นักข่าวฝึกงานรายงานในสถานที่ที่พวกเขาไม่เคยไปช่วงฤดูร้อนอย่างไร

การลงพื้นที่ฝึกงานเป็นสิ่งที่ท้าทายพอสมควร ลองนึกภาพการรายงานเกี่ยวกับสถานที่ที่คุณไม่เคยไปมาก่อนซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยไมล์

นาตาลี วอลเตอร์ส นักศึกษาฝึกงานจาก Dallas Morning News ทำงานจากบ้านเกิดของเธอที่เมืองออกัสตา รัฐจอร์เจีย ห่างจากเมืองที่เธอดูแลในระหว่างการฝึกงานมากกว่า 900 ไมล์ (มารยาท: ดร. อลันวอลเตอร์ส)

คงจะง่ายกว่ามากสำหรับนาตาลี วอลเตอร์ส ที่จะรายงานเกี่ยวกับธุรกิจที่ถูกขโมยไปในดัลลาส หากเธออยู่ในเมืองตามแผนที่วางไว้จริงๆ แต่เธอต้องปกป้องพวกเขาจากระยะทางกว่า 900 ไมล์ในเมืองออกัสตา รัฐจอร์เจีย ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอ ยิ่งไปกว่านั้น ความรู้โดยตรงของเธอเกี่ยวกับสถานที่นี้มีเพียงการเดินทางผ่านเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

เช่นเดียวกับตัวฉันและนักศึกษาฝึกงานด้านข่าวอื่นๆ อีกหลายคนที่ฉันคุยด้วย วอลเตอร์สใช้เวลาช่วงฤดูร้อนเพื่อรายงานในสถานที่ที่เธอไม่รู้จักเลย

ปลายเดือนมีนาคม วอลเตอร์สกับฉันเริ่มส่งข้อความกลับไปกลับมาว่าจะรับการฝึกงานด้านการรายงานทางไกลของเราหรือไม่ ฉันต้องทำงานให้กับ Milwaukee Journal Sentinel แม้ว่าสถานที่ที่ใกล้ที่สุดที่ฉันเคยไปในเมืองคือ St. Louis ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 360 ไมล์ เธอได้รับเลือกให้เป็น The Dallas Morning News

วอลเตอร์สและฉันต่างก็ได้รับปริญญาโทด้านวารสารศาสตร์เชิงสืบสวนที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนา และเราตั้งตารอที่จะเดินทางไปยังเมืองที่ไม่คุ้นเคยและใช้ทุกสิ่งที่เราเรียนรู้ในสองภาคการศึกษาก่อนหน้านี้ แม้ว่าตำแหน่งของเราจะไม่ถูกยกเลิกทันที — เช่นเดียวกับที่พวกเขาอยู่ที่ The Star Tribune ใน Minneapolis, The Boston Globe, The Seattle Times และห้องข่าวอื่น ๆ — เรายังคงตกต่ำหลังจากเรียนรู้งานของเราจะเสร็จจากที่บ้าน

“มันยากที่จะยอมรับและปรับความคาดหวังของฉัน” วอลเตอร์สกล่าว “ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ได้สำรวจเมืองดัลลาส เกี่ยวกับการทำงานในห้องข่าวจริงๆ เกี่ยวกับการพบบรรณาธิการของฉัน และการพบกับนักศึกษาฝึกงานคนอื่นๆ แล้วค้างคืนที่เอาไปทั้งหมด”

เธอกลัวว่าการทำงานทางไกลจะเสียโอกาส เช่นเดียวกับฉัน และปรึกษากับครอบครัว เพื่อน และคณาจารย์เกี่ยวกับการเลื่อนเวลาออกไปจนกว่าเธอจะรายงานตัวต่อตัว แต่การได้เห็นนักข่าวทั่วประเทศยังคงผลิตวารสารศาสตร์คุณภาพสูงอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ทำงานภายใต้ข้อจำกัดเดียวกัน ก็เป็นแรงบันดาลใจให้เธอ นอกจากนี้ การรายงานทางไกลนี้อาจเป็นทักษะที่มีประโยชน์ เนื่องจากไม่มีการบอกเมื่อสิ่งต่าง ๆ จะกลับมาเป็นปกติ

วอลเตอร์สรู้สึกประหม่าเมื่อเธอเริ่มต้นที่ The Morning News เพราะเธอกลัวที่จะหลุดออกมาในฐานะผู้อ่านที่โง่เขลา ดังนั้นเธอจึงอ่านรายงานฉบับนี้ ศึกษาหน้า Wikipedia ของเมือง และดูคู่มือการเดินทางบน YouTube เมื่อเริ่มทำงานแล้ว เธอก็เข้าร่วมเวิร์คช็อปสัปดาห์ละสองครั้ง ซึ่งนักข่าวผู้มากประสบการณ์ได้ให้ข้อมูลสรุปเกี่ยวกับพื้นที่แก่มือใหม่

เมื่อรายงานผลพวงของการปล้นสะดมในดัลลัส เธอติดต่อเจ้าของธุรกิจรายแรกของเธอโดยค้นหาร้านค้าที่เสียหายในโซเชียลมีเดีย บุคคลนั้นจึงติดต่อกับผู้ประกอบการรายอื่นที่ได้รับผลกระทบจากการประท้วง หลังจากนั้น วอลเตอร์สกล่าวว่า เธอเริ่มเรียกสถานประกอบการแบบสุ่มในบริเวณใกล้เคียงเพื่อให้ได้ภาพการทำลายล้างในคืนก่อนหน้า

สำหรับความพยายามของเธอ เธอตกลงบนกระดาษของ หน้าแรก — สัปดาห์ที่สามของเธอในการทำงาน

Dallas Morning News นักศึกษาฝึกงานภาคฤดูร้อน Natalie Walters (มารยาท: Dr. Alan Walters)

Adriana Morga ทำงานที่ Al Día ซึ่งเป็นน้องสาวของสำนักพิมพ์ The Dallas Morning News ซึ่งรายงานเกี่ยวกับชุมชนชาวละตินของเมือง เธอเกิดและเติบโตในเมืองติฮัวนา ประเทศเม็กซิโก และเป็นรุ่นพี่ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานฟรานซิสโก แต่เธอไม่เคยไปเท็กซัส เช่นเดียวกับวอลเตอร์ส เธอจองไว้

“ถ้าฉันทำให้พวกคุณผิดหวังล่ะ” เธอถามบรรณาธิการของเธอ มอร์กากังวลว่าจะสร้างความรำคาญและเสียเวลาและความสนใจของทีมไปเปล่าๆ แต่พวกเขาก็มั่นใจว่าทุกอย่างจะผ่านไปด้วยดี เพื่อเพิ่มความมั่นใจ เธอได้รับมอบหมายงานตรงไปตรงมาในตอนแรก เช่น เรื่องราวเกี่ยวกับ การปิดร้าน ที่ไม่ต้องการการรายงานภาคสนามอย่างกว้างขวาง

Dana Brandt ผู้อาวุโสที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน ฝึกงานกับทีมสืบสวนที่ Milwaukee Journal Sentinel ถ้าเราทำงานภายใต้สภาวะปกติ เราคงได้เจอกันครั้งแล้วครั้งเล่า แต่การโต้ตอบของเราลดลงเป็นการพูดคุยสั้นๆ ใน Microsoft Teams ก่อนการประชุมเจ้าหน้าที่เสมือน

แม้ว่า Brandt จะอาศัยอยู่ในวิสคอนซิน แต่เธอก็คุ้นเคยกับเมือง Milwaukee เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เธอพัฒนากรอบความคิดเมื่อช่วงฤดูร้อนดำเนินต่อไป: “อย่ากลัวที่จะถามคำถามและตรงไปตรงมาเมื่อคุณสับสนเกี่ยวกับบางสิ่ง” Brandt กล่าว 'ทุกอย่างปกติดี. ฉันมาที่นี่เพื่อเรียนรู้และฉันไม่ควรกลัวสิ่งนั้น” มนต์นั้นมีประโยชน์เมื่อเธอต้องติดตามและอัปเดตเรื่องราวอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการเดินขบวนไปตามถนนที่เธอไม่รู้จักหรือจำได้

ถึงกระนั้น เธอกล่าวว่า “ไปทำงานในช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่บ้าๆ บอ ๆ เช่นนี้ และได้เขียนเกี่ยวกับบางสิ่งเช่น ไวรัสโคโรน่า มีโอกาสมากกว่าถ้ามี”

คนอื่นๆ ที่ฉันคุยด้วยก็พบว่ามีซับในสีเงินเช่นกัน ตัวอย่างเช่น Ashton Nichols ซึ่งฝึกงานที่ โต๊ะทำงาน ที่ The Dallas Morning News กล่าวว่า 'ฉันคิดว่าฉันสามารถดึงข้อมูลออกจากผู้คนทางโทรศัพท์ได้ดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการทำด้วยตนเอง' ผู้อาวุโสของมหาวิทยาลัยโอไฮโอทำงานจากซินซินนาติและมองว่าการรายงานระยะทางเป็นความท้าทายและเป็นทักษะใหม่ วอลเตอร์สกล่าวว่า เธอได้เรียนรู้ถึงคุณค่าของความพากเพียรอันเนื่องมาจากความสะดวกในการกำจัดสายโทรศัพท์และอีเมล และในกรณีของมอร์กา การอยู่บ้านทำให้เธอได้งานที่สองที่สถานีวิทยุท้องถิ่น ซึ่งหมายความว่าเธอทำงานที่ซานฟรานซิสโกและดัลลาสจากที่เดียวกัน

ระยะทางทำให้ฉันมีไหวพริบในโลกออนไลน์มากขึ้น ใน หนึ่งในเรื่องราวของฉัน บรรณาธิการของฉันมอบหมายให้ค้นหาเจ้าของเรือคนใหม่ ฉันคิดว่ามันง่ายพอที่จะโทรหาร้านค้าบางแห่งและหวังว่าผู้จัดการที่ใจดีจะติดต่อฉันกับผู้ซื้อ ไม่มีโชคเช่นนั้น ฉันตรวจสอบรีวิวร้านเรือใน Google แต่ไม่พบวิธีเชื่อมต่อกับผู้แสดงความคิดเห็นโดยตรง ฉันดู Yelp แต่ไม่มีอะไรล่าสุดเพียงพอ ฉันค้นหาผ่านกระดานข้อความอย่างไร้ประโยชน์ (ฉันอาจสวดอ้อนวอนเบาๆ ด้วยซ้ำ) ในที่สุด ฉันพบใครบางคนโดยตั้งชื่อเบื้องหลังการรีวิว Google อย่างกระตือรือร้น ความสำเร็จ.

นอกจากนี้ยังมีข้อเสียที่ชัดเจนและเห็นพ้องต้องกันอย่างกว้างขวาง หนึ่งคือความยากลำบากในการค้นหารายละเอียดการเล่าเรื่องจากระยะไกล “เป็นการยากที่จะเพิ่มสีสันจากการสัมภาษณ์ Zoom” Walters กล่าว

มอร์กาพบว่าการรายงานทางไกลล้วนๆ อาจส่งผลเสียต่อจิตใจ “ฉันไม่มีแรงจูงใจมากเพราะฉันอยู่ในบ้านมาสี่เดือนแล้ว” เธอกล่าว “ฉันรู้สึกเหมือนอยู่ใน 'Groundhog Day' และฉันเกลียดหนังเรื่องนั้น”

เธอพยายามสร้างความรู้สึกของการเปลี่ยนแปลง “บางครั้งฉันรู้สึกเหมือนต้องย้ายจากโต๊ะทำงาน ไปที่เตียง ไปที่โซฟา” และเธอกล่าวว่าความน่าเบื่อของการอยู่บ้านทั้งวันสามารถเป็นแรงบันดาลใจได้ เนื่องจากเรื่องราวดีๆ มักจะปรากฏขึ้นเมื่อคุณอยู่ข้างนอก

การสูญเสียที่สำคัญที่สุดคือโอกาสในการสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นขึ้นกับเพื่อนร่วมงาน การพบปะสังสรรค์และโอกาสที่ห้องข่าวโดยกำเนิดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างขึ้นมาใหม่ แต่จากประสบการณ์ของฉันในช่วงซัมเมอร์นี้ ฉันพบว่าโปรแกรมการให้คำปรึกษาที่สร้างขึ้นโดยความร่วมมือระหว่าง โครงการ Chips Quinn Scholars และ Gannett ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Milwaukee Journal Sentinel ก็มีประสิทธิภาพในการอุดช่องว่างนั้นบางส่วน

โดยรวมแล้ว ผู้ฝึกงานด้านการรายงานทางไกลช่วงฤดูร้อนพบว่างานที่ดียังคงเป็นไปได้ แต่มีข้อแม้บางประการ รายละเอียดต่างๆ เช่น ภาษากายอาจหลุดรอดไปได้ และเรื่องราวการสืบสวนยังอาจต้องการให้นักข่าวไปที่ไหนสักแห่งแบบเห็นหน้ากัน แต่เมื่อฉันอ่านงานของพวกเขา มันเป็นไปไม่ได้สำหรับฉันที่จะบอกได้ว่า Brandt, Nichols, Morga หรือ Walters รายงานจากโซฟาขณะสวมกางเกงวอร์มหรือไม่

เป็นไปได้ว่าไม่เคยมีคนแปลกหน้าเข้ามาทำข่าวมาก่อน แต่การสำรองของเราในเบื้องต้นเกี่ยวกับการรายงานทางไกลหมดไป เนื่องจากเราเรียนรู้ที่จะทำในสิ่งที่ไม่เพียงแต่ทำไม่ได้เมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา แต่ยังคิดไม่ถึงด้วย และเราเป็นนักข่าวที่ดีกว่าสำหรับเรื่องนี้

“ฉันจะทำซ้ำอย่างแน่นอน” วอลเตอร์สกล่าว “ฉันจะทำมันมากกว่า 100 ครั้ง”

Agya K. Aning เป็นนักข่าวในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา และได้รับปริญญาโทด้านวารสารศาสตร์เชิงสืบสวนจากโรงเรียน Cronkite School of Journalism and Mass Communication คุณสามารถติดต่อเขาได้ทาง Twitter @agyakaning หรือทางอีเมล์ที่ agyakaning@gmail.com .