ธุรกิจ 'จ้างฝูงชน' ดำเนินการอย่างเปิดเผยและทำให้การสื่อสารมวลชนยากขึ้น

สิ่งสุดท้ายที่ฉันต้องการจะทำกับบทความนี้คือการให้ออกซิเจนแก่พวกบ้าสมรู้ร่วมคิดและพวกหลอกลวงที่อ้างว่ามีการยิงกันเป็นจำนวนมากและการโจมตีของผู้ก่อการร้ายคือ การทำงานของตัวแสดงภาวะวิกฤตและปฏิบัติการ 'ธงปลอม' .

แต่ในนิวออร์ลีนส์ นักแสดงที่ได้รับค่าจ้างขัดขวางการลงคะแนนเสียงของสภาเมือง ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อทุกคนในชุมชนนั้นที่จ่ายค่าไฟฟ้า The Lens ซึ่งเป็นห้องข่าวการสืบสวนที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ได้รับรางวัล IRE พบว่าผู้สนับสนุนได้รับค่าจ้างนักแสดงที่ได้รับการว่าจ้างจากบริษัทในลอสแองเจลิสชื่อ 'Crowds on Demand'

'คนเสื้อสีส้มอย่างน้อยสี่คนเป็นนักแสดงมืออาชีพ นักแสดงคนหนึ่งกล่าวว่าเขารู้จักคนอื่นๆ ที่ทำงานในวงการภาพยนตร์ท้องถิ่น 10 ถึง 15 คน' นักข่าวเลนส์ Michael Isaac Stein เขียน . 'พวกเขาได้รับเงิน 60 ดอลลาร์ทุกครั้งที่พวกเขาสวมเสื้อสีส้มไปประชุมในเดือนตุลาคมและกุมภาพันธ์ บางคนได้รับ $200 สำหรับ ' บทบาทการพูด ' ซึ่งกำหนดให้พวกเขาต้องส่งสุนทรพจน์ที่เขียนไว้ล่วงหน้าตามการสัมภาษณ์นักแสดงและภาพหน้าจอของข้อความ Facebook ที่ส่งไปยัง The Lens'

Keith Keough หนึ่งในผู้ประท้วงกล่าวว่าเขาได้รับค่าตอบแทนจากการปรบมือ 'ทุกครั้งที่มีคนพูดอะไรต่อต้านลมและพลังงานแสงอาทิตย์'

เลนส์โพสต์สิ่งที่เชื่อว่าเป็น ข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูล ว่านักแสดงต้องลงนามเพื่อรับเงิน ข้อตกลงรวมถึงความต้องการเหล่านี้:

Stein บอก Poynter ว่าเขาสังเกตเห็นกลุ่มผู้สนับสนุนโรงไฟฟ้าที่สวมเสื้อยืดสีสดใสกลุ่มใหญ่ผ่านการรักษาความปลอดภัยสำหรับการประชุมในเดือนตุลาคม 2017

'พวกเขามาประชุมก่อนเวลา 20 นาที และฉันรีบเข้าไปพบพวกเขาที่อีกด้านหนึ่งของจุดตรวจรักษาความปลอดภัย ฉันเริ่มถามพวกเขาว่าทำไมพวกเขาถึงอยู่ที่นั่น และทีละคนก็พูดว่า 'คุยกับแกรี่' เขาพูด พวกเขาพูดถึงการ์เร็ตต์ วิลเกอร์สัน นักแสดงจากนิวออร์ลีนส์ที่ เคยยุ่งกับการสรรหาเฟสบุ๊ค เพื่อนนักแสดงมาแสดงและทำเงิน

'แม้หลังจากที่พวกเขานั่งลง ฉันก็พยายามคุยกับพวกเขาอีกครั้ง ผู้ชายคนหนึ่งพูดว่า 'ฉันแค่ต้องการโรงไฟฟ้าเพราะฉันต้องการมัน' มันคาวแน่นอน' สไตน์กล่าว 'มันเป็นเรื่องแปลกเช่นกันที่ได้เห็นผู้สนับสนุนกลุ่มใหญ่ดังกล่าวปรากฏตัวในการประชุมสภาเทศบาลเมือง เมื่อคุณครอบคลุมการประชุมสภาเมืองที่คุณไม่คิดว่าจะได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลาม คุณมักจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามปรากฏตัวและพูดต่อต้านสิ่งต่างๆ'

ในเดือนมีนาคม WWL-TV รายงานว่าผู้สนับสนุนที่จ่ายเงินซื้อที่นั่งที่ขัดขวางไม่ให้ผู้อื่นเข้าร่วมการพิจารณาคดีของชุมชน นักแสดงคนหนึ่งบอก WWL ว่าเขาได้รับเงิน 120 ดอลลาร์สำหรับการประชุมครั้งนั้น

Michael Brown ทนายความของ Sierra Club ทำงานนักสืบในขณะที่ยื่นฟ้องสภาเทศบาลเมืองเพื่อขัดขวางผู้คนจากการพิจารณาคดีในเมืองแห่งหนึ่งเกี่ยวกับโรงไฟฟ้า เขาเขียนในคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษร เขาได้ดูวิดีโอการได้ยิน ได้ชื่อผู้พูดในเสื้อยืดสีส้ม และทำการค้นหาประวัติของผู้พูดทางออนไลน์

จากผู้พูด 10 คน สามคนระบุตัวเองทางออนไลน์ว่าเป็นนักแสดง และหนึ่งในสามคนมาจากนอกเมือง

'ในช่วงเวลาที่ฉันเป็นทนายความด้านสิ่งแวดล้อม ฉันได้เห็นหลายสิ่งหลายอย่าง แต่ฉันไม่เคยเห็นสิ่งนี้' เขาบอกกับพอยน์เตอร์ 'ครั้งแรกที่ฉันมีความคิดว่ามีบางอย่างแตกต่างไปจากเดิมเมื่อฉันไปขึ้นศาลในเดือนตุลาคม เวลา 17.00 น. ในคืนวันธรรมดาและห้องก็เต็มแล้ว สถานที่นั้นเต็มไปหมด เมื่อก่อนไม่เป็นเช่นนั้น เป็นการประชุมที่แปลกมาก'

บราวน์ยังกล่าวอีกว่า เขาสังเกตเห็นเสื้อยืดที่ใส่ผู้สนับสนุนไม่ใช่คนที่เขารู้จักจากการประชุมครั้งก่อน

'คุณมักจะเห็นผู้ต้องสงสัยตามปกติในสิ่งเหล่านี้จากทั้งสองฝ่าย และวิธีที่ความคิดเห็นฟังดูเหมือนเป็นสคริปต์ ก็เหมือนกับการฟังเพลงที่ขาดความไพเราะเพียงเล็กน้อย มีบางอย่างผิดปกติ'

เขาอาจเคยได้ยินข้อความบางข้อความที่วิลเกอร์สันโพสต์ ' ประเด็นพูดคุย ' สำหรับคนที่ต้องการหารายได้เพิ่มด้วยการยืนขึ้นและพูดตามบทที่เขาให้มา

ใครจ้างใคร? ตำหนิผู้รับเหมา

Entergy บริษัทที่กำลังก่อสร้างโรงไฟฟ้าแห่งใหม่ ปฏิเสธความรู้ของนักแสดงที่ได้รับค่าจ้าง ในแถลงการณ์

'Entergy ไม่ได้อนุญาตหรือสั่งให้บุคคลหรือนิติบุคคลใด ๆ จ่ายเงินให้บุคคลเพื่อเข้าร่วมหรือพูดในการประชุมสภาเทศบาลเมือง'

วันต่อมา บริษัทตำหนิบริษัทประชาสัมพันธ์ ที่มันจ้างมา The Hawthorn Group สำหรับการจ้างช่วงกับ Crowds on Demand เพื่อจ่ายเงินให้นักแสดงเพื่อแสดงในที่ประชุมสภาเมือง Entergy กล่าวว่าได้ว่าจ้าง Hawthorn ให้เปิด 'ผู้สนับสนุนรากหญ้า' ในการประชุมสภาเมืองในเดือนตุลาคม 2559 และกุมภาพันธ์ 2560

Entergy มีความต้องการเฉพาะ มันต้องการให้ฮอว์ธอร์นเกณฑ์ผู้สนับสนุน 75 คนสำหรับการประชุมในเดือนตุลาคม และต้องการให้พวกเขา 10 คนพูดเพื่อสนับสนุนโรงไฟฟ้า ฮอว์ธอร์นยังจัดหาผู้สนับสนุนอีก 30 คนรวมถึงวิทยากร 10 คนสำหรับการประชุมในเดือนกุมภาพันธ์

เมื่อสไตน์ถามถึงข้อกล่าวหาของนักแสดงที่ได้รับการว่าจ้างเป็นครั้งแรก Hawthorn บอก Entergy เพื่อปฏิเสธทุกอย่างและแสดงภาพผู้ประท้วงที่ได้รับการว่าจ้างซึ่งเปิดเผยต่อสาธารณะว่า 'หลงผิดหรือโกหก'

Entergy กล่าวว่าไม่อนุญาตให้นักแสดงและอ้างว่าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ บริษัทพลังงานกล่าวว่าคาดว่า Hawthorn จะสรรหาผู้สนับสนุนที่ถูกต้องตามกฎหมายของโครงการ ไม่ได้จ่ายเงินให้นักแสดงที่พูดในสิ่งที่พวกเขาได้รับคำสั่งให้พูด และ Entergy กล่าวในการแถลงข่าวว่าไม่เคยอนุญาตให้ Hawthorn จ้างผู้รับเหมาช่วง

Entergy กล่าวว่า Hawthorn จะคืนสิ่งที่จ่ายไปและ Entergy กล่าวว่าจะบริจาคเงินให้กับองค์กรการกุศล (ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าจะให้เงินแก่องค์กรการกุศลใดๆ ที่กำลังฟ้องร้องหยุดโรงไฟฟ้าหรือไม่)

Entergy ยังเพิ่มบรรทัดที่คุณน่าจะไม่เคยอ่านมาก่อนในการแถลงข่าว บริษัทกล่าวว่ามีแผนที่จะทำให้แน่ใจว่าพนักงานและผู้รับเหมารู้ว่าในอนาคตไม่ควรจ้างนักแสดงเพื่อเข้าร่วมหรือพูดในที่ประชุมสาธารณะในนามของบริษัท

ธุรกิจฝูงชนจอมปลอม

Crowds on Demand ก่อตั้งโดย อดัม สวอร์ต อดีตนักข่าว AOL Patch Swart มีก่อนหน้านี้ กล่าวกับผู้สื่อข่าว เขามีนักแสดงหลายพันคนที่เขาสามารถเรียกหาได้และโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการแสดงผาดโผนการประชาสัมพันธ์และการเคลื่อนไหวเพื่อความยุติธรรมทางสังคม

แต่บริษัทก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเมืองด้วย แบบฟอร์มการเปิดเผยแคมเปญในแคลิฟอร์เนีย แสดงความคิดริเริ่มการลงคะแนนเสียงที่นั่นจ่ายเงิน Crowds on Demand ประมาณ 50,000 ดอลลาร์

ฝูงชนตามความต้องการ บอกว่าไม่สังกัดพรรคการเมืองใดๆ และจะไม่ช่วยกลุ่มเกลียดชัง

นักข่าว Davy Rothbart ปลอมตัวไปเรียนรู้เกี่ยวกับธุรกิจ 'กลุ่มคนจ้างงาน' ใน โปรไฟล์ 2016 ในแคลิฟอร์เนียวันอาทิตย์ , Rothbart เขียนว่า Crowds on Demand จ้างเขาให้เป็นแฟนตัวยงของโค้ชชีวิตและต่อมาเป็นสมาชิกของทีมข่าวทีวีปลอม

'ฉันสมัครออนไลน์เพื่อจ้างงาน' Rothbart บอก Poynter 'Crowds on Demand จัดหานักแสดงเพื่อจับกลุ่มคนอย่างปาปารัสซี่ ทุกคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันคิดแต่มันทำให้ผู้คนรู้สึกดีที่ได้มอบประสบการณ์อันเป็นคนดังแก่พวกเขา'

'เราให้สิทธิพิเศษทั้งหมดแก่คุณในการเป็นคนดังโดยไม่มีข้อเสีย' Swart อธิบายในวิดีโอ YouTube . 'เราจะไม่ไล่ตามคุณหรือตามคุณกลับบ้าน มันเป็นประสบการณ์ที่สนุกโดยรวม และเราจะปล่อยคุณไปทุกเมื่อที่คุณต้องการ'

งานที่สองของ Rothbart เกี่ยวข้องกับการแสดงเป็นนักข่าวทีวีเพื่อเผชิญหน้ากับ Masons เกี่ยวกับการตัดสินใจเป็นสมาชิกที่มีข้อขัดแย้ง

“ฉันคิดว่ามันเป็นความคิดที่ฉลาดเพราะพวกเขาสามารถเพิกเฉยต่อผู้ประท้วงได้ แต่เมื่อพวกเขาคิดว่าพวกเขาถูกสื่อปกปิด มันก็ดูสำคัญกว่า” รอธบาร์ตกล่าว

เขาสัมภาษณ์ Adam Swart เกี่ยวกับความต้องการฝูงชนปลอม:

เขากล่าวว่า Crowds on Demand ให้บริการลูกค้าหลายรายต่อสัปดาห์ บางครั้งต่อวัน ส่วนใหญ่อยู่ใน LA, San Francisco และ New York แต่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในเมืองเล็กๆ เช่น Nashville, Charlotte และ Minneapolis เมื่อผู้คนสอบถามเกี่ยวกับงานที่อาจจะเกิดขึ้น อดัมแนะนำพวกเขาเกี่ยวกับความเป็นไปได้และค่าใช้จ่ายโดยประมาณ: 600 ดอลลาร์สำหรับปาปารัสซี่ปลอมในงานเลี้ยงอาหารค่ำวันเกิด 3,000 ดอลลาร์สำหรับการเต้นรำแฟลชม็อบ สวดมนต์ และแจกใบปลิวเป็นการแสดงผาดโผน $10,000 สำหรับการสาธิตทางการเมืองเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ $25,000 ถึง $50,000 สำหรับการรณรงค์ประท้วงที่ยืดเยื้อ ตามที่ Adam กล่าว การประท้วงได้กลายเป็นภาคส่วนการเติบโตของบริษัท และเช่นเดียวกับการโฆษณา การแสดงผลซ้ำเป็นกุญแจสำคัญ “เมื่อเป้าหมายของการกระทำของเราเห็นว่าเรากำลังจะกลับมา วันแล้ววันเล่า พวกเขากลัวจริงๆ” เขากล่าว “เราอยู่ในนั้นในระยะยาว และปัญหาจะไม่หายไปเอง”

'เมื่อฉันอยู่ใกล้เขา โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นไม่หยุด' Rothbart กล่าว 'ฉันคิดว่าสิ่งที่เขาทำนั้นได้ผล เพราะมันได้ผล เพราะผู้คนมักจะไว้วางใจเมื่อเห็นผู้คนมากมาย'

ในโปรไฟล์ของเขา Rothbart ได้เพิ่มสัมผัสของบริบททางประวัติศาสตร์ 'ฝูงชนที่ได้รับการว่าจ้างมีประวัติอันยาวนาน จักรพรรดิแห่งโรมันเนโรต้องการให้ทหาร 5,000 นายแสดงขึ้นเพื่อแสดงและตอบสนองด้วยความกระตือรือร้น

บริการ 'เช่าต่อฝูงชน' อื่น ๆ ได้ปรากฏขึ้นทั่วโลก 'คุณนำงานเลี้ยง เรานำผู้คน' บริษัทเท็กซัสชื่อ ' ฝูงชนให้เช่า ' โฆษณา อา บริษัทให้เช่าฝูงชนของอังกฤษ กล่าวว่าบริการต่างๆ ของทางบริษัทนั้นสมบูรณ์แบบในการทำให้ร้านใหม่ดูแน่นแฟ้น หรือทำให้วงดนตรีหรือนักแสดงหน้าใหม่ดูเป็นที่นิยม บริษัทกล่าวว่าการเข้าแถวนอกประตูไนท์คลับแห่งใหม่จะทำให้ดูเหมือนเป็นจุดร้อน

อันตราย

Michael Stein แห่งเลนส์กล่าวว่าเขากังวลว่าเหตุการณ์นี้อาจขัดขวางการโต้วาทีในที่สาธารณะที่สำคัญในอนาคต

'ส่วนใหญ่ คนที่ปรากฏตัวและมีส่วนร่วมในประเด็นสาธารณะคือขบวนการระดับรากหญ้าที่แท้จริง แต่เป็นไปได้ว่าในอนาคตถ้าคุณไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่ใครบางคนพูด ผู้คนจะพูดว่า 'คนเหล่านั้นเป็นใคร? พวกเขาไม่ใช่ของจริง พวกเขาไม่ได้มาจากนิวออร์ลีนส์ด้วยซ้ำ บางทีพวกเขาอาจเป็นแค่นักแสดงที่ได้รับค่าตอบแทน'' เขากล่าว 'นี่อาจเป็นเหตุผลที่จะเพิกเฉยต่อฝ่ายค้าน เสียงที่คุณไม่เห็นด้วย'

อัยการไมเคิล บราวน์กล่าวว่านักแสดงไม่เพียงแต่ทำให้งานวารสารศาสตร์ซับซ้อนเท่านั้น แต่ยังบ่อนทำลายความเชื่อมั่นของสาธารณชนในกระบวนการประชาธิปไตยทั้งหมด

'นี่เป็นความกังวลที่ดีสำหรับฉัน การพิจารณาคดีเหล่านี้เกี่ยวกับประเด็นที่เป็นผลสืบเนื่องอย่างไม่น่าเชื่อ” เขากล่าว 'ในกรณีนี้ บริษัทไฟฟ้ากำลังขอให้ประชาชนจ่ายเงินสำหรับโครงการ 200 ล้านดอลลาร์ผ่านค่าไฟฟ้ารายเดือน สภาเทศบาลเมืองยุติการโต้วาทีหลังผ่านไปสองหรือสามชั่วโมง และบางคนก็ไม่ได้พูดเพราะนักแสดงที่ได้รับค่าจ้างบางคนใช้เวลานั้นไป'

บราวน์แบ่งปันความกังวลของสไตน์ที่เจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งจะไม่ไว้วางใจหรือรับฟังความคิดเห็นสาธารณะหากพวกเขาคิดว่าความคิดเห็นเหล่านี้เป็นเพียงการจัดทำขึ้น

'มันบิดเบือนการอภิปราย' เขากล่าว 'ในกรณีนี้ การตัดสินใจขึ้นอยู่กับการเมืองท้องถิ่น และสภาต้องการทราบว่าประชาชนคิดอย่างไร'

รายงานสื่อนิวออร์ลีนส์ สภาเทศบาลเมืองอาจพิจารณาปัญหาโรงไฟฟ้าอีกครั้งเนื่องจากเรื่องอื้อฉาวนี้ และแม้หลังจากการถกเถียงกันหลายปี การลงคะแนนอาจปรากฏอีกครั้ง ดิ Times-Picayune รายงาน ว่า 'สภาเมืองนิวออร์ลีนส์ในวันพุธ (16 พ.ค.) สั่งให้ Entergy New Orleans เก็บรักษาเอกสารทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวที่เกี่ยวข้องกับนักแสดงที่ได้รับค่าจ้างเพื่อเป็นพยานในการสนับสนุนโรงไฟฟ้าที่สภาอนุมัติสร้างอาคารในนิวออร์ลีนส์ตะวันออก'

วันศุกร์, The Lens รายงาน สภาเทศบาลเมืองจะเรียกร้องให้ใครก็ตามที่พูดในที่ประชุมของเมืองเปิดเผยว่าพวกเขาได้รับค่าจ้างให้พูดหรือไม่ 'กฎใหม่ของสภาแม้ว่า กำหนดให้ผู้คนต้องเปิดเผยหากพวกเขาได้รับค่าชดเชย — ซึ่งหมายถึงไม่ใช่แค่เงิน แต่ยังรวมถึงอาหาร วันหยุดงาน หรือแม้แต่การเดินทางด้วย' เรื่องราวกล่าว

บทเรียนสำหรับนักข่าว

สไตน์กล่าวว่าเขา 'เพิ่งมารายงานตัวได้เพียงปีครึ่ง ดังนั้นให้พิจารณาเรื่องนี้ด้วย แต่ประสบการณ์ของผมบอกผมตั้งแต่แรกแล้วว่า สิ่งต่างๆ ดูไม่ถูกต้อง'

และเขากล่าวว่าสัญชาตญาณน่าติดตาม เมื่อมีคนมาประชุมโดยสวมเสื้อยืดสีสดใสและถือป้ายแต่ปฏิเสธที่จะพูดคุยกับนักข่าวที่ต้องการฟังข้อกังวลของพวกเขา ก็น่าจะมีเหตุผลอยู่ รวบรวมชื่อ รับข้อมูลติดต่อ และถามคำถามต่อไป

Rothbart นักข่าวผู้ซึ่งได้งานใน Crowds on Demand กล่าวว่าประสบการณ์ของเขาทำให้เขากลับมาพิจารณาว่านักข่าวรู้สึกว่าจำเป็นต้อง 'ปกปิดทั้งสองด้าน' ของเรื่องราวอย่างไร

'หากมีเหตุการณ์บางอย่างที่ผู้คนต้องการบางสิ่งบางอย่างและผู้ประท้วงแสดงสัญชาตญาณที่ถูกต้องของสื่อคือการพูดคุยกับทั้งสองฝ่าย และในข่าวนี้ ฝ่ายตรงข้ามอาจสั่งการเรื่องราวเพียงครึ่งเดียว' เขากล่าว

แต่ถ้าฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่คู่ต่อสู้จริงๆ แต่คนที่เพิ่งถูกจ้างให้เป็นคู่ต่อสู้ล่ะ?

Rothbart กล่าวว่า 'อาหารกลับบ้านสำหรับฉัน ไม่ใช่การไม่ไว้วางใจสื่อ แต่เป็นการไม่ไว้วางใจฝูงชน'

และที่สำคัญ ไปประชุม ในขณะที่ห้องข่าวเล็กลง การรายงานแบบตัวต่อตัวทำให้วิดีโอโซเชียลมีเดียของการประชุมเป็นพยานของเรา เรื่องนี้คลี่คลายเพราะนักข่าวมองเห็นเรื่องราวที่เปิดเผยด้วยตาของพวกเขาเอง

เพิ่มเติมจาก Poynter

• เหตุใด USA Today จึงให้ยืมหน้าเว็บแก่นักทฤษฎีสมคบคิดที่เพิ่งถูกแบนจาก YouTube
• ภาพหน้าจอของ Fake Miami Herald ทำให้เกิดความกลัวต่อภัยคุกคามในโรงเรียนมากขึ้น
• จากชั้นเรียนวารสารศาสตร์ใน Parkland โศกนาฏกรรม — และหลักสูตรใหม่
  

การอบรมที่เกี่ยวข้อง

• 

  การใช้ข้อมูลเพื่อค้นหาเรื่องราว: ครอบคลุมการแข่งขัน การเมือง และอื่นๆ ในชิคาโก

  เคล็ดลับการเล่าเรื่อง/การฝึกอบรม

• 

  การเปิดเผยเรื่องราวที่บอกเล่า: วิธีทำวารสารศาสตร์ที่ดีขึ้นในชิคาโก

  การเล่าเรื่อง