ในเมมฟิส ไซต์ที่ไม่แสวงหากำไรจะเปิดตัวพร้อมพนักงาน 25 คนและหีบสงครามขนาดใหญ่

การเริ่มต้นข่าวท้องถิ่นดิจิทัลตอนนี้มีจำนวนหลายร้อย แต่ หนึ่งกำลังเป็นรูปเป็นร่างสำหรับการเปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วง ในเมมฟิสมีความแตกต่าง — และใหญ่กว่า — ในหลาย ๆ ด้าน

The Daily Memphian จะเริ่มต้นชีวิตด้วยพนักงานข่าวจำนวน 25 และ 6.5 ล้านดอลลาร์ในเงินเมล็ดพันธุ์ในธนาคาร เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ The Memphian เป็นการตอบสนองต่อการดำเนินการข่าวแบบดั้งเดิมที่หดตัว - การอุทธรณ์เชิงพาณิชย์ของ Gannett - แต่ยังสร้างจากสิ่งพิมพ์ที่มีอยู่และมีผู้จัดพิมพ์ที่มีประสบการณ์ในท้องถิ่น 15 ปี

ประธานผู้ก่อตั้งและบรรณาธิการบริหาร Eric Barnes จะโอนพนักงาน 10 คนจาก Daily News ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์โฆษณาทางธุรกิจการเมืองและกฎหมาย นอกจากนี้ เขายังเพิ่งจ้างนักข่าวที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่นสามคนออกจากการอุทธรณ์เชิงพาณิชย์: คอลัมนิสต์กีฬา เจฟฟ์ คัลกินส์ , นักเขียนอาหาร เจนนิเฟอร์ บิ๊กส์ และคอลัมนิสต์ท้องถิ่น Chris Herrington . ไซต์ถูกตั้งค่าให้ใช้งานจริงพร้อมเนื้อหาในฤดูใบไม้ร่วงนี้

Barnes กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ว่า 'เราคาดหวังเนื้อหาเหล่านี้จากพวกเขา แต่พวกเขาก็เป็นหนึ่งในชื่อที่ใหญ่ที่สุดในวารสารศาสตร์สิ่งพิมพ์ที่นี่' เขากล่าวว่าเขาหวังว่าทั้งสามจะนำผู้ชมไปพร้อมกับพวกเขาในกิจการใหม่

บทความที่เกี่ยวข้อง: การเริ่มต้นระบบดิจิตอลโคโลราโดซันวางแผนที่จะครอบคลุมทั้งรัฐในเชิงลึกมากขึ้น

หลังจากใช้งานฟรีหนึ่งเดือน The Daily Memphian จะเสียค่าใช้จ่าย $7 ต่อเดือน ซึ่งอยู่ภายใต้การคุ้มครองของสิ่งที่ Barnes อธิบายว่าเป็น 'เพย์วอลล์ที่ค่อนข้างยาก' ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีจุดขายเช่นนักเขียนดาวและรายงานประจำวันฉบับสมบูรณ์ที่ออกมาจากประตู กลวิธีที่ธรรมดากว่าคือการเริ่มต้นเล็กๆ น้อยๆ เป็นอิสระในตอนแรกหรือไม่มีกำหนด โดยหวังว่าความสนใจและผลกระทบจะค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

Barnes และผู้สนับสนุนด้านการเงิน Andy Cates ได้ร่วมระดมความคิดและขอคำแนะนำจากเพื่อนร่วมงานที่ประสบความสำเร็จทั่วประเทศมาหลายปีแล้ว

โปรเจ็กต์เริ่มเข้าเกียร์เต็มที่แล้วเมื่อเร็วๆ นี้ 'มีสองสิ่งที่แกนเนตต์ทำซึ่งทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้' บาร์นส์กล่าว

อย่างแรกคือพนักงานห้องข่าวลึกที่ถูกตัดออกในฤดูใบไม้ผลิปี 2560 โดยถูกกำจัด 20 ถึง 30 ตำแหน่ง ตั้งแต่นั้นมา Gannett ได้รวมฟังก์ชันการแก้ไขและการรายงานสำหรับเอกสารของรัฐเทนเนสซีหกฉบับ ซึ่งรวมถึง Tennessean ในแนชวิลล์ และ Knoxville News Sentinel

บาร์นส์เชื่อว่าแม้การมุ่งเน้นในท้องถิ่นเพียงเล็กน้อยจะไม่ดีนักในเมมฟิส เนื่องจากเมืองนี้อยู่ห่างจากภาคกลางและภาคตะวันออกของรัฐหลายร้อยไมล์ และอ่อนไหวต่อการคิดในภายหลังว่าเมืองแนชวิลล์จะเฟื่องฟู

“เราได้ยินเสียงเรียกร้องอย่างสิ้นหวังสำหรับข่าวท้องถิ่นที่มีคุณภาพมากขึ้น และเราคิดว่าเราสามารถตอบสนองความต้องการนั้นได้” เขากล่าวเสริม

เว็บไซต์ข่าวดิจิทัลที่เพิ่งเริ่มต้นหลายแห่งมีเป้าหมายเฉพาะงานสืบสวนหรืองานการเมือง แต่ The Daily Memphian มีหัวข้อที่กว้างขึ้นในใจ - กีฬาและไลฟ์สไตล์อย่างแน่นอน 'เราจะปกปิดทุกอย่างยกเว้นการฆาตกรรมเมื่อคืนนี้ คุณสามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ทางทีวี' บาร์นส์กล่าว แม้ว่านักข่าวด้านความยุติธรรมทางอาญาจะเป็นส่วนหนึ่งของแผน

หาก The Daily Memphian ตั้งครรภ์ด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ Gannett จะไม่ตอบสนองอย่างอ่อนโยน

'เราหวังว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จ' Randy Lovely รองประธาน/ข่าวชุมชนของ Gannett's USA Today Network บอกฉัน 'ในที่สุดมันอาจจะเป็นสิ่งที่ดีที่พูดถึงสิ่งที่ชุมชนที่สำคัญเมมฟิสเป็น การมีผู้เล่นมากขึ้นในเกมนั้นดี'

สำหรับการจ้างที่มีรายละเอียดสูงของ Memphian Lovely กล่าวว่า 'เราไม่ชอบความคิดที่จะสูญเสียคนดี แต่นักข่าวมาและไป - นั่นคือวิธีการทำงาน'

การลดจำนวนพนักงานในปี 2560 เกิดขึ้นเนื่องจาก Gannett เสร็จสิ้นการรวมเอกสาร E.W. Scripps เช่น Commercial Appeal กับคุณสมบัติอื่นๆ ของรัฐเทนเนสซี ตัวเลขเจ้าหน้าที่ข่าวอุทธรณ์เชิงพาณิชย์ที่เหลืออยู่ในช่วงกลางทศวรรษที่ 40 Lovely กล่าวว่า เลย์เอาต์และฟังก์ชั่นการแก้ไขอื่น ๆ ถูกย้ายไปยังศูนย์การผลิตข่าวที่อื่น

นอกจากจะระดมทุนได้พอๆ กับสตาร์ทอัพแล้ว ในฐานะผู้นำในอุตสาหกรรม Texas Tribune มี เมื่อเปิดตัวในปี 2552 The Daily Memphian ได้ใช้แนวทางที่ผิดปกติกับผู้บริจาครายแรกเหล่านี้ ช่องทางเงินผ่านมูลนิธิชุมชนเมมฟิสไปยังหน่วยงานที่เคทส์เป็นหัวหน้าหรือที่รู้จักในชื่อ Memphis Fourth Estate Inc.

ผู้บริจาคกฎบัตรจะไม่ระบุชื่อ Cates ซึ่งธุรกิจเป็นที่ตั้งแคมป์สำหรับรถเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและมีประวัติความเป็นพลเมืองที่ยาวนานกล่าวว่าเขาหวังว่าข้อตกลงดังกล่าวจะหลีกเลี่ยงลักษณะที่ปรากฏว่าลูกกลิ้งสูงในท้องถิ่นได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพในเรื่องราวของเมมเปียน

'ฉันไม่รู้จักพวกเขาทั้งหมด' บาร์นส์พูด 'แต่ฉันมั่นใจว่าไม่มีข้อผูกมัด'

ไซต์อื่น ๆ ได้เลือกใช้ความโปร่งใสในการระดมทุนตั้งแต่เริ่มต้นและ The Daily Memphian สามารถเลือกเส้นทางนั้นได้ในภายหลัง

บทความที่เกี่ยวข้อง: เซเลม โอเรกอน กำลังจะได้รับไซต์ข่าวออนไลน์ใหม่ 'ฉันแกล้งทำเป็นว่าไม่มีสื่ออื่นอยู่ที่นั่น'

ที่ $ 7 ต่อเดือน Daily Memphian จะไม่ถูกทำลายแม้แต่ในเร็ว ๆ นี้ อย่างไรก็ตาม ด้วยการผสมผสานของการสนับสนุน กิจกรรม และการมีส่วนร่วมของสมาชิก ผู้ก่อตั้งหวังว่าสิ่งนี้จะยั่งยืนภายในสี่หรือห้าปี ถ้าไม่เช่นนั้นพวกเขาจะกลับไปหาเงินทุนอื่นเพื่อชดเชยการขาดทุน

The Memphis Fourth Estate มีคณะกรรมการเก้าคนซึ่งแตกต่างจากผู้บริจาคที่ให้ 'การร่วมทุนเพื่อการกุศล' ที่เริ่มต้นขึ้น Cates กล่าว ซึ่งรวมถึงนักธุรกิจและนักการศึกษาในท้องถิ่นที่มีชื่อเสียง และบางคนจากที่ไกลออกไป เช่น บรรณาธิการของ Time Edward Felsenthal ที่เกิดและเติบโตในเมืองนี้

สำหรับเนื้อหา บาร์นส์ ซึ่งตีพิมพ์นวนิยายสามเล่มและเรื่องสั้น 40 เรื่องในเวลาว่าง กล่าวว่า การรายงานดังกล่าวจะ 'มีพื้นฐานมาจากประเพณีของวารสารศาสตร์สิ่งพิมพ์' แม้ว่าจะไม่มีฉบับตีพิมพ์ก็ตาม The Daily Memphian จะทำพอดแคสต์และวิดีโอและมีข้อตกลงในการเผยแพร่ร่วมกับไซต์ข่าวดิจิทัลอีกสองแห่ง ได้แก่ Chalkbeat Tennessee และ High Ground News

เมมฟิสอยู่บนขอบของการเป็นเมืองใหญ่ เช่นเดียวกับออร์แลนโดและโอคลาโฮมาซิตี มีทีมกีฬาหลักเพียงทีมเดียว — แฟรนไชส์ ​​NBA

'เป็นเมืองใหญ่/เมืองเล็ก' เคตส์กล่าว 'ให้ความสำคัญกับการเชื่อมต่อและต้องการการเชื่อมต่อมากกว่านี้ และเป็นประชากรที่มีส่วนร่วมทางแพ่ง'

หากพวกเขาประสบความสำเร็จ Cates กล่าวว่า 'เราหวังว่าคนอื่นจะดูตัวอย่างของเรา'

เมมฟิสมีประชากรแอฟริกัน-อเมริกันจำนวนมากผิดปกติ: สองในสามอยู่ในเมืองที่เหมาะสม และประมาณครึ่งหนึ่งอยู่ในรถไฟใต้ดิน เป็นสถานที่ลอบสังหารมาร์ติน ลูเธอร์ คิง และ พิพิธภัณฑ์สิทธิพลเมืองแห่งชาติ รวมทั้งเมืองหนึ่งในหลาย ๆ เมืองที่อ้างว่าเป็นแหล่งกำเนิดของเพลงบลูส์

ดังนั้นการจัดหาบุคลากรของชนกลุ่มน้อยจึงเป็นทั้งความจำเป็นและความท้าทายในการจัดทำสิ่งพิมพ์ให้สมบูรณ์

ในการสำรวจความหลากหลายประจำปีของ American Society of News Editors 2017 Commercial Appeal รายงานว่า 23 เปอร์เซ็นต์ของพนักงานข่าวชาวแอฟริกัน - อเมริกัน (ในหมู่พวกเขาเป็นบรรณาธิการบริหาร Mark Russell) Barnes และ Cates ปฏิเสธที่จะให้เปอร์เซ็นต์สำหรับ 25 คนแรก แต่กล่าวว่าพวกเขาได้รับรางวัลอย่างมากจากปัญหาและหวังว่าการเป็นหุ้นส่วนกับมหาวิทยาลัยในท้องถิ่นสามารถช่วยฝึกอบรมและรับสมัครนักข่าวที่เป็นชนกลุ่มน้อย

ด้วยปัญหาดิจิทัลฉบับแรกที่ยังไม่มาถึง ฉันไม่สามารถคาดเดาโอกาสสำหรับความสำเร็จของ The Daily Memphian ได้ เป็นเว็บไซต์แห่งที่สาม (ต่อจาก The Colorado Sun และ the Salem Reporter) บนเว็บไซต์ Poynter.org ในช่วงสามวันที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ฉันจะคาดการณ์อย่างมั่นใจว่าแนวโน้มของการเปิดตัวระบบดิจิทัลในท้องถิ่นจะได้รับความสนใจมากขึ้นเมื่อหนังสือพิมพ์รุ่นเก่าลดน้อยลงไปอีก เราอาจอยู่ในที่ที่เป็นการดีกว่าที่จะถามว่าแหล่งข่าวที่รวบรวมไว้ให้บริการชุมชนหนึ่งๆ ได้อย่างไร แทนที่จะแค่จับมือกันกับการตัดรอบล่าสุดในห้องข่าว