่อ…”

เราจริงจังกับการทำข่าวมากแม้ในขณะที่นักศึกษาวิทยาลัย เรามักจะอยู่ที่สำนักงานหนังสือพิมพ์ตอนดึกๆ ดื่มกาแฟเพื่อเติมพลังในการทำงาน เราชอบทุกนาทีของมัน เราทั้งคู่เป็นเด็กชายวิสคอนซินในท้องถิ่น เราทั้งคู่ไม่ได้มาจากเงิน เราขูดเพื่อจ่ายค่าเล่าเรียนในรัฐ หวังว่าจะเหลือเงินอีกไม่กี่เหรียญสำหรับเครื่องดื่มพิเศษในชั่วโมงแห่งความสุขที่บาร์บนถนนวอเตอร์

หลังจากสำเร็จการศึกษา เรายังคงเป็นเพื่อนสนิทกันสองสามปีแต่ก็แยกย้ายกันไป

ฉันใช้เวลาแปดปีในวารสารศาสตร์ท้องถิ่นก่อนที่จะก้าวไปสู่สิ่งตีพิมพ์ระดับชาติ อาชีพของฉันได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากการพักช่วงสำคัญๆ สองสามช่วง รวมถึงการพบปะกับนายหน้าฝึกหัดของลอสแองเจลีสไทมส์ซึ่งบังเอิญได้แบ่งปันความรักที่ฉันมีต่อทีม Green Bay Packers ต่อมา โชคดีอีกอย่างหนึ่ง ฉันได้งานในเมืองหลวงของประเทศ เป็นสิ่งที่ฉันต้องการมาตลอดในฐานะนักข่าว

ในขณะเดียวกัน ริชก็มีช่วงเวลาที่ยากลำบากขึ้นในดินแดนใจกลาง ซึ่งรูปแบบวารสารศาสตร์ท้องถิ่นที่เจริญรุ่งเรืองมานานกว่าศตวรรษกำลังพังทลายลง เขาก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งบรรณาธิการระดับบนสุด แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังถูกไล่ออกจากงานหนึ่งไปอีกงานหนึ่งเนื่องจากห้องข่าวหดตัว

ฉันมีความเคารพอย่างมากต่องานที่ริชและคนอื่นๆ ทำที่หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น เมื่อฉันทำงานเป็นนักข่าวและบรรณาธิการครอบคลุมสภาคองเกรส เพื่อนร่วมงานหลายคนของฉันจะได้รับประโยชน์อย่างมากจากช่วงสองสามปีในร่องลึกของวารสารศาสตร์ท้องถิ่น

ขอพระเจ้าอวยพรคนรวย Jacksons ของโลกที่เข้าใจว่างานของพวกเขามีความสำคัญต่อผู้คนที่สัมผัสชีวิตไม่ว่าจะมีจำนวนหมุนเวียนเท่าใด ไม่ว่าเขาจะทำงานที่หนังสือพิมพ์ในนอร์ทแคโรไลนา เพนซิลเวเนีย วิสคอนซิน หรืออินดีแอนา เขาก็มีความสุขเสมอทุกครั้งที่ได้ทำงานเป็นนักข่าว “ฉันรักงานบ้าๆ ของฉัน” เขามักจะเขียนในโพสต์ Facebook ของเขา

จนถึงทุกวันนี้ คุณจะไม่พบร่องรอยของความสงสารตัวเองในงานเขียนของริช แม้ว่าเขาจะได้รับค่าจ้างต่ำไปตลอดอาชีพการงานของเขาก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงคุณค่าของงานของเขาที่มีต่อชุมชนท้องถิ่น

รู้สึกหนักใจเมื่อเห็นโพสต์ Facebook ของ Rich ประกาศว่าเขากำลังเขียนบล็อกเกี่ยวกับอาการค้างคืนจากการเป็น บรรณาธิการบริหารของหนังสือพิมพ์ สู่การเป็นคนไร้บ้าน ฉันพบว่ามันง่ายที่จะเชื่อว่างานชีวิตของเขาในวารสารศาสตร์ท้องถิ่นทำให้เขามีเงินเหลือเพียงเล็กน้อย ผลตอบแทนน้อยมากสำหรับงานที่สำคัญดังกล่าว

ฉันโทรหาเขาในวันอาทิตย์เพื่อดูว่าเขาเป็นอย่างไร เขาเป็นคนร่าเริงอย่างน่าประหลาดใจ เขามักจะเด้งกลับมาและเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าครั้งนี้เขาจะทำอีกครั้ง เขาบอกว่าเขาถูกปล่อยตัวสามครั้งก่อนหน้านี้ หนึ่งครั้งด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจ และสองครั้งเนื่องจากผู้จัดพิมพ์ไม่ชอบการรายงานเชิงสืบสวนเชิงรุกของเขา ฉันไม่มีทางรู้ได้เลยว่านั่นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ และฉันไม่สามารถรับรองทักษะด้านวารสารศาสตร์ของ Rich ได้ในตอนนี้ — เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่เราไม่ได้ทำงานร่วมกัน

แต่ฉันรู้สิ่งนี้: ถ้า Rich Jackson ถูกไล่ออกเนื่องจากเป็นนักข่าวที่มีการเรียกเก็บเงินอย่างหนักซึ่งปฏิเสธที่จะหยุดการรายงานที่ยากลำบากเพียงเพราะผู้โฆษณาขู่ว่าจะถอนตัว นั่นฟังดูเหมือนผู้ชายที่ฉันรู้จักเมื่อ 30 ปีก่อน

ดังนั้น ถ้าใครที่ต้องการบรรณาธิการที่รู้วิธีบริหารห้องข่าวท้องถิ่นอย่างไม่เกรงกลัว ให้โทรหาริช แจ็คสัน และดูว่าเขาจะพูดอะไร บรรณาธิการคนต่อไปของคุณอาจจะอาศัยอยู่ในโมเทล 6 ในรัฐอินเดียนา

Dan Parks เป็นบรรณาธิการอาวุโสของ The Chronicle of Philanthropy ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นนักข่าวและบรรณาธิการที่ Bloomberg, Congressional Quarterly และ Milwaukee Journal Sentinel และเป็นศิษย์เก่าของ Poynter Leadership Academy (2008)